Когда я подошел к туманной границе, моя идея казалась мне уже не такой уж и хорошей. Нет, серьезно, о чем я думал, когда решил, что добровольно залезть в пространственную мясорубку — умный ход? Однако, стиснув зубы, я приблизился к спутанности вплотную.

Моя сила и навыки значительно возросли с тех пор, когда я только-только начинал взаимодействовать с туманом. Но я все еще серьезно опасался свернутого пространства. Даже несмотря на то, что я получил контроль над карманным мирком, его границы все еще оставались для меня большой угрозой.

Даже самые обычные пространственные трещины обладали чудовищной разрушающей силой. Поэтому я не сомневался, что хаотическая спутанность с легкостью расщепит моё тело Ложного Вознесенного на тысячи мельчайших кусочков.

Глубоко вздохнув, я сделал первый шаг.

В тот же момент, все органы чувств стали сходить с ума. Я ощущал, как падаю с безумной скоростью, кручусь волчком, растягиваюсь спиралью и стою на месте. При этом я знал, что под моими ногами была все таже трава.

Способ, который я выбрал для продвижения в тумане, был довольно специфическим. Я не сдерживал пространственный шторм барьером. Вместо этого, я немного раздвигал спутанные хаотические нити пространства и протискивался между ними. Без глубоких знаний пространственной магии это вряд ли было возможно. Но теперь, благодаря болезненным, но при это весьма полезным воспоминаниям из Сфер Памяти, я разбирался в этой области даже лучше Элисы.

Поэтому, хотя моё продвижение было медленным, сил на это я расходовал гораздо меньше, чем потратил бы тот же Анхель. Что в свою очередь позволяло мне зайти намного дальше.

В какой–то момент, моё ощущение пространства настолько смазалось, что я совершенно перестал понимать, где нахожусь, как далеко ушел и с какой скоростью двигаюсь. И теперь даже трава внизу не помогала. Мои ноги вроде как стояли на земле, но я её совершенно не ощущал. Те крошечные микроны между подошвой ботинок и поверхностью превратились в бесконечную непреодолимую пропасть. И исправить это было нельзя.

С телом тоже стали происходить нелепые странности. Я шагал вперед, но моё туловище двигалось назад. Голова оставалась на месте, а руки бесконечно растягиваясь и переплетаясь между собой были повсюду.

Мое желание вернуться назад достигло своего пика. И при этом, я пока еще мог вернуться. Мое духовное чутье, несмотря на всю абсурдность окружения, чувствовало обратную дорогу. Но я не останавливался.

Несколько часов спустя, я решил остановиться. Теперь, при всем желании я бы не смог быстро покинуть свернутое пространство. То ли присев на землю, то ли повиснув в воздухе кверху ногами, я попытался открыть проход наружу. Очевидно, что у меня ничего не получилось.

Сердце в груди бешено застучало. Мне очень захотелось тут же подскочить и броситься назад. Почти животный инстинкт самосохранения было трудно сдержать. Но этого было недостаточно. Когда прошло еще несколько часов, моя паника выросла до небывалого уровня.

Черт с ним с экспериментом. В конце концов, чем плоха глубокая медитация? Разберусь с проблемой в спокойной обстановке, и еще время на все остальное останется. Надо возвращаться.

Я поднялся, и даже развернулся в обратную сторону. Но почти сразу же, до противного скрежета стиснув зубы, усилием воли уселся обратно. Ведь моя цель — переместиться наружу.

Силы стремительно таяли. Моё тело буквально трясло. Прошло еще несколько часов. А потом наступила она. Точка невозврата.

Теперь, даже если я буду двигаться с максимально возможной скоростью, я не успею выбраться до того, как моя защита рухнет. Кажется, я умру.

Я умру? Вот таким вот нелепым образом? Самостоятельно загнав себя в ловушку, из которой нет выхода? Я действительно сошел с ума?

Нет. Шанс еще есть. Я просто должен переместиться. Должен переместиться. Должен переместиться. Должен. Переместиться. Переместиться. Должен. Должен.

Время шло ужасающе быстро. Словно жестоко издеваясь, секунды полетели вперед с такой быстротой, что я не успел опомниться, как прошел целый час. Но никаких подвижек не было. Я точно так же топтался на месте. Не останавливаясь, вперед полетел второй час.

Минута за минутой приближался момент моего полного истощения. Я уже чувствовал, как моих сил осталось настолько мало, что я едва не терял сознание. Но спасительное перемещение все не происходило.

В память закралась непрошенная мысль. Что если из этой спутанности в принципе нельзя переместиться? Как я мог совершить такую ошибку? Почему так спонтанно просился проверять настолько ненадежную теорию?

…Когда сил в барьере осталось всего на минуту, я неожиданно успокоился. Настолько, что даже сердце почти перестало биться. В конце концов, я попытался. Никто не обвинит меня в трусости и равнодушии. Я сделал все, что мог. Жаль только, что загадка с перемещением между измерениями мне не покорилась.

Девять секунд… Пять… Три… Одна…

Я чувствовал в упор приблизившуюся смерть. Чувствовал, как лопается мой барьер.

Должен переместиться.

Растянувшееся мгновение вспыхнуло красочным взрывом. Я был повсюду и нигде одновременно. Я сам не двигался. Это мир менялся вокруг меня…

Стоило мне открыть глаза, как я увидел Ромула и Анхеля склонившихся надо мной. Маги молчали. Но их взгляды сказали все, что нужно.

В мастерской царила тишина. Я лежал и какое-то время молча смотрел в потолок. Меня никто не отвлекал. Однако, две бесконечные минуты спустя, Ромул все же спросил:

— Получилось?

Вместо ответа я вытянул руку. Воздух подёрнулся едва заметной рябью и на моей ладони появилось оно. Зеркало Души.

— В следующий раз, когда мне в голову придет похожая идея, я настоятельно прошу меня отговорить, — развалившись на роскошном, обитым алым бархатом диване, я прикрыл глаза.

— Вряд ли ты кого послушаешь, — Анхель, сидевший в кресле напротив, слегка усмехнулся.

— Попытаться все же стоит, — выжатый как лимон, я не хотел даже лишний раз пошевелиться.

После полного магического истощения любому магу приходилось сталкиваться с крайне неприятными симптомами. Тошнота, головокружение, физическая слабость, даже собственное дыхание могло причинять сильный дискомфорт.

Поэтому, было совершенно неудивительно, что после моего безумного эксперимента я оказался полностью разбит. У меня даже не осталось сил порадоваться успешно освоенному навыку.

— Сегодня, ты сделал кое-что очень значительное, — Мастер Зеркал произнес с нескрываемым уважением.

— Ерунда, — я хотел было отмахнуться, но, словно налитые свинцом, мои руки упорно не желали отрываться от дивана.

В уютной и заставленной дорогой мебелью гостиной мы сидели только вдвоем. Ромул, пока я временно был недееспособен, решил вернуться в гостиницу, чтобы посмотреть, как там себя чувствует Шая. Никто и не думал его останавливать, ведь беспокойство мужчины за собственную дочь было его главным мотиватором для работы.

— Это не ерунда, — я этого не видел, но отчетливо представил, как старик качает головой. — Когда ты решительно направился в башню Эргрима, я сильно зауважал тебя. Но в конце концов, тогда от твоих действий зависела и собственная жизнь, плюс жизнь твоих друзей. Но сейчас… Не знаю, какими причинами ты руководствовался, но даже если ничего из нашей затеи не выйдет, тебе все равно не в чем будет себя упрекнуть.

— Ну уж нет, — я едва нашел в себе силы мотнуть головой. — После такого выкрутаса, я просто обязан довести все до конца, иначе, никогда себе этого не прощу.

— Наши желания редко совпадают с возможностями, — Анхель тихо вздохнул. — Контролировать зеркало чрезвычайно сложно. И в этом конкретном случае, не получится найти короткий и опасный путь. Тут ты либо успеешь понять, как им пользоваться, либо нет.

— Разберусь как-нибудь, — мне не хотелось спорить. — Кстати, о его происхождении точно ничего такого не известно?

— Нет, — старик ответил после небольшой паузы. — Мне и самому это было интересно. Я в свое время немало архивов перерыл. И чем дальше в прошлое, тем меньше находил реальных фактов и больше легенд и сказаний.