Тут последовал совершенно неожиданный вопрос:
- Сколь велик вес заряда?
- Для носового гранатомета заряд составляет две гранаты, одна из которых весит пуд и три четверти, вторая - чуть более полупуда. Для кормового же гранатомета - тот, впрочем, был поврежден вражеским ядром - подходит лишь более мелкая граната.
- Поврежден? Возможно ли починить?
- Не могу знать, ваше превосходительство!
Васильчиков не преминул поблагодарить поручика за толковый доклад, но сам подумал, что вопросов осталось множество. Едва ли не больше, чем получено ответов.
Анализ проходил и в кубрике 'Морского дракона'. Обсуждение проходило не на строго логическом уровне, зато эмоционально.
- ...и свезло ж тебе, Тимоха! Каб у кормового орудия стоял, быть тебе без ноги. А так железо лишь перекорежило, а ты в то время затаился в трюме...
- Га-га-га!
- ...не, братва, что ни говори, Зубастый беречь людей может.
- Всяк может, да не всяк хочет.
Вздохи.
- ...ничё, вот новое поставят...
- ...и шпангоут покривило...
- ...а линкор сгорел же, как свечечка. В аккурате накрыли...
- ...ан ведь и нам досталось...
- ...так мыслю, что пока железо править будут, так у нас берег...
- ...рыжему еще работа: новый гранатомет пристрелять...
Доклад лейтенанта Семакова адмиралу Нахимову не был в строгом смысле слова разбором полетов. Скорее это было докладом по результатам сражения. Опытный командир 'Морского дракона' настолько ловко построил свое сообщение, что у Павла Степановича просто не осталось вопросов, касающихся самого боя. Зато адмирал живо интересовался последствиями.
- Когда ожидаете пополнения гранатами?
- Сколько времени может затребовать ремонт повреждений?
- Каково состояние контуженных нижних чинов?
- Сколько возьмет Мария Захаровна за лечение?
Нахимов, как всегда, проявил щедрость:
- Владимир Николаевич, вот ей плата, - десятирублевая ассигнация сменила хозяина, - и не забудьте представления к наградам написать. На вас сам напишу.
Грохотали залпы орудий на кораблях коалиции и на береговых батареях. Вздымалась фонтаны земли под ударами ядер. Вставали столбы воды. Грозно вздувались клубы порохового дыма - и над волнами, и над коричневой севастопольской землей.
Множество глаз пересчитало корабли в эскадре - их было семнадцать.
Адмиралу Гамелену не понадобилась уйма времени для осознания того, что обстрел явно не достиг поставленных целей. Русские батареи огрызались огнем; повреждения пока не были значительными, но накапливались.
Еще раз подтвердился прежний вывод: высадка десанта непосредственно в Севастополе невозможна. Значит, пойдет в дело уже рассмотренный вариант удара на Евпаторию. Севастополь трудно взять с моря - посмотрим, каково он будет держаться против атаки с суши.
- У меня уже есть успех!
Именно такими словами начал свое сообщение магистр Харир. Нельзя сказать, чтобы это было голимой ложью, но уж точно в них содержалось преувеличение. Намного точнее было бы сказать 'маленький успех', или 'крошечный успех', а то и 'миниатюрный успех'. Пожалуй, последнее словосочетание описывало состояние дела наиболее адекватно.
На ладони мага огня посверкивало материальное воплощение этого успеха. Оно было приблизительно четверть маэрского дюйма в поперечнике, зато имело превосходную огранку. Уж в этом высокопочтенный Сарат понимал толк. Отсюда и возник его вопрос:
- Кто гранил?
- Мастер Перут.
Означенный член Гильдии гранильщиков преимущественно работал с небольшими кристаллами, не требующими сверхсложной огранки. Это все (в том числе Сарат) знали.
- Поглядим...
Кандидат в академики начал прогонять потоки в прозрачном кристалле. Очевидный универсал, причем без заметных дефектов. Точную величину магоемкости, разумеется, сходу не определить - и не надо, без того видно, что не маленькая. Предельную интегральную плотность потоков тоже можно оценить лишь приблизительно, но явно близка к алмазной.
- Фианит, в соответствии с описанием Професа, - с оттенком самодовольства заявил Харир. Но начальник обладал громадным опытом руководителя, и потому окатил подчиненного ледяной водичкой:
- Как понимаю, ничего более крупного получить пока не удается? Я почему-то так и думал.
- Громадные, невероятные, неслыханные требования по равномерности нагрева, - чуть обиженным тоном заявил специалист по выращиванию кристаллов. - По сравнению с этим рубины - они вообще...
- Знаю-знаю. Не скажу худого относительно рубинов или сапфиров: они нам тоже нужны. Но пока что фианиты гораздо актуальнее.
- Мы еще будем пробовать микроохлаждение со стороны...
- Я и не сомневаюсь, что технологию вы отладите в конце концов. Но пока что мне даже неудобно выходить с этим к драконам; чтоб вы знали, они за поставки сырья пожелали иметь готовый продукт. А уж касательно наших собственных требований... впрочем, прогноз Професа оправдался: фианит и вправду в части предельной плотности потоков близок к алмазу. Но, конечно, понадобится кристалл... ну, скажем, в два с половиной дюйма. Это самый что ни на есть минимум.
Самодовольство магистра подернулось серым пеплом. Начальник это заметил и поспешил поддержать подчиненного:
- Очень скоро выйдет в море следующая экспедиция за алмазами. К сожалению, никто не знает, удастся ли привезти нечто... подходящее по размерам. Надеюсь, за это время вы отладите технологию. И тогда по стоимости алмазы получат сильного конкурента.
Руководитель малость покривил душой. По его мысленным прикидкам, фианиты еще очень не скоро даже сравнялись бы по ценам с алмазами - если говорить о мелких экземплярах тех и других. Но товарищей надо было спасать, и уж тут разговор о цене не стоял. Крупный фианит был НЕОБХОДИМ.
Вплоть до полного исправления повреждений на Морском драконе' и (крайне желательно!) завершения его перевооружения никто и заикнуться бы не посмел о выходе в море. Работа кипела и даже булькала (ремонтников непрерывно подгоняли).
Для начала поврежденный гранатомет демонтировали с помощью ломов, кувалды и при моральной поддержке известной матери. Тут же возникло незапланированное совещание.
- Господа, как мне кажется, вряд ли имеет смысл заказывать точно такой же гранатомет. Его боевая эффективность, не в обиду вам, Тифор Ахмедович, будь сказано, недостаточна.
