— О, этот примет, здесь без вопросов. Даю гарантию. Как я уже сказала, они оба… — Она снова покрутила пальцем у виска. — Пока он ждет её ухода на «пенсию», он берет на себя все обязанности по магазину…и заботу о матери. Хороший сын. Не то что мой, — она в отчаянии покачала головой — который полный неудачник. Не вылазит из полицейского участка.

— Ах, спасибо за информацию, — сказала я, стараясь быстро высвободиться из того, что грозило перерасти в долгий и мучительный разговор.

Я помахала ей на прощание и она помахала мне в ответ, крикнув,

— Приходи через две недели. Может две с половиной, чтоб уж наверняка.

В следующую субботу, сразу после полудня, я лежала у Винсента в комнате, когда мне позвонил Амброуз.

— Угадай, с кем я пересекся Кейти-Лу? Или точнее, кто пересекся со мной, и присвоила себе мой кафешный столик, пока я полностью не согласился с её желаниями.

Я улыбнулась.

— Дай телефон Джорджии.

В телефоне раздался голос моей сестры, в комплекте с поддельным южным акцентом,

— Привет, сестренка. Моё обеденное свидание накрылось, но к счастью я встретилась вот с этим горячим красавчиком, и он галантно предложил быть сегодня вечером моим сопровождающем. Я на самом деле не планировала никуда идти, но потом поразмыслила и решила, что это ж будет так бестолкового не покрасоваться с таким мужчиной на людях.

Я слышала голос Амброуза,

— Я же сказал тебе, что сегодня занят. Не обижайся, но у меня дела. Почему бы тебе на вечер не ангажировать с собой нашего художника.

— Ой, цыц, — Я слышала, как моя сестра шикнула на него. — Ты же знаешь, что сам хочешь пойти. Перезнакомится со всеми этими цыпочками из мира искусства, через несколько часов ты мне скажешь спасибо.

Я рассмеялась.

— Где вы?

— В кафе Сент-Люси. О, и Амброуз сказал, что вы все собрались на концерт Себастьяна сегодня вечером.

Дьявол. Я совсем забыла сказать Винсенту о концерте.

— Я такого не говорил! — расслышала я ответ Амброуза. — Я только сказал, что я спрошу у Винсента…

— Скажи Винсенту, Амброуз хочет пойти, — сказала Джорджия, не обращая на беднягу Амброуза никакого внимания. — О, и скажи Жюлю и Артуру, чтобы тоже приходили. Группа Себа играет на разогреве и впрямь у очень хорошей британской рок-группы. Я смогу провести всех.

— Пожалуйста, только не говори мне, что это место находится где-то неподалеку от «Denfert», — сказала я, ссылаясь на подвластный район нума, где владельцем клуба был Люсьен.

— Неа. Это на rue de La Paix вблизи от всех других мест, где играется живая музыка. Как раз к югу от Монмартра, — ответила она. — Амброуз хочет, телефон обратно.

— Я просто хочу внести ясность, что никуда не иду, — прогремел Амброуз своим баритоном.

Мой телефон пискнул, прошел еще один вызов. Этот уже с сотового Джорджии. Я поставила Амброуза на ожидание.

— Я еще не закончила. — Я слышала, как она захихикала, когда Амброуз отобрал у неё телефон. — Просто хочу удостовериться, что ты там будешь. Вечером, в девять Divans du Monde, — прокричала она, перед тем, как оба номера, Джорджии и Амброуза, исчезли с экрана моего сотового.

— Думаешь Амброуз в безопасности, находясь в руках твоей напористой сестры? — спросил Винсент через всю комнату.

Я лежала на его кушетке в обнимку с учебником «Современное Европейское Общество». Это была часть моего соглашения Папи с Мами: я могла проводить почти все выходные у Винсента, лишь бы мои уроки были сделаны.

Поскольку я не имела понятия, что буду делать после окончания школы, я запретила Винсенту поднимать эту тему. Но решила, что оно будет включать в себя какое-то высшее образование. И теперь, когда у меня был хороший повод, чтобы остаться в Париже, я должна сохранить свои оценки, чтобы позволить себе выбор университета. Тем не менее, полтора года казались вечностью и рядом с Винсентом, было трудно оставаться сосредоточенной.

— Джорджия просто манипулирует нами, стараясь затащить нас в клуб, чтобы мы послушали, как играет группа её парня, — сказала я, углубляясь в свою книгу.

— Отличная мысль, — ответил Винсент, опять вернувшись к своему ноуту. — Артуру с Виолеттой нужно научится расслабляться.

Я не упомянула, что Джорджия не пригласила Виолетту. Думаю нарочно. Может этот вечер прояснит всё между этими двоими — если бы они обе могли остаться цивилизованными людьми в течение этого вечера. Я подумала о том, какие же они были противоположными личностями.

— Кроме того, я еще не видел нового парня Джорджии, — продолжил Винсент. — Я должен был уже проверить его на предмет связей с нума.

Не могла понять шутит он или нет.

— Кроме этого его трагического хипового видона, он кажется вполне себе безобидным, — сказала я, перелистывая страницу.

Я одарила его игривой улыбкой и сказала:

— Подойди сюда на секунду.

— Э нет, не дождешься, — ответил он, его губы искривились в озорной улыбке. — Я должен закончить письмо Шарлотте, а ты должна закончить со своей евровейской историей.

— Но встречаться с тобой, это как заиметь свою собственную ходячую энциклопедию по истории. Мне не нужно учится. Я даже не читала две последние страницы, а сидела и слушала, что ты говорил.

— Ага, конечно, твой учитель, наверное, будет глядеть на тебя слегка подозрительно, если ты притащишь меня с собой на экзамен.

— Слушай, а классная мысль! — сказала я, представляя себе это. — А, что если бы ты во время выпускных экзаменов будешь парящим?

Винсент в отчаянии покачал головой и повернулся к своему экрану.

— Нет, в самом деле, подойди сюда на минутку, — сказала я с невинным видом. — У меня был очень важный вопрос о Второй Мировой Войне.

— Ладно, — вздохнул он.

Он нажал отправить и закрыл ноутбук, потом подошел, чтобы сесть рядом со мной. Прошло всего несколько дней со времени его последней спячки, и вот уже под его глазами стали появляться новые темные круги. Его усталость ореолом окружала его. Это заставило меня хотеть защитить его от того, что причиняло ему боль. Словно читая мои мысли, он внимательно посмотрел на меня.

— Итак…что за вопрос?

Оторвав свои глаза от его лица, я глянула обратно в книгу, в поисках вдохновения.

— Так, я читаю о бойцах Сопротивления, которые привозили свои велосипеды из Парижа, чтобы вы ребята, Маки[10], в деревне, могли из неё добраться и получать приказы из главного штаба.

Винсент кивнул.

— Это было опасно. Гонцы иногда попадались. Поэтому выбирались люди, которые были вне подозрения у немецких солдат. В основном эту работу выполняли женщины и дети. — Он заколебался. — Так в чем твой вопрос?

— Он очень специфический, — тянула я время, пока обдумывала что бы спросить.

Он сидел близко ко мне, чего я и хотела, но он же не давал мне сосредоточится.

Глаза Винсента сузились, и улыбка сомнения появилась на его губах.

— Гмм, так вы ребята, Маки, были совсем одни, пока прятались по лесам и чащобам, планируя засады на немцев?

Я протянула руку и начала играться с завитками его волос на шее, медленно притягивая его лицо к себе.

— Этот вопрос есть в твоем домашнем задании? — скептически спросил он.

— Неа, — ответила я. — Мне просто интересно, что бы было, если бы я была тем самым сексуальным гонцом Сопротивления, которая приехала из Парижа, чтобы встретиться с тобой в лесу. Ночью.

— Кейт, — сказал Винсент, широко раскрыв глаза с веселым недоумением. — Это самая неубедительная схема затягивания времени, которую я когда либо слышал. Это почти рассматривается как провокация.

— Итак, вот, я еду на своем ржавом велике в твой лагерь, — продолжала я, не обращая внимания на его протест. — Имей в виду, ты за несколько недель не видел ни живой души. Так и что ты сделаешь, солдатик? — сказала я, постараясь как можно убедительнее изобразить Грету Гарбо.

Винсент прыгнул на меня, толкнув на диван, и с энтузиазмом принялся целовать, в то время как я растворилась в ощущениях.