Зеленое сияние силы снова сменилось алым светом. Кроны деревьев качнулись. Шаман затих, внимательно уставившись на то единственное, наполненное алым светом древо. А потом, в едином потоке, деревья снова пошли в рост. Их стволы расширялись и расширялись. Росли и росли. Пока в итоге не перемололи зажатого между ними тролля. Теперь на том месте стояла небольшая, круглая рощица из высоких, могучих деревьев.

— Ангарская сосна. Выносливая и эластичная. Достаточно могущественная, чтобы выдержать все нападки сервера — алый свет начал пропадать. Прямо из ствола дерева вышел друид.

Выглядел Вереск довольно потрепанным. Его плащ представлял из себя всего пару небольших сосновых веток. Древесный доспех осыпался множественными омертвевшими фрагментами коры. А вечно улыбавшаяся маска демонстрировала самую скромную из своих улыбок.

Торн подошел к друиду и положил руку ему на плечо. Тут же легкий поток пламени прошелся по доспеху Вереска. Мелкие фрагменты коры сгорели и осыпались пеплом, сам же доспех немного очистился. По нему снова начали пробегать зеленые ручейки силы природы.

— Лучше? — не без доли беспокойства в голосе уточнил инквизитор.

— Я всегда знал, что агрессивное садоводство дает свои результаты — усмехнулся намного бодрее друид.

Тем временем Диана и парни-исследователи подошли к тому месту, где стоял шаман троллей. Его видно и слышно не было. Лишь синяя кровь монстра укрывала плотно прижатые друг к другу стволы сосен.

*Убит монстр эпического уровня*

*Награды участникам боя перечислены в инвентарь*

Посыпались системные сообщения, долженствующие награждать и прославлять причастных. Но одно сообщение вызывало настороженность.

*Спорная награда*

*Выберите обладателя или распределение пройдет в случайном порядке*

Перед группой появился сияющий ледяным светом посох шамана.

— Кажется ответ может быть только один — тихонько произнесла охотница, подходя к трофею. Она аккуратно перехватила посох одной рукой и внимательно смотрела.

— Я думаю никто не будет возражать… — девушка подошла к друиду, отдавая посох ему. Тот аккуратно перехватил древко и посмотрел на остальных. В этот момент посыпались системные сообщения, говорившие о том, что остальные члены группы отказались от трофея. Судя по улыбавшимся лицам парней и Торна, так оно и было.

*Обладатель трофея определен. Посох ледяного спокойствия назначен трофеем игрока Вереск. Привязка к персонажу произведена*

В этот момент радостная улыбка друида изменилась. Она из беззаботной стала какой-то кривой и натянутой. Он медленно опустил голову, глядя на посох в своей руке и почти выдавил из себя слова:

— Постойте. Это что… персональный предмет?!

Небольшая надпись в окне характеристик посоха не давала иных вариантов трактовки. Она без обиняков гласила Персональный Предмет. Получалось, что не то, что пользоваться, а банально владеть данным оружием и всеми его вторичными умениями мог только один игрок. И этим игроком был друид.

После смерти шамана у группы появилось некоторое время. Время на обдумывание дальнейших действий и исследование полученных трофеев. Хотя, если по-честному, исследовать там особо было нечего.

— Богатая, дорогая добыча— Диана крутила полученные от шамана трофеи. Это было ожерелье. Множественные природные камни, пусть и были не обработаны, но даже в таком состоянии выглядели дорогими. Правда на этом полезные свойства данного украшения заканчивались — Добыча богатая и совершенно бесполезная. Максимум, что можно с ними сделать — это отнести к игровому торговцу и обменять на золотые монеты. Получится прилично.

— Разве не в получении ценного трофея суть охоты и стремление охотника? — к перебиравшей в руках бусы шамана девушке подошел Торн — Или ты считаешь ценность сего трофея недостаточной?

— Да нет — охотница спрятала многострадальные ожерелье в свой инвентарь — Не пойми меня превратно — это дорогой трофей. Я не жалуюсь. Но ценность не всегда основной показатель. Стать сильнее, приобрести новые навыки и знания — это для меня важнее в охоте. Но сейчас нет чувства превосходства над противником. Нет того ощущения, словно ты стал чуточку лучше, сильнее, опытнее. Я анализирую бой и понимаю, что, если бы Вереск не присоединился к общей «свалке», шаман нас бы всех просто заморозил. Ладно, парни, их уклон не бой, а исследование, но мы с тобой! При этом я была самой бесполезной.

Инквизитор перед тем, как ответить, приготовился. Принял героическую позу, возвел взгляд к небу. Упер оружие в землю, а сам оперся на щит. Причем на щите стали плясать легкие язычки огня, заставлявшие шипеть и таять ближайший снег. Создавалось ощущение, словно они находились у камина:

— Не кори себя. Мы все потрудились отменно. И ты в первую очередь. Поверженный враг служит тому доказательством. Твой деморализующий «кусь» оказывал массовое, полноценное влияние. Я видел боль и агонию в глазах тролля, когда ты атаковала. Твой кусь стал тем бочковым кирпичиком, что стал в основе нашей общей победы!

Диана ненадолго улыбнулась:

— Мое почтение. Получилось действительно пафосно. Я почти поверила. Возможно… — с некоторой долей сомнении в голосе произнесла Диана — Возможно… я сама не верю тому, что говорю, но… он мог действительно в какой-то степени помочь. Теоретически.

— И помог! Поверь старому, опытному воину.

— Но даже так, это была идея Вереска. На охоте друид давал советы охотнику. Хранитель природы оказалось знает лучше, чем ее убийца. Позор мне. Поэтому посох его по праву. Он заслужил, ведь его вклад в победу неоценим — в словах девушки не было агрессии, простая констатация факта.

— Чувствовать себя не в своей тарелке, когда рядом находится этот оживший лист салата вполне нормально. Не иметь истерик и нервных расстройств — вообще отлично. Так что ты хорошо держишься. Многие не выдерживали еще на стадии общения — Торн задумался. Кажется, парень обдумывал, стоит ли затрагивать щекотливую тему. Но все же решился — Что до посоха… Жалеешь? Об упущенном трофее.

— Ни в коем случае! — охотница ответила, не задумываясь ни на секунду. Что, как ни это было истинным показателем правдивости ее слов — Но это не отменяет того факта, что с такого сложного противника трофеи могли бы быть и побогаче. Чувствую себя обманутой.

— Есть такие монстры, что имеют только одну, но крайне ценную награду. Пожалуй, наш тролль был таким…

Снег рядом захрустел. Шелест шагов никто не скрывал.

— Именно так! — вставил свои пять копеек подошедший друид — Спасибо, Диана, за посох. Как бы странно это не звучало, но данное оружие поможет спасти жизни. Правда, игровые…

— Жизни… они везде жизни. Тем более в такой реальной нереальности — буднично ответила девушка, вызвав странный взгляд у друида.

Вереск задумался — необычное действие для этого персонажа. Почти позабытое. А потом молча открыл инвентарь. Бегло порылся в нем. И достал небольшой птичий череп, с необработанным сапфиром внутри:

— Как-то неправильно, когда парни свои плюшки получили, а единственная девушка ограничилась трофейными деньгами — друид протянул Диане этот странный череп — Не то украшение, конечно, что принято дарить дамам, но определенная полезность в нем, безусловно, есть.

— Сопротивление физическому урону и высокое сопротивление холоду — прочитала девушка всплывающее окошко характеристик. Она достала небольшой кожаный ремешок и протянула его через оставшееся место в глазницах черепа. А потом просто надела его, как любое другое ожерелье — Холод и физический урон. Что может быть ценнее для охотника севера? Вереск, этот подарок, возможно будет поценнее даже твоего посоха. Я… очень благодарна.

— Я рад, что каждый из нас нашел, что искал — кивнул друид.

— Эй! — стоявший рядом инквизитор был явно недоволен — У меня тоже бусики. Я не искал бусики?! Жду, когда ты успокоишь меня.