Он подался вперед и нежно поцеловал меня в щеку.

— Это от Жюля. Он говорит, чтобы я передал тебе: Больше мужества, Кейтс. Мы найдем твоего мужчину.

Я смахнула слезы и поблагодарила их обоих, а потом Амброуз ушел докладываться Жан-Батисту. Я осталась наблюдать как восходит луна на невероятно звездное небо. Обычно звезд в Париже не видно, им не под силу конкурировать с городскими огнями. Но сегодня их было видно, они открывали потрясающий вид для нас смертных. Несколько месяцев после смерти моих родителей у меня было такое чувство, будто природа своей красотой издевается над моим отчаянием. Как же мир может и дальше как ни в чем не бывало существовать, как же возникла такая потрясающая небесная феерия, когда Винсент там, у своих врагов, совершенно беспомощный? Ничто больше не имело смысла.

Из необходимости возвращения в реальность, я взяла свой сотовый и отправила сообщение Джорджии.

Я: Ты как?

Джорджия: Болеутоляющие = хорошо. Сказала Папи с Мами, что меня ограбили.

Я: Боже мой!

Джорджия: Сказала, ты пошла домой к другу, после школы, так что тебя со мной не было.

Я: Что они сказали?

Джорджия: сходят с ума и хотят, чтобы ты поскорее была дома.

Я: Не могу. Мы пока его не нашли.

Я увидела два пропущенных звонка от Мами и знала, что должна придумать какое-то правдоподобное объяснение и перезвонить ей, но пока я даже думать об этом не могла. Безопасная жизнь, в которую я могла вернуться, к любви и заботе своих бабушки с дедушкой, казалось будто принадлежит какой-то совершенно другой девушке.

Единственное, что имело значение — это найти Винсента.

Я дрожала от холода, но едва удержалась, чтобы вернуться в дом и не спросить, нет ли каких новостей. Если они были, то кто-нибудь обязательно мне сообщил. Или нет? В сотый раз я почувствовала будто застряла между мирами. В нигде. Я тренировалась с ревенентами. Я знала их секреты и у меня был их символ, который висел на моей шее. Теперь я была частью их мира, а они важной составляющей моей. Но я не была одной из них.

Теперь я уже не была обыкновенной девушкой подростком, каковой была еще год назад. Я зашла слишком далеко — за пределы мира, который верит только в то, что видит, в мир, где волшебство обыденность.

Винсент был моей ниточкой связи с ревенентами. Но, если быть честной, без него я словно дрейфовала меж двух миров без какого-либо якоря и весел. И я не могу ни сделать остановку, ни выбрать направление, куда мне двигаться. Я заставила себя выкинуть эти мысли из головы. Мы его вернем, обещала я себе.

Настроение в особняки Жан-Батиста было траурным. Гаспар напирал на нума, которого взял в плен, чтобы получить еще информации, но, похоже, что Виолетта не доверяла своим приспешникам детали своего плана. В это же время были обнаружены еще парочка нума, но никто не знал, куда было увезено тело Винсента. Им было только известно, что их лидер покинула Париж со своим призом.

Я нашла Амброуза в оружейной, точащим боевой топор на старинном точильном круге. Он выглядел, будто так же, как и я, мается от бездействия.

— Что все это значит? Где вы собираетесь искать дальше? — спросила я его, не желая признать, что мы все просто… сдались.

— У нас нет других версий, ни малейшей зацепки, куда бы нума спрятали тело Винсента. ЖБ, Гаспар, Артур и еще кое-кто разрабатывают долгосрочный план. — Его глаза встретились с моими, а потом он отвернулся к точильному кругу, его разочарование материализовался в разлетающихся искрах от лезвия топора. — Потому что в краткосрочном, Кейти-Лу, нам не остается ничего, как просто ждать.

Я побыла с ним какое-то время, а затем направилась наверх. Десятки парижских ревенентов слонялись из комнаты в комнату, словно призраки, разговаривая в полголоса и ожидая звонка, которого может никогда не раздастся. Прошло уже несколько часов, а новостей так и не было. Но никто не ушел. Ревененты вели себя тихо, но настороженно. Оставались начеку.

Жанна настоял на том, чтобы остаться. Она бродила по дому, оставляя повсюду блюда с закусками. И за всеми что-нибудь да убирала.

— Может тебе приготовить что-то особенное, хорошая моя? — спросила она, обнимая меня уже в миллионный раз, с тех пор, как мы вернулись.

Впервые я не расплакалась, пока она обнимала меня, похоже, я просто уже выплакала все глаза. Слезы высохли, уступив место онемению.

— Жанна, я не могу есть.

— Я знаю, — сказала она, похлопав меня по плечу. — Но я должна была предложить. Это единственное, что я могу для тебя сделать.

В конце концов, около полуночи я сказала Амброузу, что ухожу. Я не могла больше оставаться среди этих каменных лиц и тихих разговоров: — Я вернусь. Я просто пойду прогуляюсь.

— Тогда я пойду с тобой.

Покачав головой, я спросила: — Амброуз, неужели вы думаете, что после охоты нума и того, что вы с Гаспардом устроили сегодня, хоть кто-нибудь из них будет болтаться в центре Парижа?

— Нет, но некоторые из людей здесь тоже могут оказаться дурными.

Я попыталась улыбнуться.

— Со мной все будет нормально. Но, если вы ребята, что-то услышите… — начала было я.

Он перебил меня: — Я позвоню. Обещаю.

— Спасибо, Амброуз.

Я выскользнула за ворота и направилась к реке. И когда я дошла до побережья, как будто что-то толкнуло меня и я побежала. Моё раненное плечо отдавалось болью с каждым движением, но я не обращала на это внимания, я бежала от боли в сердце от страха в разуме. И даже когда мои эмоции были исчерпаны и призраки больше не преследовали, у меня открылось второе дыхание и я продолжала бежать.

Наконец, я остановилась и наклонилась, чтобы отдышаться. Рядом со мной, через темную Сену тянулся Мост Искусств. Не раздумывая, я двинулась к нему, поднялась по ступенькам, и вышла на деревянный помост. Когда я добралась до середины моста, остановилась и склонилась над перилами, уставившись в черную плескавшуюся воду. Порыв зимнего ветра раздул мои волосы и я отклонившись назад, вдохнула запах реки. И позволила себе углубиться в воспоминания.

Всего пять месяцев назад мы здесь впервые поцеловались с Винсентом. А кажется будто жизнь прошла. Это был день, когда я сказала ему, что не уверена, хочу ли с ним встречаться. Что я сходила бы может еще на одно свидание, но не более. И он привел меня сюда и поцеловал.

Теперь, когда я знала его лучше, то была уверена, что он все спланировал. Он подумал, что если смог украсть мое сердце, то и сможет победить и мою рациональность. Я не могла не улыбнуться ностальгической улыбкой.

Я стояла и гадала, увижу ли его снова и едва сдержала слезы. Я не должна об этом думать. Потому что, если буду, то значит Виолетта уничтожит его и он исчезнет. Навсегда. Я сказала водной ряби: — Отказываюсь в это верить.

— Отказываешься верить во что? — раздался позади меня низкий голос.

Я обернулась, чтобы увидеть человека, одетого в длинную шубу, стоявшего в нескольких футах от меня. И хотя я сразу же поняла, кто и что он был, я не испугалась.

Вместо страха, во мне вспыхнула ненависть.

— Ты! — зарычала я и бросилась на него, сжав кулаки.

Он бросил то, что держал в руке и схватил меня за руку, двигаясь пи этом так быстро, что я не успела его ударить.

— Ну, ну. Разве так встречают гонца? — спросил Николас, глядя на предмет в своей руке.

Мои глаза посмотрели вниз, и я увидела что лежало на полу. Что-то внутри меня надломилось.

— Нет, — прошептала я.

Он отпустил мою руку, и я наклонилась, чтобы поднять белые лилии, разбросанные у моих ног.

— Виолетта сказала, что, если при тебе нет той книги, я должен сказать тебе, что они значат.

— Белые лилии для похорон. Мне не нужен толкователь для этого.

Мне хотелось задушить его, но вместо этого я взяла стебли и оторвав бутоны от стеблей, выбросила их с моста в воду.

— Что вы с ним сделали? — требовательным голосом спросила я.

— Наш бесстрашный лидер забрала тело твоего любовника в свой замок в Луаре, где она будет распоряжаться им, как посчитает нужным. Мне было поручено передать это сообщение.