Перовский обвёл указкой три территории, выделенные светло-зелёным цветом. Затем он переместил указку на южное замкадье:

— Здесь, как нетрудно заметить, находится один из двух крупных городов торговцев, именуемых себя Московским Торговым Братством, или просто — МосТоргом. Здесь находится крупнейший рынок известного нам мира, Крысятник. Туда вы будете часто ездить, если станете Слугами или Воинами нашего Тотема. Каждую неделю, кроме самых тёмных месяцев зимы, туда отправляется наш зерновой караван. И каждую неделю оттуда приходит караван МосТорга. Этот путь проходит через Оленевское Княжество, — боярин обвёл отмеченную светло-коричневым цветом территорию между Орловским-Лесным Княжеством и Крысятником.

Затем его внимание переключилось на территории западнее Великого Княжества Орлиного:

— Смотрите, вот здесь находится один из наших недругов. Великое княжество Медвежье-Кабанье, которое раньше часто нападало на нас и Вранов. Оно очень богатое — после Войны именно там оказался золотой запас погибшей России, и оно жаждет пробиться к нашим границам центральной Мути, чтобы принять участие в поиске Зёрен. Последние десятилетия между нами мир, но он не будет длиться вечно.

Его указка пошла дальше на север и упёрлась в самое маленькое, круглое границами, княжество. Оно было окрашено в жёлтый цвет.

— Это — самые опасные, кроме Альянса, наши враги. Когда-то Пчёлы были сильным и достойным княжеством людей, но сразу после Войны Повелителей его столица, Рой, оказалась внутри внезапно расширившихся границ Мути. Наши княжества предлагали помощь Пчёлам, но те гордо отказались покидать свои дома. И теперь это княжество полно Мути, и люди, которые населяли его раньше, перестали быть… просто людьми. Опасайтесь Пчёл, не ведите с ними никаких дел и сообщайте старшим о их появлении у границ ваших поселений!

Перовский посмотрел на песочные часы:

— Что же, время урока подходит к концу… Есть ли у кого вопросы? Да, Март.

— Ваше Благородие, а чем отличаются Одарённые? Ну, слуга от воина, воин от боярина…

— Хороший вопрос. Всё дело в том, может ли одарённый накапливать Силу, и сколько её он может одновременно расходовать. Каждое Умение, будь то боевое или бытовое, требует Силы на поддержания его… горения, что ли…, — Перовский задумался, — Да, это хорошее слово. Горения! Слуга имеет Силы лишь чтобы поддерживать оберег. Он может быть полезен, если его научат жрецы Тотема использовать хоть толику Силы для того, чтобы, к примеру, быстро разжечь очаг или высушить постель хозяина. У некоторых Слуг хватает Силы для того, чтобы даже ненадолго запустить родовое умение, ну, такое как “Щит Силы”. Воин же имеет достаточно Силы, чтобы принять родовое умение и поддерживать его постоянно.

— А боярин?

— Боярин умеет одновременно поддерживать горение нескольких умений, обычно двух. Понятное дело, родового умения, которое у него значительно сильнее, чем у Воина. И, кроме того, умение личное, передаваемое ему от предков. Кстати, часто это умение хранится им в тайне от чужих.

Март стрельнул глазами в Крюка, мол я же говорил!:

— А воевода и князь?

— О, воевода, кроме всего прочего, может получать одно Умение в дар от Князя. А Князь, соответственно, может наделять этим Умением всех одарённых из своего рода. Потому такое умение и называется “даровым”.

— А чем великий Князь отличается от обычного?

— Главное: Великий Князь может скреплять клятвы верности остальных одарённых и следить за их исполнением. Раньше Великих Князей было около десятка, но после Войны Повелителей их осталось всего двое. А скоро останется, скорее всего, только один…

На улице кто-то забил в колокол под навесом и Перовский вернулся к своему столу:

— На сегодня урок закончен. Завтра я расскажу вам о других территориях и княжествах. А теперь — отправляйтесь на плац, время учиться ходить строем!

Мы гурьбой спустились на плац, где уже слонялась одинокая фигура сержанта. Топор радостно оскалился:

— О, мои ненаглядные девочки пожаловали! Сейчас посмотрим, кто из вас первым начнёт скулить! В колонну по-трое становись!

Внезапно, от входных ворот раздались звуки горна, протрубившего общее построение. Топор с раздражением сплюнул:

— В колонну по-двое! Равнение на флаг!

Из казарм выбегали бойцы полусотни, строились рядом с нами. Тут же строй возглавили бояре, ворота открыли и на плац, колонной по-двое, въехала кавалькада с развёрнутыми знамёнами:

— Равнение на знамя!

Впереди колонны в пару десятков воинов, на вороном боевом циклопе, вальяжно проехал грузный мужчина в дорогой накидке из зелёного песца. Под накидкой на нём сверкал сотнями чешуек анатомический доспех, на плечах которого, вплетённые в тонкой работы чеканные погоны, блестело по одному малому Зерна Силы:

— Воевода! Воевода приехал!

Топор скомандовал:

— Новики! На колено!

Мы опустились на правое колено, по уставу поставив «копья» штыками вверх. Загремел барабан, служки бросились забирать коней у прибывших.

— Здравы будьте, орлы и орлята!

— Здравия желаем Вашему Высокоблагородию! — более-менее ровно проорал строй.

— Вольно!

Мы поднялись на ноги, барановские же немного расслабились.

Воевода Кокошкин, а это был именно он, прошёлся вдоль нашего строя, подозвал жестом Трубадура:

— Хороши ли новики?

Жрец зашептал на ухо что-то, видимо, поднявшее настроение аристократу. Он похлопал Трубадура по плечу, отошёл немного назад и гаркнул:

— Завтра я буду принимать у вас присягу. Надеюсь, что вы не посрамите чести и славы своих отцов и дедов, оборонивших от нечисти родные дома и землю орловскую!

— Уррраааа! — заорали мы дружно, как и полагается по уставу.

— Разойтись!

Воевода со своими воинами прошествовал в столовую, полусотня Баранова — в казармы, а Топор проорал:

— Смиирна! Новики, напраа-во! В конюшню! Шаагом — марш!

В этот момент к Топору подошла Ворона:

— Соратник, разреши забрать Молчуна. Он плохо исполняет мои задания и будет мной наказан.

Топор радостно заржал:

— Дай ему плетей, Ворона! Такого тупого олуха можно научить только ими! Молчун, выйти из строя!

Ворона рывком сдёрнула с плеч свой плащ, бросила его на стул, уселась прямо на рабочий стол и кивнула мне на кресло:

— Садись.

Перед креслом, на небольшом круглом столике изящной работы, лежал небольшой конверт и мой потрёпанный рюкзак с барахлом из Института. Я перевёл взгляд на воительницу:

— И что это значит?

Ворона, в волнении сжимая кулаки, подошла к затянутому пылью окну, налила себе из графина воды и обернулась:

— Есть задание.

— Чьё?

— Не положено знать. Для нас с тобой. Больше никто знать не должен.

Я потянулся было к конверту, но Ворона резко подскочила и ударила по моей руке, пригвоздив её своей ладонью к столешнице. Затем наклонилась к уху и прошептала:

— Княжье слово и дело.

Я недоверчиво посмотрел прямо в её подёрнутые усталостью глаза. «Княжье слово и дело» — так представляются воины Ближнего Круга княжеской дружины, попутно исполняющие обязанности внешней разведки и контрразведки при руководстве княжества. Боярин Перовский, к примеру, не входил в этот Круг. По крайней мере, нам ничего про это не говорили на занятиях.

Ворона села за стол, вытащила потёртое гусиное перо, показала мне. На пере был ювелирно выточен символ орла на ветке, с двумя лавровыми ветвями вокруг:

— Убедился?

Ну что тут сказать!

Ворона спрятала свой «вездеход»:

— Теперь слушай внимательно. Задача. Завтра — Присяга. Мы выходим послезавтра. С этого момента никакого общения. Ни с кем. Только исполнение приказов. Сейчас заберёшь мешок. Спрячешь у Источника у Трофимова огнища, после Присяги. Там же послезавтра, после гимна, встретимся. Вопросы?

— Что в конверте?

— То, что нужно доставить.

— Куда?

— Скажу, когда выйдем. Твоя задача проста. Идёшь по тропе и привлекаешь внимание. Я охраняю.