— Кейт, твой дедушка прав. Моё прибывание в твоей жизни подвергает тебя опасности.

У меня возникло такое чувство, будто кто-то схватил меня за горло.

— Прекрати! — прокричала я. — Вы- оба! Прекратите сейчас же. — Я топнула и оба мужчины вздрогнули, будто я влепила им пощечину. Теперь, когда я привлекла их внимание, то начала говорить:

— Папи, Винсент спас мне жизнь. Он тот, кто помог мне не оказаться под рухнувшей балюстрадой в кафе, в прошлом году. Если бы не он, меня бы здесь не было, чтобы препираться с тобой. — Лицо моего дедушки оставалось суровым, но кулаки разжались. Видя, что он меня внимательно слушает, я продолжила:

— Grandpere, дедуль, ты хочешь меня видеть такой, как прежде? В депрессии? Убитой горем? Живущей прошлым, без друзей, за исключением призраков своих погибших родителей? Винсент не только спас мне жизнь, но он помог мне найти путь в мир живых.

— Это серьезное достижение для того, кто сам является нежетью, — сухо сказал Папи.

Винсент просто стоял, и выглядел так, словно не знал, что сказать, но руки его были протянуты чуть вперед, будто он пытался поддержать меня таким образом, даже через расстояние пять футов, которое нас разделяло. Да его даже не волнует собственная судьба, подумала я. Все, что его заботит, это как я выпутаюсь из всего этого. Я бросилась к нему, обняв за шею и чувствуя, как его руки осторожно обняли меня.

— Винсент, это моя галерея и я попрошу немедленно её покинуть, — настоял Папи.

Винсент осторожно высвободился из моих объятий и, взяв меня за руку, повернулся лицом к Папи.

— Я хотел бы попросить (прежде чем Вы сделаете выводы), обсудите все с Кейт. Я приму то решение, к которому вы вдвоем придете. — Взяв в ладони мое лицо, он нежно поцеловал меня в губы. — Я позвоню тебе позже, — тихо сказал он.

А затем, вежливо поклонившись Папи, он подошел к двери. Щелкнул замок и он исчез на улице.

У меня по щекам ручьем текли слезы, когда я почувствовала, как Папи нежно положил свои руки мне на плечи.

— Ma princesse, — сказал он грустно. — Как же тебя угораздило в это втянуться?

Папи приказал мне сидеть, пока он в течение следующих пятнадцати минут занимался ранним закрытием галереи. По дороге домой мы оба нервничали, ожидая, что нума могут вот-вот напасть на нас. Я хотела сказать, что Винсент мог благополучно проводить нас до дому и что то, что он его выгнал, возможно, не самая умная мысль, но на тот момент я держала свои мысли при себе.

А потом на полдороге до дому, я увидела Амброуза, который стоял в телефонной будке и притворялся, что увлеченно беседует по телефону, хотя я прекрасно знала, что он ни шагу не ступал без своего сотового. Он подмигнул мне, когда я прошла мимо него, и у меня возникли подозрения, что это не единственный охранник, которого подослал нам Винсент. Когда я заметила Гаспара, сидящем в кафе за книжкой, и он приподнял брови, когда мы проходили мимо, я была уже в этом уверена.

Как только мы оказались дома, то тут же пошли в кабинет Папи.

— Кейт, — сказал он серьезно, когда я нервничая уселась в кожаное кресло, — ты вообще знаешь, кем является Винсент?

Я кивнула: — Папи, я знаю все. Или скорее многое. Но как ты о них узнал? Я не куплюсь на то, что ты просто углубился в изучение мифологии только потому, что они может быть существует. Ты даже и бровью не повел, когда Винсент сказал, кто он такой.

Мой дедушка вздохнул и подошел к книжному шкафу и по прошествии минутного поиска вынул старый бестиарий. Он положил книгу на низкий круглый стол между нами и начал листать, пока не нашел нужной страницы.

— Это, моя дорогая, — сказал он, указывая на книгу, — единственная в моей библиотеке, где написано о ревенентах. Я видел упоминания о них и в других, но, когда книги или произведения искусств о ревенентах появляются на рынке, за них заламывают астрономическую цену. Покупатели — частные коллекционеры, предпочитающие оставаться в тени, использующие явно вымышленные имена и расплачивающиеся наличными. Мы, продавцы антиквариата, знаем как связаться с ними, если у нас появляется что-то подобное.

Ни один из продавцов не говорит о коллекционерах, что собирают все по тематике ревенентов, даже между собой. Клиенты ясно дали понять, если мы обсуждаем их покупки с кем-либо, они не будут с нами иметь никаких дел. Все литературные следы ревенентов исчезли в их коллекциях. Конечно же, мне приходила мысль, что причина их секретности — чрезвычайная конкуренция на рынке, — я решительно встретилась с серьезным взглядом Папи. Ему меня на напугать, и он должен знать об этом.

— В нашем мире происходят странные, мистические вещи, но лишь немногие люди знают об этом. Моя профессия требует навыков детектива для работы в самых темных уголках истории, и я, к своему большому сожалению, оказался посвящен в некоторые из них. Большинство моих коллег предпочитают прятать головы в песок и делать вид, что ревененты — вымышленные существа. Но я с ними не согласен — я подозревал об их существовании. И после того, чему я был свидетелем сегодня, мои подозрения оправдались.

Но, Кейт, эти вещи должны оставаться там, откуда они пришли — в тени. Но не в моей жизни, не в жизни моей внучки. Я не могу позволить тебе видеться с Винсентом. Твои родители ожидали бы от меня того, что я буду защищать тебя и не позволю тебе видеть что-то, — он помедлил, глядя мне в лицо, — кого-то, кто опасен для тебя. Это часть ответственности, которую я взял на себя по отношению к тебе.

— Но, Папи… — начала я, внезапно ослепшая от потока слез.

— Тебе еще пока семнадцать и ты находишься под моей опекой. Когда тебе исполнится восемнадцать, ты можешь делать, что захочешь, хотя, я надеюсь, что к тому времени ты будешь смотреть на вещи моими глазами, — в его словах слышалась твердость, но я видела в его глазах облако душевного волнения, когда он смотрел на мои слезы. Я рухнула в его объятия.

— О, моя дорогая Кейт, — успокаивал он. — Меньше всего мне хочется сделать тебя несчастной. Но лучше я буду смотреть на твою депрессию, чем на твое мертвое тело.

Вернувшись к себе, я взяла телефон и почти целую минуту таращилась на него. Впервые за последний год мне хотелось набрать номер кого-нибудь из моих бруклинских друзей и услышать их столько знакомые голоса на другом конце провода. Но хотя я знала, что могу это сделать и любой из них простит меня и мы начнем все заново с того места, где остановились в прошлый раз, как я могла рассказать им о своей ситуации? Это было слишком невероятно, чтобы об этом рассказывать.

«Хм, да, Клаудиа, я встречаюсь с мертвым парнем по имени Винсент, а Папи не разрешает мне видеться с ним, потому что, если я буду с ним видеться, меня могут порешить злые зомби, которые охотятся на него». Да мои друзья решат, что я сошла с ума от горя.

Я в отчаяние покачала головой и набрал номер Винсента. Его голос звучал спокойно, но я чувствовала, что его так же потряхивает, как и меня.

— Каков вердикт?

— Папи сказал, что я не могу больше с тобой видеться, — я не могла справиться с голосом и он все время дрожал, пока я это говорила.

— А чего мы еще могли ожидать? Он разумный человек. — Его голос сменился с осторожного на теплый. — Кейт…как бы мне хотелось быть там с тобой. Ты в порядке?

Я всхлипнула и сильно надавила рукой на лоб, чтобы не расплакаться.

— Я в порядке. И я понимаю, почему он себя так ведет. Но он ошибается.

— Он не ошибается насчет того факта, что я привношу в твою жизнь опасность.

— Винсент, опасность уже есть. Слишком поздно об этом думать. Те нума приходили за мной. Так, что если логически над этим поразмыслить, то мне опаснее держаться от тебя подальше. Кроме того, я не хочу держаться от тебя подальше. — Все-таки слезы победили и я начала плакать. Уже в сотый раз за сегодняшний день.

— Все наладиться, — сказал мягко Винсент.

Я схватила салфетку и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.