Тут стоит сделать небольшое отступление. Многие, кто знает Вереска лично и не желает его убить сразу, то есть очень ограниченный круг людей… Так вот, эти люди согласятся, что особенной способностью этого игрока является не друидизм. Нет. Мега способность Вереска — доводить всех до белого каления буквально с пол тычка. При этом человек может его не знать, может иметь спокойный нрав и даже может не понимать языка… Но друид умудряется достать всех. При этом сделать это настолько самозабвенно, что в итоге «жертвы» становятся или его врагами или друзьями. Но «воздержавшихся» не остается по определению.

Гигант же не выглядел, как тот, кто спешит стать Вереску другом. Особенно в момент размахивания огромным деревом. А вот вариант ветковредительства, которому спешат подвергнуть друида многие, звучал вполне приемлемо. Как упоминалось ранее, будучи огромным синим гуманоидом, великан все же двигался вполне живенько. И расстояние, разделявшее эти два одиноких сердца он преодолел почти мгновенно.

Шакабум!

Огромный ствол дерева впечатал друида в землю. Тут же гигант подбежал вплотную, перехватывая свою «веточку» обратным хватом. Точнее как… картина была немного иной. Эта туша остановилась над сбитым на землю друидом. Тот не спешил подниматься и изображал из себя спящую в снегу принцессу. Но поцелуев не последовало. Великан взял дерево не за основание, а за самый верх и начал долбить корневищем по Вереску. Это было очень похоже на работу промышленного кузнечного молота, разве что после последнего по земле не расходились трещины. Да, заледеневшая земля напоминала здесь больше камень, чем мягкую и плодородную поверхность. Камень, что крошился под такими могучими ударами.

Удар.

Второй.

Третий…

Четвертого не последовало. Великан рванул вверх ствол дерева, но лишь проскользил своими ладонями по нему. Само древо осталось на месте. Это вызвало рык недовольства у гиганта. Чудовище попыталось поднять или вырвать ствол, но он будто примерз к земле. Хотя нет. Не примерз. Он прирос. В месте, где корневище ударялось по тушке друида, сейчас активно светился зеленым светом ствол. Светился и проращивал корни. Весьма активно, как для мерзлой, мертвой деревяхи. В какой-то момент все древо засияло зеленым свечением.

Гигант орал. Он поднимал целые облака снега и ледяной крошки, пытаясь оторвать это дерево. Но чем больше дергался ствол, чем больше разрывались корневища, тем чаще и гуще росли новые корни. Кажется, великан уже и вовсе забыл о первоначальной цели своей атаки. Он рычал и пытался поднять вертикально ствол, что стал теперь для него врагом номер один.

Тем временем с противоположной стороны этого древесного ствола засиял свет портала.

— Напугали ежика… Гениальное же решение. Все равно, что рыбу в воде топить — прямо из древесины вышел полностью целый друид. Широкий древесный ствол прикрывал его полностью, поэтому бесчинствующий великан не видел появления Вереска.

А вот кто видел, так это почти полностью восстановившийся волк. Его раны перестали кровоточить и в целом он уверенно стоял на своих четырех лапах. Стоял и никуда не собирался. Наклонил голову и не без интереса наблюдал за действиями друида.

Вереск же подождал, когда гигант в очередной раз прижмет ствол дерева к своему торсу, окончательно закрывая себе обзор. Друид в этот момент тихонько обошел рычащего великана и стал за его спиной. Он присел на одно колено, опустив руки на промерзлую землю. Две тонкие световые дорожки протянулись от его ладоней к продолжавшему расти древесному стволу. Но в этот раз их сияние было кроваво-красным. Когда сам ствол приобрел тот же цвет, Вереск резко встал. При этом его движение рук напоминало больше рывок. Будто он тянул что-то тяжелое и массивное. Где-то так и было, в некоторой степени…

Древо резко пошло в рост. По всему стволу появились отростки корней, которые мгновенно устремились в мерзлую почву. И их нисколько не смущало наличие огромной туши между ними. Но пробить массивного и толстошкурого гиганта корни не смогли. Вместо этого они начали огибать торс великана и прорастать в землю.

Свежие корни потянули державшийся ствол древа вместе с собой, клоня его к земле. А вместе в ним, в ловушке оказался и сам гигант. Ствол прижал его и повалил на спину. Он продолжал давить, разрастаясь все новыми и новыми корнями. Казалось, еще чуть-чуть и великан будет раздавлен под весом древесного ствола и непрерывно растущих корней.

Но так лишь казалось. Первое непонимание и растерянность гиганта прошла, и он начал активно сопротивляться. Пытаться встать. И потихоньку это получалось. Корни разрывались или вырывались с кусками земли. Становилось понятно, что долго он не продержится.

Голубое сияние портала возникло неожиданно. Это не был свет распространенного в игре одноразового портала. Нет. Больше он походил на те, что использовала Чихо, творя свою магию.

Но долго размышлять не пришлось. Свет магии погас, оставив среди снегов стоять неожиданного гостя.

Массивный латный доспех. Тяжелый, закрытый. Сияющие огнем руны. Они покрывали как доспехи, так и оружие. При этом они не светились, а именно горели. Шипастая, пылающая булава. Она сделала резкий кульбит и влетела прямо в лоб брыкавшегося великана. Гул поднялся такой, словно удар пришелся по цельной каменной глыбе. И будто этого было мало, оружие буквально взорвалось от хлынувшего из нее во все стороны потока неудержимого пламени. И этот огонь не останавливал ни окружающий холод, ни лед. Даже толстокожий великан и тот не устоял.

То, что осталось от бедного гиганта вообще можно было переносить в раздел профессии «Кулинария игры». Он почти сразу после удара перестал подавать признаки виртуальной жизни, а потом постепенно начал распадаться на пиксели и исчез. Значит он был все же нпс или монстром, а не играком.

Объятый огнем рыцарь развернулся к стоявшему и скалящемуся в широкой улыбке друиду. Он сложил свою булаву и поправил щит за спиной. А потом ударил в грудь латной перчаткой, вызвал тихий гул доспеха, и заговорил:

— Зло было наказано! Во имя силы луны и солнца! Аз есмь инквизитор Торн прибыл сюда карать неверных и нести справедливую справедливость в обугленные массы — и чуть тише и даже немного обиженно, воин добавил — Не одному же тебе развлекаться весь препатч, зеленый. А еще напарник, называется, мудак сочнохрустящий…

Слышавший эту тираду друид только развел руками в стороны и еще шире заулыбался.

— Ахринеть — тихонько произнес севший от удивления на пятую точку, волк. Произнес глубоким, хриплым… женским голосом.

Волк, а точнее волчица, начала покрываться золотым свечением. Это было слабое сияние, которое постепенно переросло в нечто иное. В сияние, что скрывало изменения. Трансформацию, если говорить конкретнее. Лапы, торс, пасть… всё. Хищница менялась, преобразовываясь в полноценного человека. И человека непростого.

Даже преобразовавшись в человека, в этой девушке легко узнавался охотник. Одежда, состоявшая из кожи и меха животных. Несколько длинных охотничьих ножей за поясом. Всякие мелочи, вроде трофейных клыков и когтей, что были привязаны к одежде тонкими кожаными ремнями. И в довершении — костяной лук за спиной. Большой и массивный.

Сама же охотница выглядела сродни виденному ранее волку — была брюнеткой с необычными, алыми глазами. К тому же, как стало понятно далее, при разговоре, у нее от волчицы оставалась еще одна особенность. Даже после трансформации клыки становились меньше, но полностью не пропадали.

— Вы вообще кто такие, парни?

Нормальный же вопрос?! Обычный и сказанный без единого варианта воспринять его двойственно. Но реакция «парней» оказалась не такой, как планировалось. Ну да, было бы удивительно, случись обратно. Особенно у одного притрушенного друида:

— Неожиданно и непредсказуемо. Ты мог в такое поверить, Торн? — Вереск обошел девушку вокруг, причем несколько раз. Его лицо было восторженно-задумчивым.