– Жизнь надо воспринимать без прикрас, но в душе верить, что солнце светит специально для тебя, ты заслужила его тепло и ты хороший человек, – говорил он мне с улыбкой.

Папа во мне души не чаял и всегда заступался, когда мама начинала меня за что-нибудь ругать. А кричала она часто… Возможно она и любила меня где-то в глубине души, но видимо не считала нужным это показывать. Когда родился младший брат, она меня совсем забросила и с трех лет я была под опекой папы. Причина банальная: я была «не маминой породы». Согласно генеалогии все нормально, но вот внешне, да и характером я копия своего отца. Родственники мамы меня тоже недолюбливали. Я на них не обижалась, точнее, научилась не замечать откровенной неприязни. В родне мамы царил матриархат. Причем ужесточенный. Как правило, супруга представляла собой объемную деспотичную даму и под ее влиянием и натиском личность мужа растворялась, словно лак для ногтей от ацетона. Супруг становился просто тощим приложением к ее жизни. Каждая дочь, рождающаяся в последующих поколениях должна продолжать укоренившиеся традиции, отклонения от «нормы» не принимались.

Сборища родни всегда пугали меня. В комнату набивалось куча толстых громкоголосых теток, которые, не слыша никого, кроме себя, вещали о чем-то, как им казалось важном. Собираясь дружной компанией, они ели пельмени, вытирая сметану с подбородка тыльной стороной пухленькой ладони, а потом пили чай с вареньем вприкуску с пирогами. И так было на всех праздниках, одно и то же из года в год. Я их не осуждаю, ведь в подобной стабильности есть своя прелесть. Наверное…

Когда мне исполнилось 16, я набралась смелости и задала папе вопрос, который не давал мне покоя:

– Зачем ты женился на маме?

Он заметно растерялся, я видела, как немолодой мужчина на несколько мгновений стал мальчишкой, не знающим как ответить на вопрос уже взрослой дочери. После минутной паузы папа грустно произнес:

– Чтобы у меня появилась такая дочь – стоило связаться с твоей матерью!

Я рассмеялась. Мне была приятна такая находчивость, но странная тревога поселилась у меня внутри. Я не могла объяснить столь волнительное состояние, однако, ключ к разгадке я получила на следующее утро, обнаружив, что папа исчез – он собрал чемодан и ушел навсегда. Никто не знал куда, но все понимали почему. Мама очень злилась на него и постоянно повторяла, что он неблагодарный. После ухода папы она резко взялась за мое воспитание. Ее тиранию я смогла терпеть ровно год, а потом, поступив в институт, собрала вещи и исчезла из ее жизни. На прощание мать спокойно сказала, что за мной должок, ведь все это время она тратила свою энергию и деньги на мое существование.

Так началась моя взрослая жизнь… Студенческая общага, сессии и вечеринки – одним словом романтика. Нищие, но счастливые! По прошествии лет убеждаешься, что времена студенчества самые уникальные, не даром их прозвали золотыми. Во время учебы мы продолжали дружить с Наташкой. Правда она училась в более престижном ВУЗе. Однако подруга проводила все свободное время в нашем общежитии, наслаждаясь общением с простыми людьми, неиспорченными деньгами. Меня она поддерживала продуктами, ведь на стипендию особо не пошикуешь, а для ее карманных денег сумма которую она тратила на еду, была смехотворной. Студенчество еще больше укрепило наши отношения. Успешно окончив институт, я устроилась в престижную фирму и стала офисной крысой. Мне удалось взять кредит – и вот, я обладательница небольшой, но просторной квартирки в хорошем районе. Жизнь моя идет размерено и уныло. Каждый день одно и тоже… Все мои попытки завести нормальные отношения с мужчинами обращаются в прах. Я не могу объяснить почему. Мне кажется, что это рок! Я уже смирилась с тем, что все мои подруги замужем, и живу надеждой, что однажды на моем пороге появится ОН! Каждый мой день проходит в ожидании этого чуда.

– Я тебя умоляю! – хихикнула Наташка. – Если бы ты болела раком, я б поняла: ждите чуда!

– Что ты говоришь?! – возмутилась я в ответ. Язвительные шутки подруги частенько приводили меня в отчаянье.

– Ну, а что я такого сказала? – округлила Наташка глазки и развела руками. Зазвонил телефон, она сделала глоток мартини, после чего взяла надрывающуюся трубку и радостно защебетала:

– Да, любимый… Неужели ты забыл? Я ведь тебя предупреждала, котик, что буду поздно. У нас сегодня Вечер Плакальщиц – ответственное мероприятие… Оплакиваю свою горькую судьбу и жалуюсь на тебя…

Я с улыбкой наблюдала за подругой, которая нежно ворковала с мужем. Солидный бизнесмен осыпал свою благоверную дарами, но обделял вниманием, из-за его занятости они проводили очень мало времени вместе. Зато Наташка не работала, ее основная профессия: жена банкира – умница – красавица. Ее это устраивало. А красный диплом лишь добавлял лоску ее и без того высокой самооценке.

– Надо ехать! – сказала Наташка, захлопнув телефон-раскладушку. – Продолжим завтра!

– Завтра у меня начинается рабочая неделя, – заметила я, убирая бокалы с журнального столика.

– Ну, тогда на следующих выходных! – радостно продекламировала Наташка и скрылась за входной дверью. Вечер Плакальщиц был завершен. Я отправилась в ванную на вечерние процедуры. Приняв душ, улеглась в постель и долго ворочалась, думая о том, что Наташка совершенно справедливо высмеяла мое глупое заявление об ожидании чуда. Долго я размышляла о счастье и перебирала в мыслях неудачные попытки найти свою вторую половину. С ужасом я понимала, что возможно моя радужная мечта о простом женском счастье так и останется недоступным пьедесталом. «В чем проблема?» – задавала я себе вопрос и не находила ответа. Обуреваемая эмоциями и душимая приступами слез я отключилась.

Рабочая неделя началась как обычно. Никаких происшествий. Все ровно и предсказуемо.

«А на кладбище все спокойненько, все культурненько, все пристойненько» – напевала я студенческий хит, уставившись в монитор компьютера.

– Жизнеутверждающая песня, – послышался за моей спиной мужской баритон. Резко обернувшись, я чуть не упала с кресла, острая боль прорезала мою шею. Молодой человек обеспокоено стал что-то говорить, а я, корчась от неприятных ощущений, с ужасом обнаружила, что голова моя не поворачивается.

– Видимо защемило нерв, – заключил мужчина и стал трогать мою шею.

– Уберите от меня свои руки! – нервно воскликнула я и чуть не расплакалась от нового болевого приступа.

С работы меня отпустили к врачу, а мой новый знакомый вызвался доставить мою шею к специалисту. Всю дорогу он извинялся и умолял простить за оплошность. От его блеющего голоса мне становилось хуже. Я хотела рассмотреть моего мучителя, но голова была бесповоротно зафиксирована, лишая возможности изучить мужской экземпляр, причинивший мне вред.

Мы приехали в травматологию, здоровенный врач мрачно взглянул на меня, как будто жить мне оставалось не более суток, потом грозно скомандовал раздеваться. Он ощупал шею, немного ее помял и вдруг резко дернул, я вскрикнула, а из глаз брызнули слезы. Мужчина в желтоватом халате остался равнодушным к моим нечеловеческим страданиям, и что-то писал, пока я одевалась. Перед тем как покинуть его кабинет я промямлила: «Спасибо», и забрала протянутый мне рецепт на мазь, которую теперь предстояло втирать в поврежденную шею.

– Ну, как? Живы? – с трепетом в голосе спросил мой новый знакомый, благодаря которому я чуть не лишилась жизни. Он ждал меня в коридоре, а увидев, так стремительно подскочил, будто я ему была небезразлична. Я лишь мрачно кивнула в ответ и продемонстрировала уже рабочую шею, на которой свободно вращалась голова.

– Нужно купить мазь, – сказала я тихо. Почему-то было очень жалко себя и перед глазами стояло лицо уставшего доктора тянущего свои здоровенные ручищи к моей шее. «Прямо Отелло и Дездемона» – прокомментировала я мысленно свое видение. Мой новый знакомый назвал себя Вадиком и вызвался довезти меня до аптеки. Надо заметить, что он был весьма привлекательный: высокий широкоплечий брюнет с приятным лицом. Единственное – голос был высоковат для такого крепенького парня, но его внешние данные вуалировали этот «недуг».