— А ещё я влез ему в голову, узнал, как он дорожит женой, и надавил ему на жалость историей про ждущих нас возлюбленных, — сказал Ктул.

— Чё?! — первее меня удивился, почему-то, Джозеф, — Так это из-за тебя, гадины, он согласился?!

— Ну да.

— Почему ты надавил на жалость такого хорошего человека? Почему я узнаю об этом только сейчас?!

— Ну ты не спрашивал…

— Аргх! — заскрипел зубами Смерть.

Я ухмыльнулся этой картине и погрузился в размышления.

Что-ж, планы терпят некоторые корректировки.

С учётом того, что все дорогие мне существа больше не в Инферно, а буквально под боком, то возвращаться туда не имеет смысла.

Теперь пробить путь до Империи — первостепенная задача. И судя по астрономическому П.У. Снежки и Чупакабры, мы наконец получили тот рывок в силе и возможность пробить плато в двадцать один процент захвата. Уж теперь-то мы сможем поджать под себя болота ящеролюдей и открыть выход к империи, где и ожидает последний дорогой мне человек — Арианна.

Только после этого я вернусь к планам по уничтожению Пантеона и Эрешкигаль, ибо эльфиечка — важнее. Хотя бы ради спокойной души, но я должен её увидеть. А потом можно и геноцидом заняться. Если раньше все дороги вели именно к Эрешкигаль, ибо у неё был и Грех, и телепорт в Инферно, то теперь последнее отпало и дороги разделились на две: Империя и Пантеон.

И пойти я решил до Империи.

Теперь осталось узнать, можно ли перетащить Джозефа и Ктула на свою сторону в войне за господство.

Благо, у меня есть козырь — весьма неприятный и скрываемый столь тщательно, что никто кроме меня и «Доктора» его не знает.

Но пока не об этом. Я ещё выяснил не всё что хотел.

— Я так понимаю, раз у Акселя была такая реакция, Арианну вылечить не удалось?

— Всё, кроме рук. На них висит какое-то невообразимо сложное проклятье. Даже мои зелья полного исцеления на ней не сработали, а они, должен сказать, из самой смерти делаются.

«Видимо, Зависть виновата. Чтобы исцелить эту рану, нужно что-то сильнее, чем третья стадия Гордыни», — пришёл я к очевидному выводу.

— Ладно, — киваю, — Я ещё не спрашивал про бурых. Что там у них?

— У Торхилла всё замечательно, — закивал Джозеф, — Полное господство над всем Инферно. Не без помощи Коровы и нас, конечно, но тем не менее — как правитель он сильно вырос. Теперь все демонята либо входят в его страну, либо у них предельно дружеские отношения. Захвачено всё вплоть до Ледяных Озёр.

— Каких это Ледяных Озёр?

— Которые при тебе были лавовыми. Теперь это ледяные, — Джозеф указал пальцем на Снежку.

Я удивлённо посмотрел на сидящую вдалеке девушку, — её сила уходит очень долго, — и заметил, как она стеснительно опустила глаза на сугроб и принялась ковырять его пальчиком.

Следом за Снежкой я посмотрел на Чупика, который уже сидел среди нас. Хоть его адаптация сошла на нет, и теперь он не обладает магической бронёй, тем не менее и мой выброс энергии также значительно уменьшился. Впрочем, радостный пёсик всё равно не мог выместить всё своё счастье в крепких обнимашках по всё той же причине — моя энергия.

И как только я это понял, то на моё грешное сердечко сразу же рухнуло чувство вины.

— Простите, ребятки, — сказал я сначала Чупику, затем Снежке, — Я чувствую, как вы хотите меня обнять после долгой разлуки, но… пока не получится. Простите, — наклоняю голову, — Обещаю, как только придёт Третья, мы сразу же с вами потискаемся, но до этого, пожалуйста, сильно не дуйтесь. Просто знайте — я очень рад вас всех видеть…, — из-за испытываемого счастья мне хотелось всплакнуть, — Вы даже не представляете, насколько сильно. Чёрт, вы так выросли…

Даже описать словами не могу, насколько я рад, что они не держат на меня зла и с ними всё хорошо. Готов поклясться, что будь я один, то наверняка бы пустил слезу просто от одного факта их возвращения. Просто потому, что они сидят прямо передо мной целые и невредимые.

Да чёрт возьми, я ведь с ними через всё самое сложное дерьмо прошёл! И вот, теперь они стали такими большими, сильными и красивыми…

— Вы на меня не злитесь? Ну… что я исчез, не сказав и слова?

Снежка быстро-быстро замотала головой, будто услышала невообразимую чушь.

— Н-нет конечно! Мы знали, что с вами просто что-то случилось, и…

Его речь прерывает резкий шелест зимних деревьев и характерный хруст снега. Вся компашка в один момент поворачивается на шум и видит огромное массивное существо, вальяжно выходящее из-за лесной чащи и выпускающего целые облака пара из своего большого мягкого коровьего носа.

— Корова! — я тут же подскочил, — Это ведь Мистер Коро…

Минотавр широко раскрывает свои коровьи глаза, делает шаг и за мгновение оказывается передо мной, сразу же разводя массивные накаченные руки и сжимая меня в объятиях. Мощь, придаваемая счастьем и, очевидно, его мышцами, была настолько огромной, что в какой-то момент Обжорство на груди начало трескаться, а на границе сознания послышались недовольные кошко-человечьи звуки.

— М-у-у-у-у-у! — замычал Мистер, — Господин, это вы! Это правда вы! Сначала я не поверил… но… но потом поверил… и вот вы здесь… и…, — его речь прерывало безостановочное облизывание моего лица широким коровьим языком, — А мы… а я… мы вас искали… а вы вот где… а мы…

— Да хватит, хватит! — я замотал головой, — Поставь на землю.

«Я вас ненавижу», — сказал Лень, — «Убери от меня это слюнявое животное!»

— Ах, да-да, извините, — корова берёт меня подмышки и как ребёнка ставит на землю, — Просто я очень рад… и как бы… не сдержался, вот. Хе-хе, господи-и-и-и-и-ин, — довольно протянул он, — Вы такой крут-о-о-о-ой! Уоу-уоу-уоу.

— Да, — улыбнулся я, — Я тоже очень рад тебя видеть, прияте…, — взгляд упал на ревнующего Чупакабру, — Ох, твою мать, Корова, отойди от меня! — я зашагал назад, — Вокруг меня…

— Всё разрушается? — задрал он бровь, — Да, я знаю. Я просмотрел все варианты возможного будущего и не увидел ни одного, где мне бы наносился урон от вашего энергоизлучения. Всё в порядке! — он показал большой коровий палец.

— Варианты… будущего?..

Не веря ушам, я полез в окно персонажа и посмотрел навыки Мистера Коровы.

Ах, ну да, точно — Мистер Корова с П.У. выше Кхлара и навыком частично влиять на время. Что дальше? Чайник с функцией жопа? Грю сильнее Снежки? Какой ещё бред мне подкинет вселенная?

Как он ВОТ ТАК раскачался? Ладно я — Главный Герой с кучей роялей, — но Мистер Корова-то как временем научился управлять?

— Воу…, — ошарашенно чешу затылок, — А ты… силён.

Его П.У. даже к моему подбирается, а я, на минутку, Бог.

— Хе-хе, спасибо, — он стеснительно ковырял щёку, — Я старался.

Впрочем, за исключением этого, Мистер Корова никак не изменился. Разве что, размер увеличился раза в полтора, глаза отдавали золотым оттенком, — у обнимающей меня хвоста-змеи, кстати, тоже, — и один из рогов был сломан, придавая ему ещё больше нехарактерной брутальности.

Из-за огромных размеров минотавра я едва не пропустил как из леса вышла ни много ни мало Релисса — демонесса с косичками, который и показал нам путь до столицы Бурых.

И, судя по выражению её детского девичьего лица, она тоже рада меня видеть.

— Ого, и Релисса здесь? — не могу не поинтересоваться.

— Ну конечно, — кивает Корова, — Не мог же я её там оставить. Да и, ко всему прочему, она очень хотела увидеть мою родину, так что… почему бы и нет? Тем более здесь красивее и больше места.

— Оу…, — снова выглядываю из-за коровьего плеча на миниатюрную девушку, — Вы настолько сильно сблизились?

Корова какое-то время помолчал, затем поджал коровьи губы, покраснел и невнятно пробормотал:

— Ну-у-у-у-у… да, — он принялся чесать затылок, и точно так же повернулся на девушку, — До второй эволюции я был глупым и не замечал всей той заботы, что она пыталась мне дать. Потом, когда я обрёл эту… силу, я наконец понял, насколько она мной дорожит. Ну и начал дорожить ей в ответ. Так ведь оно и работает, да?