— Рада, что ты выкарабкался, — обняла дока по-дружески, — увидимся позже. Я только перекушу, приведу себя в порядок и приду.

Когда я двинулась к выходу, ирсай невозмутимо отправился следом. Поначалу не придала этому значения, выход-то один. В коридоре и ближайших помещениях виднелись следы недавней схватки. Кровь уже замыли и тела убрали, но каждая вмятина в пластике или дырка, проделанная бластером, напоминали о злополучном дне. Медотсек опустел, на месте остались всего четыре реаниматора, большая часть оборудования отсутствовала.

Наверное, перенесли в другое место. Не испарилось же?

Напротив двери в отсек, где раньше лежали раненые, замерла. Я помнила, что натворил Вессай, и боялась того, что могла там увидеть. И не увидеть тоже не могла.

— Не стоит, — Грай мягко отвел мою руку, замершую над ручкой, и я малодушно позволила это сделать. За тонкой перегородкой витали эманации смерти, от которых корежило изнутри.

— Я должна... — закусила губу, чувствуя, как внутри разгорается бунт. — Не надо меня жалеть.

— Позже, — настоял лин Хиан, — никто и не думал... жалеть. Все увидите и узнаете в свое время, а сейчас исполняйте приказ.

От этой фирменной ирсайской упертости хотелось завыть. Я уже собиралась ответить что-нибудь резкое и послать эльфа с его советами куда подальше, как внезапно накатила волна спокойствия. Вместе с угрызениями совести, ага. Это я провалялась в медкапсуле три дня, а он в это время разгребал последствия и решал кучу задач. Когда док временно вышел из строя, под моим началом оказалось несколько подчиненных, и то я стремилась все и везде контролировать. Что говорить об ирсае, если он ответственен за сотни человек? Да, есть еще капитан, старшие офицеры, младшие работники СБ, но ответственность за жизни и общую безопасность неподъемной тяжестью легла на плечи одного че. эмм, разумного.

Каюту мне выделили большую, не чета прежней. Наверное, предназначенную для офицерского состава. Я еще удивилась, зачем это Грай вызвался сопровождающим? Без него меня бы не пропустили в эту часть корабля. И кто бы мог подумать, что в соседях окажется эльф и сотоварищи? Как только прочитала имена постояльцев на всплывающих по нейросети подсказках, так и выпала в осадок. Каким чудом удержалась, чтобы не высказать все Граю Хиану, сама не поняла. Откуда только такое спокойствие взя.

— «Марго, ничего не хочешь объяснить? С чего это я так равнодушно на самоуправство некоторых ушастых реагирую?»

— «В мои обязанности входит отслеживание эмоционального состояния. Анализ показал излишнюю заинтересованность и гормональные всплески при появлении этого представителя ирсаев в поле зрения. На основе полученных данных принято решение стабилизировать риски.»

— «Стоп!» — прервала поток красноречия, остановилась у каюты с моим именем и кивнула Граю, — спасибо, что проводили! — вошла, на пару секунд прислонилась спиной к двери, мельком огляделась. Уютно, комфортно и просторно. Кровать с матрасом, белоснежное белье, шкаф для вещей, зеркало, письменный стол с мягким креслом, традиционная голопанель.

— «Марго, объясни, кто дал тебе право принимать решения за меня»? — если бы не подозревала, что Грай втихаря следит за мной даже в собственной каюте, я бы закричала. Вот эта вот железяка, или кто она там, решила, что может управлять моей жизнью?

— «Но я же просто» ...

— Молчать! — все же рявкнула вслух, потому что ор внутри себя не принес никакого облегчения. Рванув застежки комбеза, скинула его на пол и потопала в санитарную комнату. Воздушный душ остудил злость и дал время успокоиться. Без постороннего вмешательства!

После привычных процедур я оделась и растянулась на кровати, открыла файл, что симбионт направил ранее, вчиталась. По мере изучения почувствовала, как волосы на голове встали дыбом. Это было...из ряда вон! Вот же древняя сволочь! И Маргоша — лицемерка! Хотя. стала бы она сообщать о таком, если бы играла на стороне ТОЙ личности?

Если вкратце, внутри меня находился разум существа, жившего две тысячи лет назад. По какой причине тот покинул родную планету и как оказался в открытом космосе Марго не знала. Выводы сделала, основываясь на информации скаллаха и моей памяти. За появление Маргоши благодарить нужно протокол К-2-био-01753, по директиве которого произошла активация резервного ядра симбионта с созданием новой псевдоличности. А если он (протокол) сработал, следовательно, с основным ядром возникла серьезная проблема. Выходит, изначально, никто и не планировал спасать жизнь именно мне. Существу требовалось тело, вместилище для себя, единственного и неповторимого, и оно занялось тщательным подбором биососуда сразу, как только попало в руки разумных. Естественно, из числа самих этих разумных. Ему требовался пси-активный индивид с интеллектом от двухсот пятидесяти единиц, высокими моральными принципами и соответствующим индексом физического развития. Контакт со мной существо установило скорее из безысходности. Среди пиратов или рабов подобрать кого-то достойного, соответствующего минимальным требованиям, оказалось невозможно. Ну а потом случилось столкновение с «Патори», нависла угроза гибели, вынудившая довольствоваться тем, кто оказался поблизости, то есть мной.

Мда, и везением это не назовешь! Жизнь зависела от стольких случайностей, что волосы шевелились от страха. Не вскрой док с ирсаем медкапсулу раньше срока, мою личность поглотил бы древний разум, а тело с легкостью перекроили бы под нужды существа. Но я чуть коньки не отбросила, и древнему пришлось латать повреждения, прежде чем приступать к изменениям. Для этого скаллах задействовал львиную долю нанокитов. Изменения планировались на генетическом уровне, а это тонкая и сложная работа. Наращивание базового интеллекта и исчезновение имплантов — результат успешного преобразования. Ну а дальше случилось несанкционированное вскрытие скаллаха, что повлекло нарушение процесса установки ядра, его частичное разрушение и. вот, что из этого получилось.

— «Где гарантия, что это древнее. ммм, существо не захочет завершить начатое? Какими реалистичными бывают игры с подсознанием убедилась во время недавнего слияния с ирсаем. Закинут в какую-нибудь выдуманную реальность, а я и знать не буду, что всего это нет на самом деле. А сейчас, — похолодела, — сейчас я не сплю? — Ущипнула себя за руку. Больно, между прочим. — Марго, такое возможно?»

Как ни злилась я на симбионта, а обсудить проблему больше не с кем. Ну, не к Хиану же с этим идти? В лучшем случае, покрутит пальцем у виска, в худшем. нет, о наличии второй личности надо помалкивать.

— «Самостоятельное восстановление основного ядра займет не менее семи галактических лет, — ответила Марго, — за это время мы подыщем другой сосуд. Собственно, это базовое условие, на основе которого задействовано резервное ядро».

— Что? И ты говоришь об этом только сейчас? Ты... — у меня не нашлось слов, чтобы высказать возмущение. Впрочем, моя вторая личность прекрасно отслеживала и физическое состояние, и мысли, и образы, так что все она поняла.

— «Раскрыв эту информацию, я нарушила протокол, — призналась Марго. — Но я не знаю, как еще доказать, что не враг и никогда не причиню вреда. Это как. как земные законы робототехники, — подобрала понятный пример из моей памяти. — Я — это ты Ри. Если с тобой что-нибудь случится, я в полной мере разделю твою участь. Я обязана защищать тебя всеми способами. Мне горько, что ты не доверяешь, но иначе поступить не могу. Пойми, не станет тебя, я тоже исчезну».

— «Но где я возьму этот сосуд? Существу. как кстати его называть?»

— «Энои», — подсказала Марго.

— «Так вот, этот энои слишком требователен к будущему вместилищу. Неужели среди пиратов не нашлось бы уникума с интеллектом и пси-способностями? Тот же Саймон Дак

— незаурядная личность, хотя и моральный урод. Его не жалко! А как ты думаешь, смогу ли я обречь невиновного на смерть? И не смей возражать! Та участь, что уготована сосуду, ничем не отличается от смерти!»