— Они все вымазаны ею, даже когда особо то много и не работали. Замечала — заинтересовалась Чихо.

— Ага. А это должна быть деревенька шахтеров и кузнецов. Ребята действительно плотно сбитые и шахтеров вижу вооооон там, с киркой пошли. Но где кузнецы. Оружие где?

— Но дым идет, значит плавят. Не греются же они от печек на краю моря — девушка тоже удивилась. Они были еще достаточно далеко, но блеск оружейных лавок было сложно не увидеть.

— Есть идея — отвлек ее от размышлений друид — только подыграй.

— Ну… хорошо.

В этот момент броня на теле друида начала видоизменятся, как и маска на лице…

Очень странная пара гордо шествовала по обычной людской деревне. Девушка была человеческой расы и выделялась плотным, многослойным балахоном и широкополой шляпой. При этом вся одежда, включая эту же шляпу и обувь, была украшена почти полностью прозрачными, слегка голубоватыми сапфирами. Дорогое одеяние. А значит и его хозяйка не проста. Любой человек, даже селянин из самой забитой отдаленной от цивилизации деревни, легко мог назвать два варианта, кому могла принадлежать такая роскошь — аристократ и маг. И поскольку аристократу делать в этой приморской деревеньке нечего, то ответ очевиден — маг и не простой маг, а маг при деньгах. Хотя если быть точным, то магесса. Вторая особа интереса не вызывала. Рыцарь с немного необычно окрашенной пластинчатой броней. Зализанные, гладкие пластины брони, как и сплошной шлем особыми изысками не отличались, если не считать странный красноватый оттенок, отдаленно напоминавший красное дерево. Но и так было понятно всем, что это охранник. А раз маг носится с охраной, то это подтверждение того факта, что он при деньгах.

Суетившиеся и занятые своими делами деревенские жители в меру сил и возможностей старались сделать лица поприветливей, а коль есть товар, то выставить тот, что покрасивше. Вот только особо интересного ничего и не было.

— Вереск — тихонько прошипела Чихо, едва справляясь со шляпой — я ненавижу этот внешний образ. Зачем нужен был такой маскарад?

— Затем — так же тихо пробубнил «рыцарь-телохранитель» — Как видишь нам особо не спешат выставлять товар даже теперь, когда мы выглядим как те, кто может скупить все и дорого. А представь их реакцию на двух неизвестных оборванцев, которых раньше никто не видел и не понятно, что от них ждать. Кому ты продашь свои товары — знакомому капитану, с которым часто торгуешь или залетным оборванцам?

— Думаешь у них взаимодействие от репутации зависит? — посерьезнела девушка.

— А ты видишь толпы новичков, пытающихся корчить из себя торговцев? Напомню, такие есть везде. А тут нет. Значит никто ничего им не продает. Драсссссьте — друид помахал какой-то бабульке, внимательно следившей за ними — Так что не бурчи, я же не виноват, что из «дорого и богато» у тебя такая неудобная рабочая униформа. И вообще, хватит бурчать, улыбаемся и машем. А то ни один торговец не клюнет.

— Ага, осталось только ответить на вопрос чем тут торгуют — потише пробурчала магесса, но в своем балахоне идти не прекратила.

— Тю, а ты шо не поняла, liebe frau? Тогда позволь понастрадамусить. Они торгуют ювелиркой. Тут тебе и шахта, тут и металлы с драгоценными камнями, тут тебе и относительная чистота, и тишина, по сравнению с оружейными — пожал плечами друид — И продукция особо не светится. Это тебе не укрепленный город, где драгоценности на ветринах лежат. Тут, когда покажешь, можешь и назад не забрать.

Чихо задумалась. Сильно задумалась. При этом лицо ее было особенным, кто не знал, сильно удивлялся. Выглядела она, как будто огорчена и гневается одновременно. Поэтому проходившие миме селяне старались обходит странную недовольную фигуру магессы. А вот друид этим пользовался вовсю. В один момент мимо них проходил упитанный мужичок в относительно опрятной и дорогой, как для такого поселения, одежде. К нему аккуратно, почти танцуя подошел Вереск и едва ли не по-панибратски приобнял того за плечи:

— Уважаемый! Так вот же вы! Как моя госпожа рада вас видеть — елейным голосом произнес друид.

Непонимающий мужик хотел было возмутится, но внимательно посмотрел на серьезный доспех рыцаря, кровавый цвет которого особо юморить не располагал. Потом быстро зыркнул на магессу, что «зависла» с недовольным лицом и как-то медленно и кисло, но осадил коней.

— Что хочет уважаемый господин? — наконец выдавил он из себя.

— Ну как же. Мы же договаривались. Крупнейшая партия товара. Самая крупная в этом селении. Только для нас. Мы проделали сложный путь, чтобы забрать… товар.

— Но крупные партии только у Анкола — задумался мужик — вот только он все на корабль сдает. Правда корабля что-то нету… А вот наверно того и нет, что он с вами договорился. Тогда все правильно!

Сам себя убедил. Сам нашел ответ. Сам успокоился. Красота. И друид прекрасно это осознавал, учитывая каким коршуном он сейчас нависал над селянином. О, это было далеко от доброжелательности, больше походило на хищника, почуявшего кровь. Но мужик не замечал, он был полностью поглощен своими мыслями. Правда недолго:

— Милсдари, вы точно обознались. Вам к Анколу надо. Только он крупные партии колец продает. Вооон тот дом — и он показал на один из домиков ближе к морю. Учитывая, что тот дом был самым опрятным и большим, можно было догадаться и без помощи. Но друид все равно словно фокусник материализовал один серебряный и дал мужику.

— Благодарю за подсказку.

— О. И вам спасибо. Хорошего дня — мужик хоть и был позажиточней многих, но серебро забрал с большой радостью. Тут вам не дворцы эльфов, а обычная захудалая деревуха.

Когда селянин отошел достаточно, Вереск вернулся к слышавшей весь разговор Чихо:

— Кольца. Ювелирка. Сдает на корабль, но нам повезло, успели раньше — коротко отчитался тот, хотя девушка и так, повторюсь, все прекрасно слышала.

— Я все прекрасно слышала (кто бы сомневался, да?). Хорошо. Пойдем расспросим у этого Анкола что за корабль и берет ли пассажиров. Наконец-то я смогу снять этот маскарад.

— Нет — Вереск аж присел от возбуждения — Никаких смен амплуа! Сейчас начинается самая тяжелая часть.

— С чего бы это — кажется Чихо он не убедил.

— С того, что для этой деревухи товарищ Анкол — самая крутая жаба на болоте. А «гнуть панты» в этой игре не устают даже игровые персонажи, за игроков я вообще молчу. И представь себе картину, когда мы заваливаемся и начинаем ныть и расспрашивать такого крутого и зажиточного перца, по его мнению, о корабле. Да он нас вышвырнет с криком «тут не подают» только ради того, чтобы потешить свое самолюбие.

— Хорошо. Будем считать, что я тебе поверила и даже не стану просить аргументов пожирнее. Ладно. Если ты меня просишь не снимать наши образы, то у тебя есть план. Так ведь? — девушка действительно перестала ставить каждое слово Вереска под сомнение и была готова его выслушать.

— Мы выкупим весь его товар — захихикал друид.

— И зачем он нам?

— Чтобы перепродать пришедшему за ним торговцу на корабле. Со скидочкой, но при условии исполнения небольшой услуги — подкинуть таких прекрасных нас на Нэпо — продолжал хихикать Вереск.

— А с чего бы тому покупать у нас товар и условия еще какие-то исполнять? — продолжила девушка медленно тянуть ответы из друида, ведь как было видно, сам он признаваться не спешил.

— Потому что товара больше нет, мы его у Анкола выкупим. А если он не хочет брать у нас, то поплывёт порожняком, как последний балбес. И нет для торговца ужаса большего, чем пойти «порожняком». Так что сделает все и никуда не денется. Согласись, отличный же план — кивнул Вереск.

— В целом да. План хороший — согласилась Чихо.

— Да, план неплохой — кивнул стоявший у них за спиной худощавый и очень высокий молодой парень.

Чихо и друид медленно повернулись к нему. Тот, увидев их взгляд, радостно помахал рукой и широко улыбнулся, а потом так же весело произнес:

— А здравствуйте, гости. Хотя нет — клиенты. А меня, кстати, Анкол зовут. Рад познакомится…