– Что я фильмов не смотрел?

– Ладно, хватит об этом. Вы мне лучше скажите, с Аглаей у вас серьезно?

– А почему вы об этом спрашиваете?

– Королеве невежливо отвечать вопросом на вопрос, но вас прощаю: вы от монархов успели отвыкнуть. А спрашиваю я по той причине, что вас обоих собирались убить. Один из мастеров, присланных шпионить из Сардии, участвовал в убийстве ее родни и получил задание убрать вас обоих.

– И где же он?

– Этот тип имел глупость принести мне магическую клятву, понадеявшись на силу своих амулетов. Теперь он всецело мне предан и проходит обучение. Естественно, что я ему запретила вам вредить.

– Изящно, снимаю шляпу!

– Спасибо. Кстати, скажите Аглае, чтобы она не вздумала сводить с ним счеты. Я не могу ему запретить защищать свою жизнь, а ваша девушка ему на один зуб. Да и не так уж он виноват. Он только выполнял поручение верховного жреца, а настоящим заказчиком был дядя Аглаи. По моему приказу этот мастер его посетил и убил. Так что Аглая в будущем, если у нее появится такое желание, может возглавить свое племя. Теперь вы ответите на мой вопрос?

– Я ее люблю. Она меня, по-моему, тоже.

– Здорово! Значит, не одна я сошла с ума. И ее клыки вам по фиг, и то, что у вас не будет детей?

– Клыки по фиг, я к ним привык. Какая разница кролику, как его убивают? Или я его забью на жаркое, или она его выпьет – для него это без разницы. А она замечательная девушка. А насчет детей вы заблуждаетесь. Она при желании сможет зачать и от меня. Для этого ей достаточно будет просто испытать оргазм. Конечно, моей наследственности у ребенка не будет, но это все равно будет ее ребенок.

– И заберете ее с собой? Вы понимаете, что ей просто не позволят жить среди людей? Это вам не Лина, ее особенности не скроешь.

– А кто вам сказал, что я собираюсь возвращаться? Я хочу остаться здесь. Или есть возражения?

– Какие могут быть возражения? Лично я буду только рада. Но как же родственники?

– А нет никаких родственников. С женой мы давно разбежались, а мои родители и брат погибли в войну. Есть еще семья тетки, но мы никогда не были близки. Так что в будущем можете на меня рассчитывать.

Перед тем, как отправиться в свой замок Ира решила рассказать о своих замыслах мужу и канцлеру.

– Герцога я позвала сюда, – сказала она Анишу. – Хотела пригласить и Олеса, но твой брат опять куда-то исчез. Ты, вообще-то, думаешь заняться его воспитанием? Впереди у нас немало трудностей, а от принца нет ни малейшего толка.

– Молод еще, – смутился Аниш. – Я в его возрасте был не лучше, но я с ним поговорю.

– Поговори, поговори, – сказал вошедший канцлер. – Я тебе об этом уже раз десять говорил и все без толку. А как жена сказала, так сразу дошло. О чем ты хотела с нами поговорить?

В гостиную короля герцог входил, не спрашивая разрешения, и наедине общался с королем на «ты». После свадьбы Ира потребовала к себе такого же отношения, хотя сама тыкать человеку, который был в четыре раза старше ее, не могла.

– Если коротко, то я хотела поговорить о том, как нам с вами захватить весь мир или хотя бы ту его часть, в которой мы живем.

– А ты не мелочишься, – усмехнулся канцлер. – Только не слишком ли это много – весь мир? И для чего нам его захватывать?

– Когда я решила навсегда связать свою жизнь с этим миром, я попросила своего Зверя посмотреть, кто и как здесь живет. От своей приемной матери я знала лишь о народе, который изгнал ваших предков с побережья и о кочевых племенах степи. Вот их он в первую очередь и навестил. Раньше я не знала, как он собирает знания, и мне было непонятно, как он успел узнать так много в короткий срок. Теперь я этому уже не удивляюсь. То, что он рассказал, мне не понравилось. Народ рахо, как называют себя те, кто владеет побережьем, численно сильно вырос и создал мощное государство. И они не забыли об изгнанных некогда кайнах. О вас они знают от кочевников.  Кочевники, в свою очередь, за четыреста лет тоже расплодились и после кровавой свары обзавелись общим вождем. Опыт моего мира показывает, что такое объединение всегда предшествует набегам на оседлых соседей. И нападают обычно на более слабых. Кайны, бывшие некогда единым народом, сейчас разобщены и слабы, и кочевники, которые торгуют с Зартаком, об этом прекрасно знают. В ближайшие годы нам предстоит столкнуться ни с одними, так с другими. За горным хребтом тоже есть свои народы, но они нам еще долго не будут опасны. Но это картина только по нашему континенту, самому маленькому из трех континентов этого мира. Два других густо заселены воинственными народами, давно подмявшими под себя почти всех своих соседей и создавшими огромные государства – империи. Иногда они воюют между собой, но такое происходит редко. Силы примерно равны и шансов на победу ни у одной стороны нет, а потери всегда велики. Обе империи построили много кораблей и используют их не только для торговли или драк между собой на море, но и для захвата тех немногих государств, которые пока сохранили самостоятельность, а так же для разведки новых земель. Нам с вами повезло, что наш материк находится в отдалении от остальных, иначе здесь уже давно жили бы другие народы, а остатки кайнов использовались бы только в качестве рабов. Но долго такое положение не продержится. Хорошо, если жители империй выйдут на рахо. Этот народ сможет продержаться долго, хотя если их все же оттуда турнут, то нам тоже не поздоровится. Они просто вынуждены будут повторить путь ваших предков и прийти сюда. Единственным выходом для кайнов я считаю объединение в одно большое королевство. Но добровольно этого никто делать не будет.

– У нас просто не хватит сил воевать со всеми, – сказал Аниш. – Даже оружие твоего мира не поможет. Нам бы выдержать удар Сардии.

– Ты не знаешь истинных возможностей оружия моего мира. Мы получили самое слабое из того, которое у нас используют. Но это неважно. Главную ставку я делаю не на оружие, хотя думаю его все равно в дальнейшем подкупить. Послушайте, что я придумала...

Ира шла по своему замку и не узнавала его. Когда она говорила о царских дворцах Ленинграда, она лишь хотела сказать, что замок нужно отделать красиво. Она никак не предполагала, что ей сотворят ТАКОЕ. По роскоши и красоте ее замок сейчас ничем не отличался от тех дворцов, которые она помнила по однажды просмотренному документальному фильму. И как теперь в таком жить?

– Картины, конечно, являются копиями, – сказал ей идущий рядом архитектор, по проекту которого переделывался замок. – Но очень качественными: без экспертизы не отличишь. В отделке использовали самые лучшие материалы. Полы, Ирина Игоревна, пришлось покрывать полированным камнем. Слишком большая площадь: с наборным паркетом здесь год нужно возиться. Но замок получился теплый, да и вообще у вас здесь мягкий климат, так что неудобств от камня не почувствуете, а возни с ним, в отличие от паркета, никакой и прослужат дольше. Собственно, если учитывать, что у вас носят обувь на мягкой подошве без набоек, этот пол вообще будет служить вечно. Паркет мы клали, но только в спальных помещениях.

– Спасибо, Валентин, поблагодарила Ира. – В подвале складские помещения оборудовали?

– Все сделали, как вы и заказывали. Кроме ваших комнат, от которых у нас не было ключей, все полностью готово.

– А сколько вам на них потребуется времени?

– Если сегодня оставите ключи, сегодня же сделаем электропроводку и навесим светильники. Еще пару дней уйдет на отделку, включая настилку паркета, а потом останется только замена мебели и всякие мелочи. Второй этаж будем смотреть?

– А что у нас там?

– В левое крыло поместили дружину, а в правом находятся гостевые комнаты. Ну и еще четыре укрепленных пункта, вооруженные тяжелыми пулеметами. Ваши дружинники уже прошли обучение и три дня назад опробовали все стволы.

– А это ванные комнаты? Класс! Я таких и в кино не видела.

– Вода в помещения замка подается насосом, но греть ее вам придется дровами, дровяные котлы для этих целей поставлены в пристройке с тыльной стороны замка.