Первым, кто встретил причаливший корабль был мэр этого городка. Учитывая, что больше никто не ходил настолько дорого одетым и с регалиями, сложно представить, чтобы этот нпс был кем-то иным. В реальности так и было. Это был мэр. Мэр, который даже не представившись, сразу заговорил с капитаном:

— Вы торговцы?

— Э… да, якорь мне в грызло. Мы торговцы, раздери меня каракатица — снова вошел в образ капитан.

— Привезли товар или хотите закупаться? — мэр не то, что пропустил мимо ушей тираду, он вроде бы и не слышал ничего, кроме нужных ему ответов. Конечно, первые варианты искусственного интеллекта тоже не отличались многословностью, но так односоставно не общались даже они.

— Привез, раздери мою корму рыба-летяга. Мэр! Мы же торговали раньше. Что тут происходит? Почему вы понатаскивали пушек и этих бревен, будто вас весь флот императора осаждать собирается. Что случилось? Пираты? Наги? Наги-пираты?

— Еда, материалы. Что угодно. Мэрия выкупит весь ваш груз по наилучшей для вас цене. Прошу выгрузить его максимально быстро. Я направлю к вам грузчиков, чтобы ускорить весь процесс — мэр был краток и слова его звучали безапелляционно.

— Ч… чито?! — у бедного капитана глаза полезли на лоб от осознания того, что он только что за минуту распродался по самой выгодной цене.

— Если у вас будет еще товар — привозите и мы все купим — ненадолго остановился мэр.

— Хорошо. Но, переваренного осьминога мне в похлебку, что происходит? — бедный капитан аж покраснел от мыслительного напряжения.

Уходивший мэр все же ненадолго задержался. Тяжело вздохнул. И вернулся назад:

— Нас атакует морское чудовище. У нас получается отбиваться, но с некоторой периодичностью он возвращается. И если не успеть нанести ему серьезный урон и отогнать, то городу будут нанесены ужасные разрушения. У меня в подчинении небольшой припортовый городок. Помощи ждать неоткуда, ведь Нэпо довольно далеко расположен. Наги помогать тоже не спешат. Остается только держаться. Но ресурсы не бесконечны. Вы меня понимаете?

— Понятно — скривился кэп — разгружаемся немедленно.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Когда получите расчет, я бы вам советовал побыстрее покинуть остров. Монстр давно не атаковал. Есть вероятность, что в ближайшее время атака повторится. Корабль может оказаться первой целью.

Кэп не ответил ничего, лишь кивнул в след уже уходящему в мэрию мужчине.

— Вот такие вот дела — рядом с капитаном стоял Вереск, так что он и стал тем, с кем поспешил поделится кэп — Теперь многое становится понятно.

— Ты о тех торговцах, что решили нас атаковать? — догадался друид.

— Еще бы. Такая выгода. Проплыви чуток и снова полон товара по лучше цене. Хо-хо, да я бы сам так рискнул… возможно. Но хотя бы этот вопрос можно считать закрытым. Вот только что за монстр, черт меня дери? — кэпа аж подкидывало от переполняющих голову новостей.

— Капитан, там ящики съехали? Нам продукты первыми тянуть или все равно? И выгружать здесь? — трудовые будни накрыли кэпа откуда не ждали. Болтать о работе хорошо, но работу работать кроме тебя никто не будет.

Морской волк страдальчески посмотрел на корабль. Потом на своих пассажиров. Опять на корабль.

— У тебя пока полно работы. Не будем отвлекать — решил сжалиться над капитаном друид.

— Хорошо. Тут дел просто тьма.

Чихо и Вереск попрощались с капитаном и неспешно пошли в сторону города. Хотя тут будет правильнее сказать городка. Небольшой, чем-то схожий с колониальными городками времен рассвета каперства. Пиратские и просто морские мотивы пропитывали его насквозь. Вот только эти мотивы ограничивали обороноспособность данного участка суши. Домики были построены из всего, что могло пережить дождь и ветер, начиная от древесины и глины и заканчивая диким камнем в произвольном количестве материалов. Строили кто на что горазд. А ремонтировали и того страшнее.

Да, город подвергался нападениям. Даже без учета заградительных баррикад и пушек, количество поврежденных домов было серьезным. Многие дома наспех замазывались глиной или вообще прикрывались ветками пальм. Было хорошо видно насколько много работы предстояло для восстановления порта Нэпо.

— Городок небольшой, но пушки серьёзные стоят — Чихо остановилась рядом с одним таким орудием — У нас на осадах замков такие же используются. Это не игрушки. Против кого же они обороняются?

— Думаю мы, итак, узнаем, ты же слышала мэра — говорит давно что-то не заглядывали к ним монстры. И если по мне он стрелять не начал, значит имел ввиду кого-то еще — усмехнулся друид.

— Вереск, ты себе льстишь. Хотя пару раз бахнуть в тебя пушкой не помешало бы. Для профилактики. Кто бы мог подумать, что единственное, что тебя сейчас беспокоит так это то, что тебя не обстреляли при первой встрече из орудий — ухмыльнулась Чихо.

— На самом деле не единственное. Напомнить тебе, зачем мы плыли на Нэпо — друид остановился и оглянулся вокруг. Они уже зашли в город и теперь продвигались к его центральной площади — Наги, уважаемая Чихо. Нам были нужны эти чешуйчатые ребята, которых тут полно. Так ведь?

— Ага. И сейчас, когда ты акцентировал на этом внимание я тоже начинаю замечать. Их нет. Наг нет, тут только люди. Ни эльфов, ни дварфов. Только люди — девушка начала осматриваться.

— Но то, что тут нет эльфов и дварфов как раз нормально. Особо любящих пальмы эльфов и песок дварфов я не часто встречал. А вот не любящих прибрежные земли и море наг… вот где вопрос. Вопрос, над которым не вижу необходимости ломать голову. Лучше ломать голову кому-то еще — весело закончил свой монолог Вереск, хватая за плечо проходившего мимо парня. Парня, кстати не простого. Легкая броня и строительные инструменты сочетались слабо, но по крайней мере обычным прохожим этот парень не выглядел.

— Да? Чем я могу вам помочь? — спокойно спросил он.

Настолько культурный ответ мог означать только одно — перед нашей парой героев остановился ненастоящий игрок, а игровой персонаж, он же нпс.

— А не подскажете ли, уважаемый, отчего в вашем славном городке так мало наг? Ну как мало… их нет! — Вереск не язвил и не прикалывался, ведь нпс все равно не оценил бы в полной мере все тонкости выноса мозга друидом. Поэтому данная категория считалась Вереском исключительно скучными представителями игровой фауны. Тем не менее искусственный интеллект игры имел множество наград. Он учился и адаптировался, так что порою было достаточно сложно определить кто перед тобой, игрок или нет. Вот и сейчас парень вполне натурально вздохнул и оглянулся:

— А знаете, вы правы. Я как-то не замечал, но теперь… да. У нас обычно наги встречаются часто. Мы торгуем и обмениваемся диковинками. Хорошие ребята. Но сегодня что-то я ни одного не вижу. Странно. Может просто еще рано.

— Понятно, спасибо — друид не стал задерживать нпс, все равно от него вряд ли удалось бы еще что-то узнать.

— Странные дела, да? — кивнула вслед уходящему парню Чихо — Ведь он из городской стражи, судя по броне.

— Да, но он сооружает частоколы. Все очень серьезно. Кстати, посмотри только как наш капитан засуетился. С чего бы это, он ведь только начал разгрузку? — друид кивнул в сторону корабля.

А на корабле истерично бегали матросы. Что кричал им капитан слышно не было, но Зефирка даже выхватил свою саблю и теперь махал ею что есть сил, подгоняя их. Паруса опускались с вызывающей уважения скоростью.

— Что за истерия? — друид кивнул в сторону складов. Туда матросы тянули ящики с товарами с корабля. Но дело в том, что большинство ящиков так на склад и не попали. Их бросали еще на половине пути, что есть сил и на полной скорости возвращаясь на корабль.

Матросы суетились как могли. Корабль пытался отчалить как можно быстрее.

И это ему удалось. Ценой оставленных по всему порту ящиков с товарами. Даже ценой сброшенного якоря, который не стали поднимать, а просто обрубили.

— Там случилось что-то серьезное? — Чихо даже начала открывать портал к порту, но друид ее остановил: