— Уксус, — вздохнул возница. — Племянник мой у винодела в мастеровых. Вино ставили. То ли недоглядел, то ли ошибся где-то. В общем, две бочки вина в уксус ушли. Кислятина редкостная. Шебод, учитель его, сильно недоволен был. Две бочки вина, считай, перевел. Чтобы хоть как-то вред загладить, я уксус у него с братом выкупил. На торжище везу. Авось пристрою, хоть какую копейку выручу.

— А ближе торжища не было?

— Было, но там эта кислятина никому не сдалась, — с грустью произнес возница. — Вот и еду в город. Даст бог, хоть часть верну.

— И сколько ты за этот уксус хочешь? — спросил Рус.

— Хорошо бы три серебрушки, но если две, то и так сойдет.

Молодой пиромант достал из-за пазухи кошелек и вытащил из него три серебряные монеты. Он толкнул мужика в плечо и протянул ему монеты.

— Это что? — спросил тот, глядя на странные монеты с невиданной чеканкой.

— Монеты. Покупаю я у тебя уксус, — произнес парень.

— Это как? Зачем?

— Бери. Продать ведь хотел, — вздохнул Рус и кивнул на город. — А туда не ездий. Нечего тебе там делать.

Рус спрыгнул с телеги и, вдохнув, наполнил руки силой.

— Ты это… — испуганно взглянул на парня местный крестьянин. — Ты чего?

— Бросай этот уксус и уноси ноги, если жить хочешь. Сейчас тут жарко станет, — не глядя на собеседника, произнес Рус.

Парень окутался пламенем целиком и отправился в сторону городской стены, а возница, поглядев ему в спину, решительно натянул поводья, остановил лошадь и спрыгнул с телеги. Схватив кобылу за узды, он развернул ее и принялся разворачивать телегу.

Город был вполне типичным, но достаточно старым. Это было заметно по обширной деревянной застройке вокруг него. Городу было тесно внутри городских стен и люди уже начали селиться вокруг него.

— Дерьмовая затея, — тихо произнес парень и, собрав силу в кулаки, поднял их над головой. — Но иного пути я не вижу.

Размахнувшись как следует он ударил сразу двумя руками о землю и выкрикнул:

— ГОРИ!

Земля вздрогнула, и вдоль дороги моментально полыхнули деревья.

За этим всем со стороны наблюдали две темные сущности.

— Он прав, — произнес Хойсо, глядя, как вокруг Руса собирается сила огня. — Идея крайне дерьмовая.

— Знаешь, чему тебе удалось научить Руса? — спросил Роуль.

— Чему?

— Занудству, Хойсо. Я его такому не учил.

— Это не занудство, а здравый смысл, — буркнул черт, сложив руки в замок. — Ты собираешься уничтожить кучу людей, чтобы твой ученик что-то понял и попробовал свои силы. Причем тут даже армейских отрядов нет.

— Помрет прорва людей, ой-ой-ой, — начал передразнивать друга упырь. — Ты забыл, как резали в вольных землях? Забыл, как фанатики устраивали набеги в баронствах?

— Если ты себя будешь вести, как они, то ты ничем от них отличаться не будешь.

— Буду! Я буду получать от этого удовольствие, а не кричать о праведном свете и обвинять всех в грехах, — заявил Роуль и, сложив руки за спиной, отвернулся к ученику, который уже три раза влепил по земле кулаком и превратил ее в небольшой филиал ада. — И вообще, с чего ты решил, что он сможет уничтожить город?

— Не думаю, что у него выйдет. Тут защита не в пример клану медведей. Да и рус хоть и силен, но в штурме крепостей дуб дубом.

— ГОРИ! — раздался оглушительный вопль пироманта, усиленный пламенем.

Вокруг него земля уже покрылась трещинами из которых уже началась сочится раскаленная магма.

— Ладно, если он не на пределе, то может у него что-то и получится, — задумчиво произнес Хойсо, наблюдая за действиями ученика.

— Хойсо, да или нет? — надавил Роуль. — Сможет или не сможет?

Хойсо недовольно взглянул на старого друга и произнес:

— Я уверен, что не сможет, — ответил он.

— Тогда я ставлю на то, что сможет, — кивнул Роуль.

— Не будь таким наивным, — буркнул черт. — Они не будут стоять и смотреть как он ломает защиту города.

В этот момент Рус сформировал огромное плетение и поднял его над головой. Для обычного человека это был гигантский пылающий шар, над головой парня.

— И если ты говорил про этот прием, то ты переоценил его контроль, — хмыкнул Хойсо. — Это как вывесить флаг «Я иду, остановите меня».

— Сотня эклеров, Хойсо, — с улыбкой произнес Роуль.

— Ты больше не ешь эклеров, — ответил старый друг.

— Буду давиться, но съем, — не отрывая от растущего шара произнес упырь.

Хойсо еще раз взглянул на шар, затем на улыбающегося друга и поджав губы кивнул.

— По рукам!

В этот момент над стеной вспыхнули белоснежным светом три точки. Спустя пару секунд из них ударили лучи, которые вонзились в землю, за сто метров перед Русом.

— Его тут ждали. Не ожидали, но ждали, — буркнул черт. — Сейчас они выдадут несколько сотен пут и повяжут его.

Однако, вопреки предположениям из точки, куда пришлись лучи, выросла пятиметровая стена из света. За пару секунд на ней проступили руны и знаки, а еще через пару секунду стало понятно, что это не стена а врата.

— Роуль? Какого демона происходит? — встревоженно спросил Хойсо.

— Пока не знаю, но если это то, о чем я думаю, то…

В этот момент двери отворились и среди изливающегося потока света показалась женская фигура.

— Роуль? — взглянул на друга черт, но тут он внезапно смазался в воздухе и метнулся к вратам.

Прежде чем неизвестная женщина успела сделать шаг вперед, черная тень промчалась несколько километров и остановилась прямо перед ней. Изумительная красотка скосила взгляд на темную фигуру, окутанную тьмой.

— Кто… — успела произнести она, но тут Роуль скинул темную плену с себя

Темная сущность был гол, не считая упряжки по всему телу из кожаных ремней. Перед ним огромный призыв силы света. За ним ученик с безумным количеством силы в плетении «огненного подрыва».

Но упырю, словно этого мало. Он отбросил мантию, развел руки в стороны и громогласно объявил:

— Дорогая! Я готов!

— Тебе тут не место, — буркнул Грот и отправил плетение в подготовленный булыжник.

Марта на это замечание хмыкнула и поудобнее устроилась на колене сидящего на земле голема.

— Много тебе еще их делать? — спросила она, смотря, как к огромному булыжнику тянутся более мелкие камни, и он постепенно превращается в каменного гиганта.

— Сотни две осталось, — задумчиво произнес парень, наблюдая за действием плетения.

Марта подняла руку и, собрав силу в точку, вытянула ее в нить. За ней еще одну и еще. Четыре нити сделали круг вокруг ее кулака и сплелись в сложный узел.

Девушка поднялась и подкинула в воздух собранное заклинание. Запитав его своей силой, она запустила его. Узел тут же слегка набух и превратился в молочное облако. Пару секунд, и он стал большой туманной пеленой, растянувшуюся над долиной.

Грот не обратил внимание на манипуляции северянки и запустил следующее плетение, активируя создание нового голема. Быстрый узел, короткий импульс, и следующий булыжник пошел волнами и трещинами, превращаясь в каменного гиганта.

Спустя десяток секунд после заклинание Марты из облака над головой медленно и неторопливо полетели снежинки. Одна из первых снежный крошек сделала кульбит перед лицом геоманта и села на нос.

Грот нахмурился и поднял голову, обнаружив над ней низкие облака, из которых сыпал снег.

— Откуда здесь?.. — произнес он и взглянул на девушку.

Та стояла с поднятой рукой к небу и смотрела наверх. Четко почувствовав, как от нее исходят волны силы, парень оглянулся и заметил, что радиус действия ее плетения настолько большой, что его хватило на всю долину.

— Марта, — произнес он и сделал несколько шагов к ней. — Постарайся плавно закончить заклинание…

Северянка опустила взгляд на парня и с улыбкой произнесла:

— Правда, красиво?

— Холодно, — ответил Грот, но, оглянувшись на пейзаж из огромной толпы каменных големов, на которых сыпал снег, добавил: —…Но красиво.