Мужчина развернулся и отправился к всадникам, а сам парень смотрел ему вслед.

— Почему не сказал, что это земли твоего клана?

На плечо легла рука пироманта.

— Это не мой клан, — не сводя взгляда со спины отца, произнес Бренд. — Уже не мой. Не мой отец и не моя фамилия.

Парень повернулся и взглянул в глаза Руса. Тот выдержал взгляд и спросил:

— Что будешь делать?

— То, что должен, — ответил темный и направился к остальным. — Надо зарядить артефакты и готовиться к штурму. Битва будет тяжелой.

Рус оглядел строй и кивнул Гроту.

Перед ним был огромный узел из пламенных нитей, переполненных силой огня, они сияли и источали жар.

— Поехали, — выдохнул пиромант и толкнул плетение вперед, вытянув петлю контроля до упора.

Плетение сжалось, выдало яркую красную вспышку и тут же развернулось в огромный диск, по краям которого начали вращаться руны.

Из центра ударил поток пламени, который устремился к крепости. Не долетев пятидесяти метров до ворот, он наткнулся на серую пелену и бессильно разбился о нее.

Струя огня наращивала мощь, а защита продолжала сопротивляться.

— ГРОТ! — выкрикнул Рус, подавая знак младшему ученику и при этом продолжая вливать силу в осадное плетение.

Геомант был наготове и тоже держал заряженное плетение перед руками. Как только он услышал команду, он вскинул руки над головой и активировал заготовку.

Земля задрожала под ногами, и в стороне, у дороги, появилась трещина в земле. Она быстро выросла, и из нее показалась рука из раскаленного камня.

Парень наращивал силу и максимально вкладывался. Кулаки сжались, и он всеми силами удерживался от истошного вопля. Перегрузив тело силой земли, он пошел на риск и собрал ее в нескольких местах. Создав внутри дополнительные резервы, он получил камни внутри рук и ног. Когда он единовремено выпустил силу, и получившаяся порода начала деформироваться. Когда из земли вылез каменный гигант — порода внутри парня начала крошиться, и по артериям и венам геоманта понеслись осколки камня, причиняя неимоверную боль.

— Гр-р-ра-а-а-а… — выкрикнул Грот, заваливаясь на бок.

Камень внутри обратился в иглы и принялся пронзать его тело изнутри. Если бы не подготовленный лечебный артефакт, он бы уже давно потерял сознание и не смог продолжить бой, но раны от каменных игл тут же затягивались.

Сами же остатки породы, покидая тело геоманта, отправлялись к каменному гиганту. Вонзаясь в его грудь, они насыщали его силой, заставляя уплотняться породу. С каждой иглой, порода становилась плотнее и меньше. Десятиметровый каменный голем через тридцать секунд после появления уплотнился настолько, что высоты в нем осталось всего семь метров.

— Давай, Малой, — подскочил к Гроту Котган. — Вставай. Голем твой ждет…

Бывший наемник смог поднять парня на ноги, и тот, пытаясь унять дрожащие колени, попытался открыть глаза.

Две иглы вышли через лицо. Одна распорола левую бровь, которой залило глаз. Вторая вышла через правый глаз, лишив парня его. Раны уже затянуло, но сейчас парень с трудом мог видеть одним глазом.

— Где… — прошептал он. — Где замок?

Котган тут же подхватил руку парня и указал ей на огромный бушующий ураган из пламени и серой пелены.

Грот собрал крохи силы, оставшиеся внутри, и вложил в голос, произнеся хриплым басом:

— Убить…

Осадной голем, до этого стоявший истуканом, повернул голову в сторону крепости. Он рассматривал ее несколько секунд, после чего развернулся всем телом и отправился к ней.

Он сделал около пятидесяти шагов, прилично отойдя от строя, после чего замер и поднял огромные руки к небу. Без крика и каких бы то ни было лозунгов он замахнулся и со всей мощи ударил в землю двумя руками.

БУДУМ!

Он вновь разогнулся и снова ударил в то же место.

БУДУМ!

От удара из земли под ногами всплыл огромный камень. Голем еще раз замахнулся и нанес оглушительный удар, но уже по самому камню.

БАБАХ!

Камень раскололся и разломился под ударом гиганта. Тут же под ним появился разлом на земле, который устремился к крепости. Он несся с сумасшедшей скоростью к замку. Полностью проигнорировав серую пелену, он отправился к стене и нырнул под нее.

Голем снова поднял руки, но вместо удара и замаха, он прислонил кулак к кулаку на уровне груди. Он замер на несколько секунд и напрягся. Захрустел камень рук, поднялся звон от напряжения в уплотненной породе, и кулаки принялись раздвигаться.

Вместе с ними начала расти трещина.

Края поползли в стороны, и с каждой секундой она все больше увеличилась. В какой-то момент стены задрожали, и трещина появилась под ней. Начали рушиться камни, нарушились вязи рун в защите, и она в итоге рухнула.

— РУС! — заорал Грот, вытерший залитый кровью глаз.

Он заметил, что стена рухнула, и это привело к нарушению всей оборонительной конструкции крепости. Серая пелена задрожала, и это не осталось незамеченным пиромантом.

Обратившись в боевую форму, несмотря на колоссальное напряжение, он выдал еще однин импульс, и дрогнувшая защита крепости рванула.

Взрыв был настолько мощный, что первые ряды приготовившейся армии повалило на землю. Силой вырвавшейся силы разворотило остатки стены, и оплавило камень настолько, что он запекся.

— Строй! — заорал Габо, с трудом удержавшийся от неожиданного удара и сохранивший небольшой участок, прикрыв его своей защитой. — СОБРАТЬСЯ В СТРОЙ!

Он был уже готов ринуться вперед, но тут к нему подскочил Бренд, выскочивший из тени дерева.

— Слева. Обходят с фланга. Больше пяти сотен воинов с магом. Сильный. Вода, — выпалил он.

Габо встревоженно взглянул на проем, в котором уже появились всадники. Они быстро выходили за стену и формировали атакующий клин. Взгляд пылающего рыцаря метнулся к Котгану.

— Иди, — кивнул он и, схватив магический горн на шее, со всей силы в него дунул.

У-у-у-уо-о-о-о…

Сигнал к началу атаки пронесся над строем, и быстро сформировавшиеся ряды выдвинулись вперед, чтобы успеть прикрыть Руса, который ошалело мотал головой и пытался прийти в себя после такой нагрузки.

— ПЫЛАЮЩИЙ КУЛАК! — заорал имя порученного ему отряда Габо. — ЗА МНОЙ!

Часть отряда, поставленного с левого фланга, быстро перестроилась в походное положение и отправилась вслед за своим командиром, который уводил свой отряд в лес, в сторону, чтобы встретить неприятеля и не дать ему ударить в спину.

— Лекари! — раздался крик Котгана. — Мастера камня в лазарет!

К бывшему наемнику тут же подскочило пару мужиков, которые подхватили молодого геоманта и, взяв его на руки, утащили в сторону, где находились парочка палаток, и небольшой отряд в двадцать человек во главе с Катаром.

Видя, что на строй двинулась кавалерийская атака, командующий выхватил медальон, усиливающий голос, и во все горло заорал, сжимая стальную бляху:

— В КОПЬЕ! В КОПЬЕ, СУКИНЫ ДЕТИ!

Строй засуетился, и из средних рядов вперед устремились копейщики с длинными трехметровыми копьями. Строй готовился к отражению кавалерийской атаки, но именно в этот момент маги клана Медведей запада ударили в ответ.

Из-за стен в один момент поднялось серое облако. Оно стремительно набрало высоту и направилось к строю. Однако, чем ближе оно приближалось, тем отчетливее стало понятно, что это стрелы.

Недоумение Котгана быстро сменилось тревожностью, когда каждая стрела полыхнула своей стихией и устремилась к защите артефактных знамен.

***

— Ждем, — тихо произнес Габо, наблюдая из оврага, как приближается отряд противников.

Вокруг пылающего рыцаря парило несколько узлов, а под ногами был начерчен график. Из него следовало, что в отряде имеется один единственный сильный маг воды, а у воинов имелось около десятка защитных артефактов.

Узлы командир «Пылающего кулака» собрал специально. Они поглощали попытки мага обнаружить их и давали надежду на внезапное нападение.