— Вот это дело!

— Мы с тобой, Дангар, не сомневайся!

— Всё, успокойтесь! — я поднял руку, — Помолитесь за меня, что ли?

Вокруг послышались смешки и я, сопровождаемый ими, отправился вниз, запретив магам идти за собой.

Миновав восстановленный коридор, ведущий в пещеру, оказался рядом с сегментарной площадкой, несколько раз глубоко вздохнул.

«Есть хоть какой-то шанс, что всё пройдёт удачно?» — спросил я у симбионта.

«Точные цифры зависят от потока Силы, который будет направлен в храм. Оценить его сейчас я не в состоянии».

«А когда сможешь это сделать?»

«Когда он поступит в храм».

«Прекрасно… Что делать, если я не смогу его остановить?»

«Не если — совершенно точно не сможешь» — отрезала Эон.

Блеск! Историяповторяется — я в очередной раз действую на свой страх и риск. Либо всё, либо ничего. Как там картёжники в моём мире говорят? «Ол-ин»? Ну-ну…

Решив, что своим промедлением просто оттягиваю неизбежное, я протянул руку к площадке. Эон всё поняла правильно — из моих пальцев выстрелили толстенные жгуты энергии. Они разделились на несколько десятков щупалец, впившись в сегменты «заглушки» со всех сторон. Напрягшись, я сжал кулак и потянул жгуты на себя.

Раздался неприятный скрежет. Я почувствовал мощное сопротивление и удвоил усилия. Рука дрожала а я, скрипя зубами, продолжал тянуть заклинание на себя. Лоб покрылся потом, но ничего не происходило.

Всё изменилось в один миг — жгуты энергии будто обрубили и я, не удержавшись на ногах, упал спиной на пол пещеры, матерясь сквозь зубы. Неужели заклинание не сработало?

Через секунду по глазам ударила настолько яркая вспышка, что на несколько мгновений я ослеп. Почувствовав колебания реальности, прикрыл глаза рукой и словно оглушённый светошумовой гранатой, потряс головой.

Зрение постепенно возвращалось и я, наконец, смог разглядеть результат своих действий. Сегментарной площадки больше не было — на её месте зиял внушительный провал, полностью заполненный бьющей вверх колонной белоснежной энергии. От близкого присутствия с такой прорвой Силы мне стало не по себе. Я поднял взгляд наверх — туда, где в потолке пещеры исчезала энергия — никаких разрушений. Неужели получилось?!

«Эон?» — позвал я.

«Оцениваю обстановку. Думаю, тебе стоит подняться наверх»

Неожиданно рядом со мной открылся портал. Не похожий на те, какими пользовались мы — его основой явно была не Грань и не Разлом. Арка чистого, белого света появилась на месте выхода в некогда заваленную галерею и я, недолго думая, шагнул в неё, оказавшись на самой вершине пирамиды.

То, что предстало моему взору, сложно описать словами. Четыре столба по углам площадки выпускали потоки Силы в разные стороны. Я прекрасно видел, как те «бегут» по всем механизмам архипелага, настроенным мной в последние недели. Некоторые из них направляли Силу вертикально вверх и…

Я поднял голову, довольно скалясь. Над архипелагом мерцал полупрозрачный энергетический купол. Очень, очень высокий — летевший на его фоне Арес выглядел не более чем птицей!

Но и это было не самым главным. Из одного из строений разрушенного города (я продолжал называть руины именно так, хотя прекрасно понимал, что там никогда никто не жил) вырывалась идеально ровная стена, постепенно увеличиваясь в размерах. Стена из чистой Силы… Она устремлялась куда-то на север. Оглядевшись, я увидел, что точно такой же поток энергии растянулся куда-то на северо-восток.

— Высота? — прошептал я, пытаясь оценить колоссальность активированной защиты.

«Двадцать пять километров» — тут же ответила Эон — «Поздравляю нас, Дангар. Разрушений нет. Энергетический поток стабилен. Активация систем защиты от Заразы прошла успешно»

Дангар и другие. Западное побережье Роана. Первый летний месяц года Смерти.

Лето на западе Торгового Союза полностью вступило в свои права. Тёплый воздух, который приносило течение, приятно ласкал лицо. Было достаточно жарко, и я стянул с себя камзол, оставшись в одной рубашке. Девушки, составившие мне компанию в этом путешествии, оказались умнее, и ещё на архипелаге оделись под стать местному климату. А вот Учитель себе не изменял, и шагал всё в том же чёрном плаще, практически полностью скрывавшем его фигуру.

Мы попали на побережье через один из Разломов, обнаруженных Лайеном. После активации храма и небольшой пирушки (в честь удачно проделанной работы) все согласились с моими доводами касательно усиления наших позиций. Учитель, поочерёдно поглядывая то на меня, то на Лину, не стал отнекиваться, и предложил не откладывать поездку в долгий ящик, так что менее чем через неделю мы отправились в путь.

От Разлома до отделения гильдии, куда мы направлялись, пришлось добираться пешком. Ни деревень, ни городов поблизости не было, и достать транспорт не представлялось возможным. Нас это не слишком смущало — по словам Лайена, идти нужно было совсем недалеко. Так и оказалось — появившись из портала ранним утром по местному времени, к обеду мы уже увидели цель нашего путешествия.

В отличие от того момента, что мне показала Лина, сейчас погода была весьма приятной. В воздухе витал едва уловимый запах йода. Спокойная зелёная вода у берега омывала тонкую полоску песчаного пляжа, что растянулся у подножия скал, насколько хватало глаз. Отвесные утёсы пересекали горизонтальные полосы отложений, позволяя увидеть тысячелетнюю историю их формирования. Они создавали поразительный контраст с плоской равниной, которую обрывали.

И сейчас по этой равнине к нам направлялись всадники.

— Кажется, местная гильдия в курсе о ближайшем Разломе, — заметил я и тут же вспомнил остатки невесомого магического плетения недалеко от портала. Стоило нам приблизиться — как они испарились, но заметить колдовство я успел. Что ж, видимо, это была сигнализация.

— Конечно, — согласился Лайен, — Они были бы конченными кретинами, не знай о нём. Думаю, о нас узнали, едва мы здесь появились.

Учитель выглядел спокойным, да и я не видел причин нервничать. Сомневаюсь, что на нас нападут без предупреждения.

Приблизившись, всадники остановились. Двое из них направились чуть дальше, придержав коней в десятке метров от нас.

— Вы находитесь на территории гильдии магов Торгового Союза, — звонким голосом обратился к нам один из них, — В связи с карантином, объявленным на территории государства, свободное перемещение по этим землям запрещено!

Одетый в кожаный камзол, льняные штаны и подпоясанный широким ремнём, на котором висели два коротких жезла с сиреневыми кристаллами в навершии, человек не производил серьёзного впечатления. Если не вглядываться в его глаза тёмно синего цвета. В них бушевал океан мощи, и я, аккуратно просканировав мужчину, убедился — он действительно силён. Наверняка колдун командовал всей этой шайкой.

Спутники мага подозрительно осматривали нас, готовые в любой момент, по приказу своего предводителя, напасть. Могу их понять — после появления на континенте Заразы доверять друг другу стало гораздо сложнее.

— Ты всё также неприветлив, Махан, — оттеснив меня плечом, вперёд вышел Лайен.

Прищурившись, маг гильдии присмотрелся к Учителю.

— Трудно принимать с распростёртыми объятиями тех, кто может оказаться смертельно опасен. Не ожидал снова тебя увидеть, Эрман.

Я вопросительно посмотрел на Эрин, но та лишь легонько покачала головой. Учитель, как я помнил из рассказов Ритца, имел много имён. Видимо тут он представлялся иначе.

— Если ты встречал заражённых, Махан, то должен знать, как они выглядят, и какую магию используют. Неужели мы похожи на них?

Мужчина вместо ответа достал один из жезлов и ткнул им в нашу сторону. Активированные щиты обдал поток воздуха, и он нахмурился.

— Снимайте защиту, я вас проверю.

Спорить никто не стал. Мы послушно отключили щиты и снова почувствовали ледяное прикосновение воздуха. Разумеется, оно нам совершенно не повредило, и делегация встречающих магов слегка расслабилась — это было заметно.