Правитель Ронар, расхаживал по нашим покоям, вызывая у меня головокружение и приступы тошноты своим мельтешением.

— Как я уже говорил нашей драгоценной главе, быть правителем, это не то к чему меня готовили.

Правителем должен был стать мой старший брат. Мне же была предназначена военная карьера. Древняя кровь правящей друзы в моих жилах разбавлена настолько, что подозреваю, женись я на ком-либо кроме эри Диаманты, следующие поколение правителей не сможет активировать обруч главы. Мы слишком дальние родственники.

— К чему ты ведешь Ронар?

— Я прошу руки вашей дочери эр Эрден.

Эрден не удивился, словно ждал чего-то подобного. А вот меня накрыло волной возмущения.

— Вы что с ума сошли? Откуда вы вообще знаете?

Ронар смотрел укоризненно, как на неразумного ребенка, — я временный глава, эри, у меня обруч, — постучал по камню того самого обруча Ронар. Звук получился глухой, угрожающий. — Я вижу искру юной наследницы, — эр замер и принялся гипнотизировать мой живот.

— Ну уж нет! Моя девочка сама выберет за кого выходить ей замуж, — скрестила ладони на временном обиталище “юной наследницы". Размечтался красноглазый!

Как они мне надоели со своими долгосрочными планами! Сначала меня "учли" и попытались использовать, а теперь вот добрались и до моей девочки!

— Как скажете Лучезарная, тогда, я снимаю с себя все обязанности временного правителя. И поверьте, делаю я это не из мелкой мести, а по необходимости! Мне давно нужно было озаботиться поисками подходящей невесты. Дело это нелегкое, долгое, но я буду стараться. А вы тут как-нибудь сами, — с этими словами Ронар снял обруч и оставив его на столике направился к выходу из апартаментов.

— Грязный шантажист, — буркнула в надменную спину.

— Ами, это не самая плохая идея. Можно заключить помолвку сразу после рождения, но оставить за дочкой право отказаться в день совершеннолетия, — задумчиво заметил Эрден. А фигура Ронара застыла возле двери.

— Но…

— Что но? — теплые руки обняли сзади, ложась на совсем незаметную, пока, выпуклость моего живота. — Хороший жених, посмотри какой грозный, — ехидно зашептал на ухо муж. — Зато он распугает всех остальных претендентов. Мало кто рискнет лезть к нашему маленькому сокровищу, зная, что она уже помолвлена, и с кем.

— Я ее еще не родила даже, а вы ее уже замуж отдаете! — зашипела надувшись. Кругом одни шантажисты и интриганы. — И вообще, расти на глазах у жениха, это плохая идея, она же будет относиться к нему как к любимому дядюшке который вытирал нос, дул на разбитые коленки и на ручках качал.

— Это уж моя забота, эри как сделать так, чтобы невеста увидела во мне мужчину, — открыл рот Ронар.

Эрден за моей спиной ощутимо напрягся. Да и у меня, годы пролетели перед глазами за мгновенье. Я даже почти разглядела черты лица юной темноволосой эри в роскошном платье, в которую превратилась маленькая искорка в моем животе. Моя крошка… на глаза навернулись слезы. Шлировы гормоны!

— А может ты и права дорогая, зачем нам такой прыткий жених? — прошипел теперь уже Эрден. Видно и он мысленно переместился во времени и идея отдавать родную кровиночку какому-то чужому мужику его не вдохновила.

— Ухаживать я за ней все равно попытаюсь, так и знайте. Избавить эри от моего общества вы сможете только избавив меня от обруча и обязанностей главы клана!

Да, самоуверенный у меня зять… Ооооо!

— То есть, я стану его тещей? — плотоядно улыбнулась, рассматривая Ронара уже другим, хищным взглядом. Будущая жертва, словно о чем-то догадавшись поежилась и сделала еще один осторожный шажок к двери..

— Мы подумаем, Ронар, время пока есть, — рыкнул мой дипломатичный супруг. Повернулась, потеревшись о тонкую ткань рубашки на широкой груди. Выражение лица самое серьезное, а у самого смешинки в черном фиолете глаз.

— Время пока есть, — эхом повторил Ронар, — но не много. Мне нужна определенность. Наша помолвка в течение месяца после рождения.

— Мы подумаем, — с нажимом повторил Эрден. Временный глава клана, видимо поняв, что большего от нас сейчас не добиться, удалился.

— А он будет звать меня мамой? — округлила я глаза как только за Ронаром закрылась дверь. Бедный.

Ронар, Галенита — мачеха и я — теща… просто полоса невезения какая-то! Может его друзу сглазили?

— Если ты хочешь, мы заставим, — вполне серьезно пообещал Эрден, — на самом деле, у нас, как и у него не так много вариантов Ами. Это ты у нас Лучезарная и могла выбирать просто… из всех.

"А выбрала меня" — читалось гордое в сияющих глазах. — Вот если бы купель гранатов была у нас… и наша девочка могла вырастить истинный кристалл…

— Если бы купель была у нас, мы бы штамповали Лучезарных пачками и женили их на ком ни попадя! — язвительно продолжила фиолетовые мечтания мужа.

— Как думаешь, сколько она может весить? — задумчивая полуулыбка скользила по его губам. Кажется кто-то мысленно уже тащит эту треклятую купель, через пол Империи в Ританию.

— Даже не начинай Эрден! Никакого воровства купелей!

— Взять свое, это не воровство, драгоценная. Это торжество справедливости! — притянул меня к себе муж, усаживая на колени. Хорошо что кресла у нас в апартаментах большие, удобно.

— Расскажешь об этом Теням и рубинам. Вдруг они проникнутся этой самой справедливостью и не станут нас убивать. А может и помогут дотащить нашу купель до Ритании, — уже не так резко бурчала я. Да и как злиться, когда тебе сияют глазами, а пальцами вычерчивают узоры на твоей ладошке?

— Купель это и большой плюс для клана, и большая головная боль для нас лично, — "думал" вслух Эрден.

А то я не догадалась! С рождением дочери мы возвращаемся к ситуации которая была до нашей свадьбы. Нет, сразу убивать нас бессмысленно, а вот когда дочь подрастет… Впрочем, убивать придется и Ронара. Но если еще и купель будет здесь… возможно кто-то и соблазниться.

— Если бы купель была легко доступна, наши шансы дожить до старости резко бы снизились, мой эр.

— А с другой стороны, у нас маленький клан и мутных ростков почти не осталось. Никто не хочет лишиться Лучезарной.

Это да.

— Тьма!

Эрден резко подскочил с кресла, причем так и не выпуская меня из рук. Ашер, кристалл связи установленный в мои апартаменты не так давно полыхал красными бликами.

— Вы уже приняли сигнал? — в резко распахнувшуюся дверь влетел обеспокоенный Ронар.

— Рубины? — с дрожью в голосе прошептала я чувствуя как руки Эрдена сжимают меня почти до боли.

— Рубины. Лучезарная, дозорных докладывают что видят большой отряд имперцев, они пока далеко, но движутся к перевалу, — отвечать на вопрос в требовательном взгляде временного главы не хотелось совершенно.

— Всего один отряд Ронар. Высылайте на встречу наших воинов. — сказал Эрден, а я тяжело вздохнула. Вот и пришло мое время раздавать долги… причем не свои.

— Не нужно. Собирайте глав друз и династий, пусть будут готовы на случай, если у меня не получится, — велела Ронару, и уже мужу, — поставь меня милый.

— Ами… — глаза Эрдена их фиолетовых стали почти черными, — это не крайний случай, — голос Эрдена дрогнул, — ты не обязана так рисковать.

Провела ладонью по щеке любимого, — конечно обязана, лучше все выяснить сейчас, пусть у клана будет время на повторное проведение ритуала… или, если и главы не справятся, для бегства.

— Диаманта…

— Жизнь клана ценнее жизни его главы, разве не так?

— Что говорит проводник?

— Осталось немного, Рэм.

— Я по прежнему не уверен что мы поступаем правильно, Артар, — мрачный наследник Империи обернулся разглядывая растянувшийся на подъеме отряд рубинов.

— Недовольство в провинциях зрело давно, просто мы предпочитали не видеть, — пожал плечами глава кровавой друзы.

— Гранаты… — эр Рэм устало ссутулился в седле, — кто бы мог предположить, что придется просить убежища у изгоев… знал бы ты, как противится этому вся моя сущность, — зло выдохнул будто постаревший за несколько недель наследник.