Все сразу же замолчали и недоумённо, с толиком страха, посмотрели на смеющегося Валира, в то время как он схватился за живот, запрокинул голову и всё продолжал закатываться искренним и счастливым смехом.

Никто не понимал, что такого было сказано, чтобы развеселить столь могучее существо. Ктул и Чупакабра переглянулись, последний пожал плечами и вновь посмотрел на повелителя, чей смех был словно накатывающие волны приятной и блаженной лени.

За всё время, что они находились рядом с «новым» Валиром, от него ещё ни разу не исходила вот такая счастливая энергия. Каждый, кто слышал его смех, так же чувствовал исходящую от него радость и… облегчение?

Да, теперь все понимали, почему засмеялся Валир.

Все в один момент осознали, что всё это время чувствовал их давний знакомый, и почему даже его новые слуги в шоке от искреннего и радостного смеха правителя.

Скорее всего, он просто-напросто впервые засмеялся.

Живший в неведении и постоянной войне, с каждым днём его всё больше сжирало беспокойство и сожаление. И вот, когда он наконец осознал, что все его друзья и приятели живы, стоят перед ним и также рады его видеть, его одолел истеричный смех, полный того самого беспокойства и сожаления.

Он смеялся не от шутки. Он смеялся, потому что разрушенный разум наконец почувствовал облегчение. Его смех был доказательством, что тяжелейшие оковы на душе наконец спали, и всё их влияние уходит с каждой секундой пронзительного потустороннего смеха.

И как только все это осознали, на лице у каждого невольно возникла лёгкая улыбка — даже у Джозефа, кто был сильнее всех зол на Валира. Все просто в один момент поняли, что же на самом деле чувствовал их давний приятель.

Видимо, пропажа всех, кому он доверял, была для него очень тяжёлой ношей.

Это прекрасно чувствовалось. Валир страдал всё то время, что не видел своих друзей. Ему даже не стоило этого объяснять — все это и так уже прекрасно понимали.

— Сука…, — Валир уже почти перестал смеяться и начал тереть под глазом, — Я сейчас заплачу.

— Да уж…, — вздохнул Джозеф и запрокинул голову, — Вы все телепаты вот так вот на разум влияете? Что, мне теперь вместе с вами радоваться, как вы классно в туалет сходите? Валир, прекращай. Я тут, между прочим, плохого копа отыгрываю. Мне нельзя улыбаться.

— Прости…, — слегка дрожащим голосом ответило серое существо, — Сейчас, погоди. Вху-у-у-ух, — он протяжно выдохнул, пытаясь взять эмоции под контроль, — Вху-у-у-у-у-у-у-ух… вху-у-у-у… ха-ха-ха! Как же, сука, охуенно! Вы даже не представляете, сколько раз я считал себя полным ничтожеством, что оставил вас там! Да я Богом-то стал только ради того, чтобы надрать жопу Эрешкигаль и вернуться в Инферно! И вот в-вы здесь и… вы все живы и… чёрт! — ему не хватало воздуха, — Погодите, но как? Почему просто не сообщили какому-нибудь из призраков вокруг? И точно все пришли? На мини-карте вроде как все, но… стоп, Арианна же не показывается! Она ведь не мой прислужник! — он заговорил быстрее, — Арианна же с вами? Все ведь живы, да?

— Да успокойся ты, Ва…

— Где Арианна?! Почему она не с вами?!

— Да жива она, жива, успокойся, — вздохнул Джозеф.

— Тогда где она?! Она всё ещё в Инферно?!

— Послушай, Валир, — вклинился Ктул, — Это правда, что все твои знакомые уже не в Инферно. И мы бы рады всё рассказать, только вот у нас всё ещё нет повода тебе доверять. Мы всё расскажем, правда, но лишь после того, как ты объяснишься первый. Мы всё ещё не отделались от осадка, что ты нас бросил и сбежал один. Поэтому, пожалуйста, начни ты.

— Кальмар прав. Давай уже начнём выяснять отношения? Чем раньше, тем больше с наших душонок упадёт груз, и мы будем думать, что же делать дальше.

— Тц, — с нескрываемой злобой и беспокойством цыкнул Валир, — Ладно, вы правы. Я вас прекрасно понимаю. Эй, Лилит — приступай к лечению, — он устало сел на импровизированный трон из цепей, — Что-ж. Думаю, стоит начать с того момента, как всё пошло по пизде.

Я рассказал почти всё. И про Эрешкигаль, и про Архитектора, и про судьбу Войны, и про Легион с Альянсом. Единственное, в подробности чего я не углублялся — всё связанное с реальной жизнью, Атараксисом и Демиургом. То есть, в некоторых моментах пришлось сильно недоговаривать, что, впрочем, не испортило целостности и достоверности картины.

— Нда уж…, — почесал затылок лежащий на спине Джозеф, — Ну и дерьмо у тебя в жизни происходит. А я думал это я невезучий. Ты что, при рождении увеличил шанс выпадения рояля со штрафом на шанс поплавать в дерьме?

— Похоже…

«Это они ещё про Атараксис не знают»

— Соболезную, — впервые за всё время сказал Ктул, — Я думал тебя просто случайно перекинуло.

— Да уж, Эрешкигаль, конечно, сука…, — задумчиво произнёс Джозеф.

— Теперь вы верите, что я сделал это всё не специально? — спросил я.

— Либо ты очень складно сочиняешь истории, либо сказал правду. А учитывая твою энергетику во время того истеричного смеха, то…, — Смерть вздохнул, — То я верю. Один голос за «простить». Господин хентайный кальмар, ваш вердикт?

— Я телепат — я уже в самом начале всё понял.

— Суд выносит решение о прощении господина Валира и возвращении ему части нашего доверия. А ещё нарекания Эрешкигаль драной сукой, — Джозеф ухмыльнулся, — А ведь именно к ней мы изначально идти и собирались. Когда Ктул съел часть воспоминаний Кхлара, он увидел, что тот плотно сотрудничал с Эрешкигаль и поставлял ей жизни врагов в обмен на силу. В тех же воспоминаниях осьминог увидел, как она предложила ему открыть портал в Пандею. Это и был способ, которым бы мы все воспользовались. Ну, в теории. А оно вон как оказалось.

— Погоди-погоди…, — я замотал головой, — А как вы тогда попали сюда? Каким образом?

— Что-ж, думаю, наша очередь рассказывать и пополнять ЛОР этой книги, да? — Джозеф сел, — Но проблема в том, что время в Инферно ощущается куда медленней, нежели в Пандее, и на моей памяти мы пробыли там месяцев шесть. Так что, полный рассказ затянется очень надолго. Но так как там куча скучных и ненужных вещей, то давай ты лучше спросишь нас о чём-то конкретном, чтобы не ходить вокруг да около?

— Где Арианна?

Этот вопрос столь сильно распирал сознание, что порой я еле сдерживался дабы не прервать свой рассказ. Особенно тяжело было во время части с Эрешкигаль. Лишь стоило про неё вспомнить, как в районе груди образовалась такая немеющая дыра, что казалось, словно я и вовсе забыл как дышать, думать и существовать.

Это было самое тяжёлое воспоминаний за весь ЭндГейм, и если просто думать об этом было тяжело, то несложно представить, каково это рассказывать.

Но я справился с резким наплывом отвращения к самому себе, и продолжил в надежде, что получу ответ насчёт Арианны. Только лишь это дало мне силы.

— Арианна тоже в Пандее.

— Но?..

— Но не с нами.

— Объясни. Пожалуйста, — я начинал нервничать.

— Как только воскрес Ктул, мы встретились, обсудили произошедшее и сразу же пошли тебя искать. Сначала мы зашли в столицу Алых, но никого кроме слаймов там не было. Затем мы вернулись к Бурым, но там опять были только твои головастики. Затем Мистер Корова нам рассказал о деревне, которая была тебе дорога. Ну мы туда и пошли.

— И единственный, кого вы там нашли, была Арианна, — я сжал кулак от воспоминаний гор трупов.

— Да. Она была в полном здравии, за исключением рук — их не было. Как и воспоминаний. Она не помнила произошедшего, но сказала, что перед потерей сознания ей было очень плохо. Причину не назвала, но очевидно, что она её помнит. Затем, когда её плохое состояние достигло своего пика, Арианна просто очнулась. Без рук, Адама, его сестры и тебя. Проснулась среди пепелища.

— Ясно…

На душе стало херово. Очень.

Опять я погружаюсь в то тёмное и глубокое озеро, и лишь понимание, что Арианна жива и с ней всё в порядке держало меня на плаву. Но если я сейчас услышу хоть одну плохую новость, то, скорее всего, все те моменты временного счастья, что я испытал при виде друзей, утонут во тьме одного-единственного греха.