Но есть и изнанка… Изъеденная коррозией, покрытая струпьями ржавчины, неприглядная изнанка блеска роскоши.

— В Империи все не так просто, эри Галенита. В столице можно затеряться эри, слишком много благородных и высокородных. Древние резиденции на каждом шагу напоминают о могуществе предков.

Там чувствуешь свою принадлежность к чему-то огромному и великому… и в то же время, никому нет до тебя дела. — Неожиданно для самого себя озвучил свои потаенные мысли. Но эри кажется не оценила моей искренности.

— Вы говорите, ничего не рассказывая, эр, — рассмеялась девушка, легонько стукнув меня ладошкой по плечу. — Присядем, мои ножки устали, — она приподняла край бального платья, демонстрируя маленькую ножку в туфельке на каблучке и тонкую щиколотку.

— Как пожелает эри.

Сердце билось так громко, что мне казалось, она расслышит этот предательский стук. Не заметит, что со мной твориться, просто от вида одной щиколотки. Успокоиться и взять себя в руки! Я же не хочу, чтобы эри Галенита приняла меня за неопытного мальчишку? Быть, совершенно заслуженно высмеянным, избалованной красавицей совсем не хотелось.

В зеленой нише пряталась лавочка. Эри грациозно опустилась на нее, с тихим стоном наслаждения вытянула уставшие ножки, заставив сжаться что-то внутри меня. То ли сердце, то ли желудок.

— Скажите Сайшатор, вы вспоминали обо мне хоть раз, там в Империи? — взмахнула ресницами Галенита.

На этот раз, это определенно было сердце! Желудок сжимается иначе.

— Эри, при всем желании вас невозможно забыть, — чистая правда. Нет. Я не думал беспрестанно о благородной эри. Слишком далека она была от моей реальности. Даже думать о ней мне тогда было не по статусу, да и времени было мало. Но не говорить же, об этом Галените? Представляю, что было бы скажи я — "Простите, но времени предаваться воспоминаниям, о недоступной благородной у меня не было". Эри такого не понимают и почему-то очень злятся.

— Я тоже думала о вас эр. Я не забыла, как вы встали на мою сторону, когда Ронар был ослеплен смертью брата и отца и видел кругом лишь врагов.

Нежная ручка эри легла на мою грудь, она посмотрела на меня с такой искренней благодарностью. Но тут же смутилась своего порыва и потупилась. И я решил рискнуть, сжал ее руку, поднес к своим губам, не сводя глаз с эри, и прикоснулся губами к нежной коже запястья. Удивительно, но руку у меня не забрали.

Даже наоборот.

— Вы робеете, мой смелый герой? — поощрительно улыбнулась эри Галенита.

— Эри, может ли простой смесок надеяться на большее?

— Вы вовсе не простой смесок, да и… Разве такие храбрецы как вы, не привыкли добиваться своего невзирая ни на что? Брать заслуженный приз? — лукаво улыбнувшись, эри обожгла меня взглядом багряных глаз. Розовый язычок медленно обвел контур нижней губы. Я следил за этим медленным движением как завороженный.

— Вы бесчувственный чурбан мой эр, поцелуйте же меня, наконец!

И я повиновался. Впился в этот манящий пухлый рот поцелуем, а она ответила на него. Неожиданно жарко, страстно обнимая руками мою шею, тихо застонала мне в губы.

— Как вы прекрасны, Галенита, — шептал я между поцелуями, до конца не веря, что происходящее… происходит.

— Прекраснее столичных эри? — капризным голоском протянула она состроив недоверчивую гримаску.

— Да!

Платье Галениты как-то само собой скользнуло с ее плеч, и мой рассудок помутился. Дотронуться до ее обнаженной кожи казалось святотатством, так она была совершенна.

— Поцелуй меня еще, — жарко шепнула эри.

Неужели она выбрала меня? А почему бы и нет? Что могут дать ей высокомерные благородные эры, не способные понять ее. Статус, богатство? Все это у нее и так есть. Может быть, ей нужно вовсе не это? Я бы любил ее, окружил вниманием и заботой, а она меня. И тогда, то чувство, испытанное лишь в резиденции черной друзы, чувство, что я наконец-то нашел свой дом, свое место в этом мире, возможно вернется. Хотелось подарить ей всю свою нежность. Поклоняться ей, как богине прикасаться с трепетом и восторгом неофита к податливому телу под моими руками.

— Сай, милый, ну что же ты медлишь, возьми меня, я твоя!

Что-то зацепило, заставило вынырнуть на секунду из сладкого марева любовной горячки. С удивлением вижу, что шнуровка на платье эри ослаблена, а моя рука разгуливает по ее откровенно обнаженному телу. Галенита, смотрела на меня затуманенным страстью взглядом, прикусив припухшую от поцелуев губку. Я впитывал в себя эту соблазнительную картину, а она вновь потянулась к моим губам. И я пропал.

Сладкий поцелуй, ее вырвавшийся стон наслаждения и треск моей рвущейся парадной рубашки. Острые коготки эри впились в мои плечи, и ее тело льнет к моему, подстраивается под единый для двоих ритм существования.

— Только не останавливайся! — потребовала она. Да я и не смог бы остановиться. Никто бы не смог.

Сколько лет я мечтал о ней? Сколько раз представлял себе происходящее сейчас чудо. Галенита трепетала и горела как пламя. То громко вскрикивала, потеряв всякую осторожность и совершенно не опасаясь привлечь внимание. То шептала, что-то на грани слышимости, хриплым чужим голосом.

— Ты лучший любовник, который у меня был. Все эти эры и в подметки не годятся простому смеску, — расслышал я наклонившись к самым губам эри. И уже громко, почти крича, — это восхитительно Сай! Еще!

Наваждение схлынуло также внезапно, как и пришло, меня словно холодной водой окатили.

Кто эта эри? Я не знал такой Галениты. Эри из моей мечты не могла сказать это. Идиот. Какой же я идиот.

А ведь Ронар сто раз предупреждал меня.

— Эри нравятся грубые дикари?

— Да!

Так даже проще. Осталось понять только степень своей глупости. Сам ли я придумал тот образ, что хранил в душе или мне щедро помогли в этом?

— Желания благородной эри, закон для меня, — ответил покладисто. Сдержаться не получилось. Мой голос был ледяным, кто угодно заметил бы эту перемену. Но не она. Что ей чужие чувства? Ей нет до них дела.

Главное чтобы делалось то, что нужно ей.

И я постарался, продемонстрировал эри Галените все свои приобретенные с девицами легкого поведения и незатейливыми запросами, навыки. Разве можно отказывать такой утонченной эри, когда она требует?

Нежная плоть трепетала от моих грубых ласк, громкие стоны Галениты казалось, должны были привлечь всю охрану парка к нашему убежищу. Эри в последний раз всхлипнула и замерла в моих объятьях. По губам скользнула улыбка сытой кошки, а затем Галенита медленно подняла на меня глаза.

— Ох, дорогой, это было прекрасно… но мне так стыдно! Что же мы натворили, — жалобно прошептала она и прекрасные глаза начали наполняться слезами.

— И что мы натворили, прекрасная эри?

— Страсть помрачила мне рассудок мой эр! Что же нам теперь делать? — Она смотрела с таким искренним страхом в глазах, что на секунду я засомневался в своих подозрениях.

— А что вы считаете, мы должны делать? Я готов… — чуть было не сказал, что готов отвечать за последствия своих ошибок. Но вовремя сдержался. — Вы хотели бы стать моей женой эри Галенита? — осторожно поинтересовался я. Был маленький шанс, что я ошибся. Ослышался. Неправильно понял. И если она согласиться… согласиться сразу и без всяких условий…

— Ах, Сайшатор. вы же знаете, я не могу, — со слезами в глазах ответила, Галенита.

Хрясть! Мои подозрения обрели ощутимую тяжесть и со скрежетом каменной плиты упали на радужные мечты о нашем совместном будущем, разбивая их на осколки.

— Гале… — слов не было. Взгляд скользил по роскошной красавице, по окружающим нас розам, багровеющим среди густой зелени ниши. Где-то я это уже слышал. Эх, эри… нельзя так повторяться.

Хотя… не будь я свидетелем предыдущего ее спектакля, разве почувствовал бы подвох? Нет. Я поверил бы ей. Сколько же видела эта злополучная лавочка и эти розы, обрамляющие нишу. Да-да, теперь я узнал это место. Место встречи Галениты с бастардом правителя. Место подслушанного мной разговора.