Несчастный тролль, позабыв о ранах и боли, пытался стряхнуть это голодное пламя. Он катался по снегу, бил себя в попытке сбить огонь. Но все было тщетно. Огонь не ослабевал, а только набирал силу. И поглощал тушу монстра целиком и без остатка.

Прошло немного времени, как вместо бойкого монстра на снегу остался лишь черный, обгоревший силуэт. Бой закончился быстро.

— Вот она. Победа доброй жестокости над злой жестокостью! — Торн поднял вверх булаву, выпустив из нее несколько протуберанцев пламени.

— Как любопытно! — а вот друид был занят совершенно другим делом. Создавалось ощущение, что он не то, что не помогал, но даже не следил за боем.

— Что тебе любопытно?! Мог бы и помочь или ты зимой тоже в спячку уходишь? — не смотря на возмущение, слова рыцаря не были сказаны со зла. Так, по-дружески.

— Между прочим я помогал! Очень обидно, что ты не заметил — возмущение друида не имело границ.

— Что именно я не заметил? — Торн аж выпал из величественно-рыцарского тона.

— А то не заметил! Что все выбивания зубов, переломы конечностей и сжигания заживо производились под свежий и приятный аромат настоящей хвои. Ага! То-то же! Но не спеши просить прощения. Мы же друзья и я тебя уже простил — друид не давал вставить и слова инквизитору.

— Я… э…

— Но главное не это. Посмотри — Вереск достал из снега меч, он же кинжал, тролля. Ледяной клинок лежал совсем рядом от сгоревшего монстра. Но при этом пламя и жесткий бой нисколько на целостность синего льда не повлияли. Клинок был как новый.

— О! Любопытно — когда нужно было и Торн мог неплохо ворочать шарнирами в черепной коробке.

Разговор друзей перебила охотница, о которой оба парня уже успели позабыть.

— Господа. Если вы свой консилиум окончили, то предлагаю начать шевелить поршнями. Слышите? Это «рык-рык» и «рраа-раа-аа» неспроста. Синекожие и очень злые друзья этого гражданина уже бегут сюда. Вы изволили ОРАТЬ КАК ПАВЛИНЫ В БРАЧНЫЙ ПЕРИОД — прокричала Диана — А это в наших краях не приветствуется. Так что теперь придется осваивать любимейший северный вид спорта — бег трусцой. И советую начать НЕМЕДЛЕННО!

Не дожидаясь ответа, девушка окутала себя золотым светом. В тоже мгновение огромная черная волчица еще раз взглянула на удивленно смотревших на нее парней и побежала в противоположную от воинственных выкриков троллей сторону.

— Хорошая идея — кивнул друид и побежал следом.

— Даже местами благородная — поддакнул инквизитор и оба парня сравнялись в скорости бега.

— Не отвлекай меня — раздраженно произнесла Диана и случайно уронила небольшую птичью косточку — Черт!

— Искру истины я желаю зажечь во тьме моего разума. Нельзя упускать ни единой возможности для светлого рыцаря изучить что-то новое — став в героическую позу, заявил Торн — И… мне просто интересно.

Последнее было добавлено без единого зерна пафоса. Он просто пожал плечами и продолжил наблюдать из-за спины за действиями девушки.

Не сказать, что эти «действия», выполняемые охотницей в данную минуту, были слишком завораживающими, но что-то в них определенно интересное было. Все дело в том, что она разложила перед входом в пещеру множество мелких костей зверей и пыталась из них что-то собрать.

Пещеру? Ах да… Кажется, для точного отражения сути происходящего следует немного вернуться в прошлое. К моменту, когда бравое трио производило реверсивное нападение на троллей. Почему реверсивное? Да потому что двигались они в противоположную от врага сторону с острым желанием этих самых троллей в ближайшее время не увидеть. Но это было определенно нападение, да. И великие боги рандома (боги случайностей в великом игровом культе мамкиных нагибаторов всего живого) видимо испугались и решили их задержать, дав отдохнуть. Впереди показалось укрытие.

Небольшая пещера представляла из себя дыру в скале, едва видимую для невооруженного или даже вооруженного глаза. Ага, вооруженного желанием больше сюда никогда не попадать, потому как погода портилась. А испортившаяся северная погода — это как просьба «не открывать окно, мне дует» в аду для грешников. Ощущения яркие и есть, что рассказать. Хотя не суть, дабы не отдаляться от вопроса, следует просто уточнить, что метель крепчала, мороз усиливался, а желание оставаться на нем сильно ослабевало. Поэтому пещера оказалась неплохим выходом.

Но имел место один весьма спорный момент. Поскольку пещера была непроходной, то найди ледяные тролли игроков здесь, то тут они бы их и прикопали. Как оказалось, решение данного вопроса имелось и весьма простое. Охотница применила одну из своих способностей «создание приманки». Сложность заключалась в том, что идеально созданный тотем-приманка как раз подманивал монстров. А вот максимально плохой начинал работать наоборот — отпугивать их. Это было своеобразным наказанием игрока за недостаточное трудолюбие при создании приманки. Да, северные игроки так суровы, что им противостоят даже собственные умения. Как сказала Диана, она в свое время потратила достаточно времени для усовершенствования создания тотема. Он у нее очень хорошо получался… всегда. Отлично! Теперь ей приходилось прикладывать не меньше усилий, а то и больше, чтобы он получился максимально плохо.

Еще и один инквизитор постоянно отвлекал…

— Слушай, Торн, может поможешь своему другу? Или хотя бы проверишь, жив ли он там. А то что-то я давно ничего от него не слышала — девушка попробовала хоть как-то отвадить любопытствующего рыцаря.

Неожиданно это получилось очень легко:

— Так и есть. Права дева воинствующая. Нельзя оставлять друга близкого. Ибо не определено истинно, когда плечо, нога, рука или пинок дружеский ему в жизни понадобится. Я выдвигаюсь.

— Выдвигайся. Счастья и здоровья, долгих лет — наконец-то выдохнула охотница и продолжила свои попытки сделать дело, а именно тотем, максимально плохо.

Пещера не была однородной. Холодный ветер и мрачный гений дизайнеров игры, сделали ее более похожей на плод семейных отношений запятой и буквы «Г». Иначе говоря, небольшой кармашек, где можно было развести костер, не будучи замеченным снаружи, имелся. Как и сам костер.

Мало того, кроме самого костра, имелись еще некоторые неучтенные «базовыми настройками» вещи. А именно на широкой древесной тарелке лежало множество мелких орешков, а на огне костра закипала вода. И судя по мощному хвойному запаху — это была необычная водичка.

— Неожиданно, друг. Я вижу работу ты провел знатную. Но откуда вещи тактически-туристические нашлись в твоем инвентаре славном? Топливо для костра знатного, еда сытная и чай ароматный? Ведь это он так прекрасно пахнет? — рыцарь сел рядом с друидом.

Вереск молча протянул ему чашку чая и орехи. Торн кивнул и начал есть. Все же использование умений в таких тяжелых условиях требовало много сил. А как-то восстанавливать их требовалось.

— Смотрю у тебя высокопарно-героическое обострение, Торн? — усмехнулся Вереск, краем глаза глядя на друга. Сейчас все внимание друида было приковано к короткому ледяному мечу (или длинному кинжалу, кто этих троллей разберет). Сей славный представитель еще одного потустороннего союза меча и кубиков для коктейлей был изучен досконально, используя все нынешние, не имеющие аналогов системы диагностики. А именно: он был «осмотрен глазом впритык», был «пошкрябан ногтем» и даже проведен спектральный анализ путем осмотра лезвия «солнышком на просвет». Все данные, полученные друидом, сейчас осваивались и классифицировались в его голове, из-за чего бедняга испытывал явные проблемы с оперативными мощностями и тупил. По крайней мере, молчал сильно больше обычного и даже почти не шутил.

— Да ладно тебе. В препатче все равно скучно. Даже бодрой драки не найти. А особо хитрые умники, что пытались разжиться дровишками в твоем лесу, уже перевелись — печально вздохнул инквизитор.

— Ты отгонял людей от моего леса? Спасибо — кивнул отвлекшийся друид.

— Скорее загонял. Они отчего-то все бегут в лес, только видят меня. Как будто есть какая-то разница. Хотя нет, разница была. Так бы я их спалил. А так твои деревья мешали…