Винсент увел «своего» нума на одну сторону переулка и сражался он так яростно, что у меня кровь в жилах стыла. Еще раз, я увидела его, в качестве карающего ангела, кем он был большую часть прошлого века.

Виолетта уже встречала лицом к лицу другого нума, используя те же навыки боевых искусств, который я видела, как практиковала Шарлотта, чтобы восполнить недостаток своего крошечного роста. Ее противник изо всех сил пытался только держаться на таком же высоком уровне. Он и глазам моргнуть не успеет, как она завладеет преимуществом.

Артур сражался с двумя другими нума, используя себя в качестве щита, чтобы держать их подальше от меня и Джорджии. Я предположила, что его стратегия заключалась в том, чтобы продержаться, пока Виолетта или Винсента на расправятся со своими врагами и не присоединятся к нему, чтобы уровнять шансы. Казалось, он успевал, пока одним слаженным усилием они не предприняли на него атаку, оттолкнув его клинок и прыгнули на него, повалив на землю, прямо передо мной.

Я как раз вовремя подняла меч, чтобы встретить меч нума, который он собирался обрушить на мою голову, а затем отпрыгнула в сторону, чтобы дать ему пройти мимо, не задев меня. Его клинок проскользнул по моему и ударился о землю. Артур бросился мимо меня к Джорджии, к которой направился другой нума.

У меня не было времени смотреть в её сторону, но я знала, что Артур защитит её куда лучше, чем я. Мне нужно было сосредоточится на своем собственном нума, и только две секунды, чтобы отскочить назад, подальше от него, как он обрел равновесие.

Я не смогу, пронеслась в голове мысль. Это было вызвано паникой, из-за отсутствия опыта. Я чувствовала себя так, будто на мгновение поднялась в воздух и отстранено посмотрела на себя: девушку-подростка, которая стояла в переулке и размахивала мечом перед мужчиной, который в два раза здоровее её. Я просто не могу, вновь подумалось мне. Я слишком напугана, чтобы двигаться.

Мой враг выпрямился и двинулся на меня. Я взглянула в его холодные и жестокие глаза, и это все, что мне потребовалось. Я почувствовала, как по моим венам побежал адреналин и сердце сильнее забилось в груди, и я внезапно оказался в зоне поражения от его меча. С криком, не понимая, что он раздается из моего горла, пока он не затих, я начала двигаться, рубить, танцуя назад и наклоняясь из стороны в сторону, чтобы избежать его разящего клинка, прежде чем нырнуть обратно к нему и ударить по его торсу. Он был в состоянии ответить ударом на каждый мой удар, но я также встречала его меч.

Пока наша битва продолжалась, время казалось замерло, пока вдруг мой враг не рухнул на землю. Позади него оказался Винсент, его меч проткнул насквозь грудь нума.

Я инстинктивно обернулась, держа свой меч перед собой, когда я просмотрела аллею на предмет любой еще существующей опасности. Виолетта стояла всего в нескольких ярдах от нас, пиная ногой бесформенную кучу, валяющеюся на земле, используя ее вес в качестве рычага, чтобы вытащить свой меч из-под неподвижного тела. Винсент разобрался со своим врагом, так же как с моим.

А Джорджия сидела свернувшись клубком внутри дверного проема, когда Артур подтащил себя, едва державшись на ногах и облокотившись спиной на стену, съехал вниз, усевшись рядом с ней. Он держался рукой за предплечье, кровь текла сочилась сквозь большую прореху в его рубашке на его плече. От пнул, что-то лежащие у его ног, и голова отрезанная от тела нума откатилась прочь.

Я побежала к Джорджии. Она будто в оцепенении, протянула руку к Артура.

— Ты в порядке?

Он выглядел на удивление сильным для тяжело раненого, когда бросил сердитый взгляд на обезглавленное тело.

— Я буду в порядке, — проворчал он.

Остальные бросились к нему. Винсент посмотрел на рану, а затем стянул с себя рубашку и обернул её вокруг плеча Артура, плотно перебинтовав.

Виолетта провела рукой по волосам Артура и достала свой телефон.

— Жан-Батист? На нас напали. У нас здесь четыре трупа нума — чуть выше Монмартра. Мы должны их просто бросить здесь или куда-то отправить тела?

Она вела переговоры, в то время как Винсент пошел, чтобы поднять их сброшенные пальто.

— Тебе наверное лучше бы поехать с нами в La Maison, — сказала я Джорджии.

Когда я помогла ей подняться, то посмотрела на Винсента, который вернулся и натягивал свое пальто, стоя возле нас. Он покачал головой и беспомощно пожал плечами. Я совсем забыла о запрете Жан-Батиста в отношении моей сестры, касаемого посещения её его дома. Чертовы правила.

— Я лучше пойду сейчас домой, — сказала она, решая мои затруднения.

— Я провожу вас обеих на такси, — предложил Винсент, помогая ей.

Джорджия дрожала так сильно, что она едва могла стоять.

— С Артуром все будет хорошо? — спросила она, обращаясь к Виолетте впервые за вечер.

— Через несколько дней он впадает в спячку. После неё он будет полностью здоров, — ответила она с уверенностью человека, который не раз проходил через подобный опыт прежде.

Оказавшись на главной улице, Винсент усадил нас на задние сидение такси.

— Езжайте сразу же домой, нигде не останавливайтесь, — крикнул он нам, когда такси тронулось с места.

Когда мы подъехали к нашему дому, снаружи нас ждал Жюль. Он открыл дверцу такси и помог нам выйти, а потом наклонился, чтобы расплатиться с таксистом.

— Слыхал, ты была невероятна, — сказал он, ведя нас к двери.

— Что? — озадаченно спросила я.

— Супер героиня Кейт, сражающаяся с нума, — ответил он, глаза его светились восторгом.

Он обнял меня за плечи и притянул к себе.

Я так переживала за Джорджией с Артуром, что совершенно забыла о моем выступлении в переулке. Я дралась с нума, удивилась я сама себе. И на этот раз, меня не подстраховывал Винсент. Я покачала головой, не веря произошедшему, прежде чем признаться Жюлю,

— Это не я его убила. Эта честь выпала Винсенту.

— Он сказал мне, что ты взяла парня на себя, пока он не смог помочь тебе. Это довольно удивительно, всего для пары месяцев обучения. Но опять же, я уже давно полностью осознал твою крутизну.

Он пробормотал последнюю часть, когда открыл дверь. Джорджия пошатываясь, молча прошла мимо него в холл и нажала на кнопку лифта.

— Она была на волосок от смерти, — сказала я. — Артур едва успел подоспеть, чтобы спасти ей жизнь.

— Винсент сказал мне. — Жюль кивнул. — Убедись, что она будет отдыхать в ближайшие пару дней. Она будет очень слаба — Артур выкачал из неё всю энергию.

— О чем это ты? — спросила я.

— Таааак… ты ж пока не знаешь всех наших секретов! — ответил Жюль с лукавой улыбкой. — Просто спроси у Винсента о передаче энергии. И убедись, что Джорджия будет отдыхать, пока не пройдет её шоковое состояние.

Он повернулся, чтобы уйти, шагая от двери на тротуар.

— Эй, а что случилось с твоим свиданием? — спросила я.

— У меня есть свои приоритеты, — сказал он, запустив свои пальцы себе в волосы в жизнерадостном жесте. — И сохранение твоей жизни, Кейтс, стоит гораздо выше по списку, чем поздняя свиданка с хорошенькой синьориной.

— Рада слышать, что тебе не все равно.

Я улыбнулась и, всего на секунду заколебавшись, вышла на улицу и обняла его, добрым старым американским крепким объятьем, прежде чем развернуться и последовать за сестрой.

Я заглянула в комнату Джорджии на следующие утро. Она сидела, откинувшись на кровати, листая музыкального журнала. Её волосы стояли торчком, а кожа обычно цвета персика было цвета киви с молоком.

— А вот и ты, — сказала она, когда я села на краешек кровати. — Ты у нас обычно ранняя пташка, поднимаешься еще на рассвете.

— Да, конечно, только сражаться с монстрами в темном переулке, в полночь, кажется, многовато для меня, — сказала я, мышцы на предплечьях горели, когда я осторожно дотронулась до них. — Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво, — сказала она. — Я абсолютно измождена и я сижу тут и жду тебя, в надежде, что ты придешь и принесешь мне завтрак в постель.