Князь шагнул в темноту и оттуда послышались дикие крики умирающих врагов. Разведчики убрали холодняк. Малер вынул самокрутку из наплечного кармана, Филин принялся тщательно распихивать пустые гильзы в патронташ, Копчик перевязывал ногу, из которой сквозь штанину по капле сочилась кровь.
— Вперёд, за князем! Эррау!
И тут вдруг земля выгнулась от сильного взрыва…
Вместо эпилога
Они шли по горящей, дымящейся земле.
Пепел падал вокруг них, покрывая весь мир вокруг черным, жирным снегом. Иногда ветер напоминал о своём существовании, и под его порывами с опалённых стен срывались целые листопады копоти.
Их было семеро. В одинаковых костюмах химической защиты, в одинаковых армейских противогазах-”слониках”, с одинаковыми АКМ за плечами. Один шёл впереди, тыкая посохом перед собой, в поисках надёжной опоры под слоем чёрного пепла. За ним, след в след, шли остальные.
Изредка они останавливались, и ведущий группы терпеливо ждал, пока его товарищи отдохнут. Каждый нёс по одному прямоугольному камню в бауле на спине, и через каждые несколько минут они останавливались ненадолго, переводя дух.
Наконец, они вышли туда, где высокая насыпь МКАДа преградила им путь. Проводник долго искал место, где можно подняться и, наконец, нажал тангенту на радиостанции:
— Товарищи, здесь есть подъём.
Они вышли на относительно пустое место, где останки догорающих автомобилей были разбросаны ударной волной в разные стороны. Стали рядом и несколько минут смотрели на плотный грязно-зелёный полог Мути, что сплошной стеной возвышался перед ними.
— Готовы?
Они по-очереди кивнули.
— Антон, ты первый.
Одна из фигур осторожно сняла баул с плеч, вытащила из него груз. После чего без страха вошла в Муть.
Прошло несколько минут в полном молчании.
Вдруг, сквозь пелену грязной зелёной взвеси прошла волна чистого воздуха. Атмосфера быстро очистилась, словно впереди кто-то нажал кнопку на мощном и бесшумном пылесосе. В паре десятков метров от МКАДа, среди обугленных остатков детского парка, засветился ровным голубоватым светом камень. Человек махнул рукой:
— Накопитель установлен!
Проводник махнул в ответ и повернулся к остальным соратникам:
— Помните, товарищи! Не менее километра между накопителями! Ближе нельзя, немного дальше — можно!
Люди разошлись в стороны. А старший подошёл к Антону и стал рядом с ним. Затем снял противогаз с головы и с наслаждением втянул в себя воздух:
— Хорошо!
Второй повторил его движение:
— Но, здесь воняет всё же чудовищно.
— Ничего. Главное, что накопитель заработал.
— А надолго ли его хватит?
Старший группы пожал плечами:
— Док говорит, что пока не испарится элемент… Лет шестьдесят точно есть.
Они стояли посреди истончающегося тумана и смотрели туда, где раньше возвышалась Москва. Над руинами горящего города собирались грязно-зелёные, искрящиеся молниями, тучи…
Конец первой книги.
