Рассказ друида Сарг слушал с открытым от восхищения ртом. Он не спорил и не подвергал сомнению его слова, ведь сам только что испытал действие сети.

— Приходите ночью, мне нужно время найти и связаться с ундиной. Поверь — зачарователь повернулся и посмотрел в глаза Вереску — если она откажется помогать, то я лично ее заставлю. До ночи.

— Удачи — помахал Вереск.

Чихо же просто кивнула и они оба отправились гулять по городу, ведь до ночи оставалось еще прилично времени.

Свободного времени было еще прилично. Как раз к этому моменту игровая почта у магессы успела накопить прилично писем и сообщений от соклановцев. Стоило начать разбираться. Особенно с теми, что пришли от старших в альянсе. Первым делом Чихо решила выделить некоторое количество для связи с Сато. Именно она была куратором этого проекта в альянсе кланов. Чихо до сих пор удивлялась, как главе вообще удалось продавить такой проект на совете альянса. Хотя… препатч — это не только время подготовки к освоению нового апдейта игры, но и наиболее ленивая и пассивная часть игрового процесса. Возможно, загруженность спала… или она просто чего-то не понимает. Но в любом случае, для спокойной связи требовалось найти помещение.

Долго бегать не пришлось, было достаточно на сутки (меньше не дают) снять номер в местной захудалой таверне. Неоднозначное место. Вереск так и вовсе отказался в ней останавливаться и ушел погулять и посмотреть здешние красоты и природу. Самое то, чтобы спокойно поговорить с начальством и выгребать причитающиеся шишки без последствий.

— Чихо — Сато на той стороне была хмурой — Отправка в помощь Вереску мастера телепортов подразумевала ускорение его прогресса. А на данный момент вы плететесь со скоростью обычного игрока, что любуется красотами и попутно делает квесты. Я не имею ничего против такого подхода, все же это игра и в первую очередь развлечение. К тому же работа у тебя вредная, нервная, я все понимаю. Но многие в альянсе от игры зависят сильнее нас. И особенно от игровой торговли. Не мне тебе объяснять, сейчас официальных методов вывода средств куча.

— Я понимаю, Сато. Некоторые из глав опять разнылись, что у них что-то где-то встало, что не особо хотелось. А где-то упало, что лучше б постояло… — скучным голосом закончила за главу Чихо.

Сато улыбнулась, а потом и вовсе не сдержала смеха и рассмеялась в полный голос:

— Боже. Где моя прагматичная, тихая и скучная Чихо? Общение с этим зеленым раздражителем, как бы странно не звучало, идет тебе на пользу.

Удивительно, но странная похвала магессу смутила. Та отвела взгляд и даже не стала комментировать это заявление.

— В целом да — продолжила говорить Сато, когда поняла, что комментировать ее Чихо не спешит — Ты права. Личный маг порталов для альянса — это дикое ускорение логистики. А в условиях препатча, где каждый пытается запастись всем и побольше, торговля выходит на первое место среди занятий не то, что клана, а всего альянса. Поэтому я все собрание слушала страдания о днях минувших и вытирала слезинки доброй половине наших глав. Основная причина пускания пузырей из носу — надо ускорить логистику за счет порталов, поэтому верните мастера порталов, пусть не занимается непонятно чем.

— Удивительно. Я ждала их истерий уже на второй день после ухода. Они, итак, прилично держались — по скучающему лицу Чихо было понятно, что ничего нового она не слышит… и не услышит.

— Тогда, думаю, и решение совета альянса ты себе представляешь? — Сато вплотную приблизилась к окну связи.

— Ага. Как говорили своему ребенку мои соседи, перед обедом: «Роо-о-ом-м-м-а-а-а!!! До-о-о-ом-м-о-о-й!!!»

— Да. Смотри — эту партию товаров мы переработали, так что внутриигровая логистика пока справляется. Временно. Думаю, день-другой еще народ сильно суетиться не станет, а потом начнется повторная истерика. А валерьянка у меня заканчивается. Так что денек, Чихо и прошу к нашему шалашу. За Вереска не переживай, его предложения тоже интересные, тебя просто кто-то сменит.

— Хорошо, Сато. Передай нашим страдальцам, что я налаживаю портальную сеть к острову Нэпо. Помню, были у нас заинтересованные в морской торговле люди. Так что, как мастер порталов, справлюсь за два… может три дня. И вернусь — даже ухом не повела на первичные сроки Чихо.

— О! Это, кстати, интересно. Поделишься потом координатами? По-дружески, в числе первых — теперь Сато выглядела как настоящая глава клана — Морская торговля — это «вкусно».

— Без проблем. Держи — сигнал на заднем фоне Сато говорил о пришедшем текстовом сообщении.

Глава открыла его и вчиталась в содержимое. Хотя вчитываться особо не требовалось. Это был просто ряд координат для сохранения в телепортационной сети клана. Уже готовая сетка координат.

— Я тебя поняла — Сато вчиталась в стройные ряды координат, включавших в себя множественные локации для новичков и морские, островные координаты и сохранила письмо. Статус «важно», тут же установленный на нем не даст случайно стереться или затеряться данным — Поняла… Два-три дня и закончишь — еще один взгляд на полностью готовую сеть координат — Не беспокою, удачной работы.

Связь прервалась, оставив Чихо одну со своими мыслями:

— Все-таки Сато классная глава. Приятно общаться с умным человеком. Но хватит себя баловать, к этому можно и привыкнуть. Надо скомпенсировать… пойду Вереска поищу…

Чихо неспешно вышла из таверны, уходя по единственной тропинке в сторону ближайших джунглей острова.

Полное погружение. Виртуальная реальность неотличимая от настоящей — это вещи, которые упоминаются постоянно в рекламе игр, сродни «Второй жизни». Но никто не упоминает о максимально идентичных ощущениях прилетающего по лицу широкого листа пальма. А вот и ветки, которые едва не выкололи виртуальные глаза. Тут лианы переплелись так, что нужно в три погибели изогнуться, чтобы пролезть. И все это плотно приправлено соусом из множества пауков, многоножек и просто летающих перед глазами мух. М…м…м… Антуражик джунглей. Прямо то, что так хочется ощутить на все сто.

— Да где тебя черти дерут?! — Чихо думала, что ее прогулка по тропинке будет сродни экскурсии по заповеднику или зоопарку. Хотя… Так она и начиналась. А потом дорожка становилась уже, люди заходили в глубину острова все реже. В итоге она и вовсе стала едва различима. Вот по такой, наполненной всеми прелестями виртуальных ощущений дороге и шла девушка.

Все кусты мешали жить. Зелень вокруг бесила. В какой-то миг в голову закралась мысль, что бесячий все живое Вереск — это нормально. Уж если простой куст, без рук, ног и главное рта может так доводить человека, то живой топинамбур в лице друида и вовсе должен доводить до инфаркта в пассивном режиме. Просто флюидами добра вокруг себя. Эта мысль сменилась другой… Так что получается, если следовать этому закону, то друид не старается всех выводить… он, наоборот, сдерживается, чтобы не шарашить на полную силу.

— Короче — Чихо остановилась, отбившись от очередного листа пальмы — Если думать о Вереске, умные мысли не приходят, что не обдумывай. Надо завязывать с этим, но тогда вопрос — где этот зеленый биоресурс планеты делся?

Оказалось, что искать друида долго и не требовалось. Джунгли мельчали, редели и на смену им приходил покрытый мелким кустарником холм. Нет, не высокая гора, просто возвышенность, в три-пять этажей. И на вершине находился вполне различимый силуэт сидевшего спиной к ней Вереска. Его вполне можно было увидеть даже с города, если бы обзор не закрывали постройки и джунгли.

— Привет, Чихо — такое простое приветствие со стороны друида выглядело необычно. Без подколок, шуточек и двойных смыслов — Вроде бы еще рано. Или я что-то пропустил?

— Да нет. — девушка подошла ближе и замерла, глядя на открывавшийся вид — Что это? Что здесь случилось?

Открывавшаяся картина была не особо веселой. Хотя тут подошло бы другое слово. Она был гнетущей. Начиная от их холма и до самого подножия островного вулкана, простиралась пустая поляна. Хотя «пустая» не совсем корректное слово. Пни от срубленных деревьев, поломанные ветви и гниющие листья — вот то, что украшало все окружающее пространство. Морская влажность делала только хуже.