— Права маммия, — одобрил Нортон. — Лео, у вас студенты тоже пишут рефераты?

— Конечно. На то они и студенты, чтобы писать умные научные сочинения. Милли, ты сегодняшний случай опиши. Их реакцию, различие в поведении. Лёвка вон что вытворил.

— Что он вытворил? — заинтересовался Нортон.

— Да он на маммию с кулаками кинулся, — посмеиваясь, съиронизировала Милли. — Он её чуть не загрыз. А ругался как! Да всё неприличными словами. И потом ещё долго сопел недовольно.

Ребята засмеялись над вольной интерпретацией Милли агрессивного Лёвкиного поведения.

— Так сколько им уже, — напомнил свой вопрос Варьян.

— Шесть дней сегодня, — ответила Милли. — Мы их ещё мокренькими взяли.

— Так они свою мать и не знают вовсе, — посочувствовал леополькам Варьян.

— Мы для них матери. И не приёмные, а родные, — убеждённо проговорила Милли. — Вот увидите, мы их ещё говорить научим.

— Так у них голосовые связки по-другому устроены, — произнёс Петрикс и посмотрел вопросительно на меня. — Лео, у вас разве звери разговаривают?

— Звери не разговаривают, а вот некоторые птицы могут говорить, если с ними заниматься. Даже есть весьма болтливые. А что касаемо леополя, то он же не простой зверь, а магический. Как я поняла, очень умный, тем более общается мыслительными образами даже с людьми. Думаю, что упорные занятия позволят развить речь. Конечно, предложение построить вряд ли смогут, а отдельными словами изъясняться научатся. Только момент нужно не упустить, пока связки гибкие. Если вслух не получится, так, может, мысленно говорить будут.

— Дерзайте, как говорит наш командир, — высказал пожелание Нортон. — А ты, Милли всё записывай. У тебя не то, что реферат, а научный труд получится к последнему курсу. Ну, что? Ужинать куда идём?

— Тут рядом едальня, может в неё. Проверим качество работы повара, — предложил Петрикс.

На том и порешили. Качество заказанных блюд нас удовлетворило. Решили и утром наведаться сюда.

У меня к ребятам было два вопроса. Вот после ужина я их и задала.

— Нортон, Петрикс, почему это предыдущие хозяева очистили квартиру под метёлочку? У нас, когда съезжают, то всё равно что-то оставляют. Есть же предметы, что на новое место брать не стоит, а выбросить жалко. А жильцам, что на их место вселятся, может понадобиться. Как вот мы, например.

— Ну, то, что выбросить жалко, они почистили магией и свезли на нижний ярус, — пояснил Нортон. — Там, может, кому и сгодится. Мы только год прослужили в Магконтроле. Так что эти события произошли задолго до нас.

— Пять лет назад мы в Академии штаны протирали, лоботрясничали каждый на свой лад, пока за нас Стефанс ду Вудворд не взялся железной рукой, — посмеиваясь, сказал Петрикс.

— А Княжество Вергройш, где находится? И кто такие, вергройши?

— На северо-западе Зегор граничит с Княжеством Вергройш, — продолжил лекцию Нортон. — Граница, сравнительно с другими соседями, короткая. Вергройши — это оборотни. Они родственны людям, даже находят среди людей свою пару. Занимаются они в основном обработкой металла, изготовлением изделий из металла. Ещё чуть более пятидесяти лет назад изделия из металла Княжества Вергройш ничем примечательным не выделялись. А потом неожиданно произошёл скачок, и оборотни заняли ведущие позиции по производству металлических изделий.

— А в кого они оборачиваются? В какого зверя?

— В вергройша, — ответил Петрикс.

— Понимаю, что в вергройша. Какой он из себя, вергройш.

— Я не знаю, как тебе его описать, — сказал Нортон. — Ты не видела наших зверей, мы не видели зверей твоего мира, чтобы на сравнении описать вергройша. Ты у Стефа спроси. Он тебе сможет объяснить.

— Ладно, — разочарованно вздохнула я. — Дождусь Стефа, пусть объясняет.

Проснувшись, обнаружила, что Лёвка дрыхнет на соседней подушке, а корзину он использовал как туалет. Ох, ты ж, голова дырявая! Баушка ты баушка и есть! Не озаботилась, куда ребёнку на двор ходить? Вот он и нашёл место. А Полька крутилась по кровати Милли и скулила.

— Что с тобой, Полли? — жалостно проговорила она, подхватывая леопольку.

— Милли, она в уборную хочет. Выноси на улицу. Будем сразу к улице приучать. Неси на задний двор.

Милли спала в пёстрой пижаме из вииля — бриджи и туника безрукавная до середины бедра с горловиной лодочкой. Помчалась на улицу, обув ноги в домашние туфли. А вот я такой обувью не озаботилась. Надо будет сегодня купить.

— Лёвка, просыпайся. Ты что это, шельмец, меня не разбудил? Ну-ка, пошли гулять. Вставай, проказник!

Лёвка открыл сонные глазёнки, посмотрел на меня недовольно и попытался зарыться между подушек.

— Вставай, Лёва. Пойдём гулять.

Вытащила из окопа и понесла на улицу. Пошла босиком, накинув пеньюар. Вышла чёрным ходом на задний двор и обомлела. Весь двор зарос непролазной травой по пояс от самого крыльца. Точно сюда надо норниса запускать на выпас. Спустила с крыльца Лёвку. Рядом елозилась и скулила Полька, пытаясь пролезть в траву. Я попробовала выдернуть несколько травин, но не тут-то было. Крепко сидят, заразы.

За спиной послышалось движение. На крыльцо вышла мужская часть нашего населения.

— Выгуливаете? — поинтересовался Петрикс.

— Пытаемся, — ответила я, запахивая пеньюар. Вот, ведь, дурында старая! В доме молодые мужчины, а я даже подпоясаться не озаботилась.

— Сейчас я помогу, — выдвинулся вперёд садовник.

Он сделал несколько пасов руками, произнеся короткое заклинание. На небольшом участке земля вздыбилась. Трава с корнями отделилась от земли и сложилась небольшой кучкой. Леопольки сунулись к рыхлой земле, понюхали и пристроились справлять нужду. А садовник стал прокладывать дорожки к хозяйственным постройкам.

Варьян в первую очередь проверил состояние постройки для содержания норниса. Остался довольным.

— В норниснике оборудовано пять мест. Состояние отличное. Хоть прямо сейчас норниса запускай. Денник, хоть и крытый, а тоже травой зарос. Но это ерунда. Да и не такой высокой и густой, как небольшой выгул.

— Здесь ещё есть казарма на десять человек и тренировочная площадка, — пояснил Ярод. — Сарай для хранения двух колясок. У прежних хозяев у мужа и жены были отдельные коляски. Он на службу ездил на верхний ярус, а она за покупками да по гостям. Иногда дочерей с племянником вывозила на прогулку в парк на верхнем ярусе. Вы за норнисом-то куда поедете?

— На нижний рынок, — ответила Милли. — Полли, Полли. Домой, — позвала она питомицу.

Та поспешила к хозяйке. Попыталась взобраться на довольно высокое крыльцо, но за каменные ступени не за что было уцепиться ещё слабыми когтями. Лёвка сидел на травяной кучке, пристально смотрел на меня и ждал, когда позовут.

— Лёва, домой, — позвала я питомца.

Тот лениво поднялся и вразвалочку направился к крыльцу. Вот, же, лодырь.

— Лёва, домой, кушать, — позвала ещё раз. — Ты моё терпение испытываешь? Накажу. Давай, шевелись!

Мою угрозу сопроводили сдержанные смешки. На крыльцо он даже не попытался подняться, видя бесполезность попытки сестры.

— Я им дорожку из деревянных ступенек смастерю, — пообещал Ярод.

В поездку за норнисом телохранители оделись как обычные люди. В простых брюках, рубашка в клеточку и лёгких куртках. Только защитные кулоны из «корня» и перстни с шоргоном всё же надели. В них теперь никто не заподозрит служащих Магконтроля, но по артефактам людей состоятельных признáют. Меня тоже заставили надеть браслет. В поездку я надела брючный костюм и обула кроссовки. Хоть по цвету с костюмом не сочетаются, зато удобные. На плечо повесила кошёлку. Милли надела тёмно-серые зауженные штаны и салатного цвета тунику, обула ботиночки на низком широком каблуке. Леополек посадили в переноску.

Как и собирались, завтракали мы в той же едальне, что и ужинали. Потом поймали такси… тьфу-ты, коляску и поехали сначала в «администрацию» к представителю Гильдии садовников. Милли с договором в сопровождении Петрикса ушла в здание, а я, Нортон и Варьян с возницей остались ждать. Вернулась Милли не быстро, слегка раздражённая. Петрикс с улыбкой поглядывал на неё.