Столб огня взмыл в небо и оставил среди облаков огромный черный гриб. На месте плавилен оказалась огромная черная воронка, из которой, стоило дыму немного разойтись, встал Роуль.

— Хойсо! Хойсо! Нам срочно нужен этот порошок! Много! — с безумной улыбкой крикнул упырь, оглядываясь по сторонам.

— Роуль, чтоб тебя Магдалена кверху задницой… — выругался Хойсо, снимая с себя и представителя гурзов защиту.

— Обычно Магдалена сверху, — язвительно заметил упырь.

В этот момент за его спиной из пепла поднялся Рус. Он был в боевой форме с двумя пылающими огнями вместо глаз.

— Ты только погляди, что устроила эта пыль! — с воодушевлением произнес он. — Мне мешка этой штуки хватит для…

В этот момент на плечо упыря легла когтистая лапа Руса.

— У меня есть вопрос, учитель, — раздался над ухом хриплый шепот. — Тьма умеет гореть?

Бим сидела рядом с Бомом и с осторожность поглядывала на брата. Тот метался во сне и бормотал под нос:

— Таблица Рубельта… двадцать шестой параграф, восьмая строчка…

— Это пройдет? — спросила девушка, взглянув на Тук.

— Пройдет, — кивнула та. — Поспит до завтра под действием зелий и пройдет. Я тебе еще капель дам успокоительных. Если будет ночью просыпаться — будешь ему давать.

— Поняла, — кивнула девушка и опустила взгляд на пол.

— Не беспокойся за него. Это не магия и не болезнь. Это шок и усталость. Немного перенапрягся физически.

— Я думала, что нас будут учить, как учили грамоте дворян. Мы будем читать и заучивать тексты, — призналась начинающая магесса воды. — А вместо этого…

— Если бы не империя и грядущая война, то я думаю, так и было бы. Все было бы степенно и медленно, но сейчас у нас на это нет времени, — вздохнула Тук. — И именно поэтому вас приходится учить галопом и максимально эффективно.

Ведьма кивнула на молчаливого Бренда, который сидел на кушетке в углу и хмуро поглядывал на девушек. У парня были разбиты губы, а под глазом красовался огромный синяк.

— Эфа эфефтивнофть фыфодит нам фоком, — пробубнил он, стараясь выговаривать буквы. Мешало ему это делать отсутствие передних зубов.

— Судя по тому, что тебя отделала северянка, об эффективности говорить рано, — с улыбкой ответила Тук и взглянула на ребенка, который лежала в кроватке и мирно спал, полностью игнорируя то, что происходит вокруг.

— Эфо форфмофор, — буркнул Бренд.

— Форсмажор, но зато поучительный, — хмыкнула ведьма.

В этот момент в помещении показался Грот.

— Что случилось? — спросил он и оглядел начинающего мага тьмы.

— Яфилфя, не фапылилфя, — буркнул Бренд.

— Медитировал в глубинный породах, — пожал плечами парень и взглянул на ведьму.

— Хойсо дал задание подтянуть новых учеников до ученических щитов и простейших атакующих заклинаний, — пояснила Тук. — Проблем, в принципе, нет, кроме одного ученика… ученицы. Мы решили, что ею лучше заняться тебе. Кстати, Бренд, зелье должно подействовать… сейчас

Парень скосил взгляд на хмурого Бренда и спросил:

— И в чем же проблема?

— Флафное не фмотри на ее фифки-и-и-ио-о-о…

Ученик с даром тьмы схватился за рот, в котором начали прорастать новые зубы, и завалился на кровать.

— Прости, надо было тебе дать обезболивающего, — с улыбкой произнесла Тук и с улыбкой добавила: — Но я думаю, для того, кто решил шлепнуть северянку по заднице, это будет хорошим уроком.

— Вы про ту высокую красотку? — хмурясь, спросил геомант.

Грот, обозначив свое участие в предстоящей войне, сумел убедить всех, что обучением заниматься ему некогда, и ему надо срочно медитировать и совершенствовать свои техники. Новое поступление учеников он встретил только на всеобщей линейке, где Роуль вышагивал в своем «оригинальном» костюме и рассказывал о будущем новых учеников.

— Про нее, — кивнула ведьма и указала на Бренда, что свернулся калачиком и с диким мычанием зажимал себе рот.

— У нее же вода и ветер? — почесав лоб произнес парень. — Это не мои стихии и…

— Только основы и принцип плетения, — прервала его Тук. — Большего пока не требуется.

— А как же Габо? Может, он?

— Габо каждый день приносят переломанным, — мотнула головой женщина. — Несмотря на его истинное пламя, учитель продолжает превращать его в мешок костей на каждой тренировке. И плевать этому мертвяку на мои усиления

Грот передернул плечами.

Дверь в помещение снова открылась, и на пороге показалась Марта.

Высокая, со светлыми волосами, подтянутой фигурой и третим размером груди. Одета она была в обычный плотный костюм. Платья и мантии она принципиально игнорировала, предпочитая практичную походную мужскую одежду.

— Звали? — произнесла она и остановила взгляд на Бренде, который перестал мычать и, громко сглотнув, уставился на нее подбитым глазом.

— Марта, несмотря на то, что с Брендом вы не поладили, учить тебя все равно пока кому-то надо. Мы решили, что тобой займется Грот.

Девушка опустила взгляд на парня, стоявшего рядом.

— Он? — спросила она, прожигая его взглядом.

— Я, — устало вздохнул парень.

Марта поджала губы и уставилась на него своим «фирменным» взглядом, но тот даже не подумал вздрогнуть или поежиться.

— А он… — хотела было спросить северянка, но Тук ее перебила:

— Это второй ученик господина Роуля. Лучший маг земли этих земель и прекраснейший големостроитель.

Грот повернулся к Марте и кивнул в сторону двери.

— Пойдем. Я последние пару дней не ел в медитации. Как раз начнем…

Полное игнорирование внешнего вида северянки и ее красоты смутило ее, а факт того, что ее учителя не пронял фирменный взгляд, поселил смутное беспокойство.

Грот вышел из помещения и направился к выходу из лечебницы темной целительницы. Марта устремилась за ним.

— Как зовут? — спросил парень.

— Марта.

— Меня Грот. Есть что-то, что ты не ешь? — спросил геомант на ходу, слыша за собой шаги девушки.

— Что?

— Я говорю в Старом стражнике отличная курица, а у «Вольного паруса» запеченная нерпа. Куда пойдем?

— Без разницы. Я все ем, — пожала плечами Марта. — Кроме людей.

— Тогда в «Дух Вивека». Там отличные пироги с мясом, — не оборачиваясь, ответил парень и направил свои стопы по улице налево.

Марта шла за ним около минуты молча, но затем поровнялась и принялась рассматривать лицо ученика. Обычный нос, брови и ни намека на благородное происхождение. Достаточно широкая челюсть и скулы намекали на происхождение из крестьян.

Марта задумчиво взглянула на свою плотную рубаху и с прищуром взглянула на своего учителя. Расстегнув пару пуговиц, она ускорила шаг и вышла вперед. Встав перед Гротом, он склонилась так, чтобы было видно ложбинку между между ее грудей.

Грот остановился и вздохнул, глядя ей в глаза. Взгляд на грудь даже не опустился.

— Мы есть идем? Я голодный.

Грот обогнул ученицу и пошел дальше по улицу, а растерянная Марта устремилась за ним.

— Ты мужеложец?

— Чего? — нахмурился парень.

— Ты спишь с мужчинами?

— Что за чушь? Нет конечно.

— Ты даже не посмотрел на мою грудь. Обычно ваши мужчины пялятся так, что забывают закрыть рот.

— А, ты про это… — отмахнулся Грот. — Скажем так: «У меня был печальный опыт в отношениях с женщинами». Пока мне это не особо интересно.

Марта переваривала эту фразу два квартала, после чего спросила:

— Ты кастрат?

— Откуда у тебя в голове этот бред? — недовольно буркнул геомант.

— Ну, не может же быть так, чтобы мужчина не смотрел на женщину. Это не нормально.

— А Бренда ты отделала тогда за что? Это же нормально, — язвительно ответил парень.

— Смотреть и трогать — разные вещи.

— Если бы тебе не нравилось, что на тебя смотрят, ты бы одевалась по-другому, — пожал плечами парень и указал на вывеску. — Вот и пришли. Кстати, если одеваешься так, то заранее провоцируешь мужчин вокруг себя на действия.