Предрассветное небо окрасилось в персиковый оттенок. Солнце было готово выйти из-за горизонта. Его чемодан был собран, а Арсений должен был подъехать через несколько минут. Яна в квартире не было, и Лука оставил ему короткую записку на холодильнике:

«Улетел во Флоренцию. Еда в холодильнике и не забудь закрывать дверь на балкон». Когда они с Арсением приземлились в аэропорту «Америго Веспуччи», Лу наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Аэропорт они покинули раздельно, Арсения увез личный водитель, а Лука отправился к матери на автобусе.

Когда он повернул ключ в замочной скважине и открыл дверь, его тут же овеяло ароматом свежей выпечки и кофе. Оставив чемодан на полу, Лука разулся и прошел по светлому коридору в сторону кухни.

Она стояла у плиты, такая же молодая и энергичная, не постаревшая ни на год — его мама. Женщина обернулась на звук шагов, и ее лицо озарила счастливая улыбка. Она поставила кофейник на подставку и протянула руки к сыну. Впервые за долгое время Лу ощутил душевный покой и тепло, которых ему так не хватало. Его укрыл свежий аромат туалетной воды, такой же родной и нежный, как мамины руки.

— Мама… — прошептал он, чувствуя, как ее пальцы гладят его по голове, касаются затылка: «Как же мне не хватало этих прикосновений» — к горлу подкатил неприятный ком, он почувствовал себя пятилетним мальчишкой, которому захотелось расплакаться.

Женщина отстранилась от него, коснувшись легкой щетины на его лице. В этот момент Лу обрадовался, что навел чары на свою внешность, и она не увидит шрамов.

— Такой взрослый… — вновь обняла его, а затем подвела к столу, — я приготовила завтрак, ты что-нибудь будешь?

— Только кофе — с умилением наблюдал за материнской суетой. Вот она перенесла кофейник на стол, достала две чашки из шкафчика. Вытащила из холодильника баночку сливок и присела напротив.

— Я рада, что ты закончил учебу, теперь сможешь сам решать, чем дальше заниматься по жизни. — Ей хотелось отвлечь сына разговором, видя подавленное состояние, в котором он находился.

Лу сделал маленький глоток кофе и блаженно закрыл глаза: «Вкус Флоренции, вкус, который я никогда не забуду. Где бы я ни пил кофе, самый лучший — это мамин» — открыл глаза и посмотрел на маму:

— Я знаю, что отец хочет для меня лучшего будущего, но в России я не останусь, точно не в ближайшее время. Кое-кто из его знакомых, предложил мне поработать архитектором здесь…

Глаза женщины расширились от удивления, а потом она воскликнула:

— Неужели ты останешься со мной?! — ее переполняла радость, она как девчонка захлопала в ладони.

Лука кивнул в знак согласия:

— Останусь — «Потому что это единственный способ не впасть в тоску, не скатиться во мрак. Сейчас я нуждаюсь в тебе больше чем когда-либо, мама… если бы ты все знала. Знала в кого я превратился» — он отхлебнул еще кофе.

В этой квартире Лу проводил раньше гораздо больше времени. Несколько комнат, высокие потолки, много света, собственный камин в просторной гостиной. Все здесь… дышало и было окружено маминой энергией, ее яблочным ароматом, который не мог заглушить никакой другой запах.

— Я устал от России, — «И не хочу возвращаться к тому, что пытаюсь забыть» — и еще, я хотел познакомить тебя со своим другом, — «Интересно, где будет жить Ян…» — но не сегодня, он еще не прилетел в Италию.

— Хорошо, но ты обязательно должен позавтракать. Тебя это взбодрит! — она погладила его по голове и тепло улыбнулась, — когда ты голодный у тебя уставший вид, всегда.

Лука заставил себя съесть омлет и овощной салат, вещи он так и не распаковывал, а только отнес их в мансарду, где была его комната. Отодвинув занавеску на окне, Лу посмотрел на узкие улочки, по которым шествовали группы туристов. На набережной, перед зданием библиотеки Лауренциана ходили студенты с яркими рюкзаками.

«Раньше, когда я приезжал сюда на каникулы, мог часами просиживать в библиотеке за учебником грамматики итальянского языка, — вспомнил он, — как жаль, что сейчас не осень, не выношу жару» — в кармане вдруг завибрировал мобильный телефон и Лу не торопясь вытащил его:

— Привет Ян.

— Привет Лу, как долетел?

— Отлично, Арсений отправился к себе в дом, а я у мамы.

— Голос у тебя не потеплел ни на градус, — тяжелый вздох, — но радует, что тебе не хочется никого испепелить.

Лу невесело улыбнулся:

— Да уж. Ты скоро здесь будешь?

— Думаю, что да, не терпится познакомиться с твоей матерью.

— У меня вопрос, где ты будешь жить? Потому что у меня… сам понимаешь — не вариант.

— Это тебя не должно волновать. Сейчас ты должен развеяться, как следует, а дальше посмотрим. До сентября осталось еще немного времени.

— А что будет в сентябре? — Лука нахмурился и вернул занавеску на место.

— Я отправлюсь в Чехию, у меня есть кое какие личные дела, но это не значит, что я пропаду.

— Возьмешь меня с собой?

Ангел на секунду задумался:

— Что ж, это идея. Устроим небольшой отпуск. Ладно, скоро увидимся. Смотри не вляпайся в очередное приключение… без меня, — и отключился.

— Да уж, тех приключений мне хватило на всю жизнь. Больше не горю. — Заметил на тумбочке свечи, щелкнув пальцами, три фитиля одновременно зажглись: «Теперь все это кажется таким обыденным. Словно я всегда владел магией огня, но неужели за столько лет совместной жизни с отцом, мама так ничего и не поняла? Не узнала, что он демон… возможно стоит у нее спросить, — он тут же передумал, — нет, это бред. Посчитает, что я начитался фэнтези. Лучше оставить все как есть. И потом, вечером нужно встретиться с Арсением. Он говорил, что его дом находится за садами Боболи».

До заката Лу никуда не выходил. Слонялся по квартире, видя, как мама решает рабочие вопросы по телефону или с кем-то переписывается, стуча по клавишам ноутбука, сидя на кухне. Он наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку и засунув руки в карманы: «Бабушка бы меня отругала за то, что я забросил свои «Заметки» и ничего не пишу» — он принес из мансарды ноутбук и опустился на белый диван в гостиной.

Они встретились спустя несколько лет после развода с Луцио. Луиза в одиночестве прогуливалась по набережной реки Арно. Шел весенний дождь, но широкий зонт не давал женщине намокнуть. Она не сразу увидела шедшего ей на встречу незнакомца и когда носки его блестящих от влаги туфель оказались в поле ее зрения, Луиза подняла взгляд — перед ней стоял Арсений. На нем было темно-серое пальто, он тоже держал над собой зонт. Знакомый, пряно-древесный аромат туалетной воды, очки в прямоугольной оправе и серьезный взгляд.

Они стояли друг напротив друга, пока женщина не нарушила молчание:

— Здравствуй, Арсений.

— Здравствуй — он сделал шаг к ней на встречу, — ты все еще здесь живешь? — указал на дом рядом с библиотекой.

Женщина кивнула:

— Неподалеку моя кофейня. Вот решила немного прогуляться, а ты здесь по работе? — Арсений сжал ручку зонта:

— Нет, прилетел навестить сестру, — от Луизы он никогда не скрывал того, что у него была своя маленькая семья, состоящая из него и его Алегрии.

Им становилось неловко стоять под дождем, словно они были чужими друг другу.

— Ты не хотела бы провести со мной остаток вечера? — предложил ифрит.

Луиза с минуту раздумывала, а потом пожала плечами:

— Почему бы и нет — «Я вижу, как тебя что-то гнетет… Видимо не у одной меня такое паршивое настроение» — после развода они с Арсением не виделись и не общались, хотя во время брака Луиза считала его своим лучшим другом. Они могли общаться на разные темы, она доверяла ему, а затем… Арсений прервал любые контакты с ней. Луиза решила, что это все из-за развода, а потом перестала ломать себе голову: «Пусть поступает так, как считает нужным» — на этой мысли она перестала задумываться не только о своем разбитом браке, но и дружеской связи.

Вечер они провели в небольшом, но уютном ресторанчике неподалеку от галереи Уффици. Ужинали спагетти, затем заказали еще пиццу и салат, запивая все это отличным вином. Поначалу скованное общение с каждым выпитым бокалом становилось свободнее. Чуть позже Луиза не сдерживала накопившейся в ней обиды и высказала Арсению все, что было у нее на душе.