– А в других странах?

– Там гораздо проще. В некоторых из них такое оружие продается почти свободно, а золото высоко ценится. Но есть и сложности. Не так легко продать много золота, тем более девчонке, за которую меня все будут принимать. Многие попробуют его просто отобрать, а меня медленно разрезать на части, чтобы я рассказала, откуда его взяла, и нет ли там еще. Но даже если я достану деньги, закупить в большом количестве оружие и боеприпасы сама не смогу. Если судить по фильмам – что это я объясню потом –  оружие продается поштучно, и детям его не продают. Но самое главное, что я не знаю языков, и об обычаях тех стран знаю очень мало. Любой сразу поймет, что я чужачка. А чужаков там не любят. И магию принуждения нужно применять осторожно, чтобы обо мне не узнали, иначе придется уносить оттуда ноги, и не факт, что получится. Может и магия не помочь.

– Но какие-то мысли у тебя есть?

– Есть. Мне придется вернуться в свою страну и какое-то время побыть в доме, где живут дети, потерявшие родителей. Их там учат всему, в том числе и языкам. Мне достаточно выучить только один, на котором говорят во многих странах, и который я немножко знаю. С моей памятью и с вашим отваром это будет несложно сделать. Из этого дома я смогу регулярно приходить либо в наш замок, либо сюда. Мне нужен будет отвар, а в конце и золото. Сама я в любом случае много не сделаю, поэтому придется искать помощника из местных. Лучше найти какого-нибудь авантюриста, который бы сам захотел мне помочь за золото. Тогда магия просто усилит это желание и позволит избежать проблем с его стороны. Он продаст золото, купит нужное количество оружия, поможет его переправить и научит солдат короля с ним обращаться. Я ведь сама из него никогда не стреляла. 

– Это опасно?

– Вообще-то да, но для мага, если действовать умно, я большой опасности не вижу. Если этого не сделать, я вообще не знаю, как можно помочь. Затея со школой вряд ли удастся. Не думаю, что королю дадут время вырастить собственных магов. А что я смогу одна или пусть даже со Страшилой против целой армии, в которой будут мастера? И просто отсидеться не получится, если начнется бойня. Тогда останется только уйти в свой мир. А мне бы хотелось сохранить для себя и этот, да и людей жалко.

– Я тебе смогу как-то помочь?

– Разве что с приготовлением отвара, чтобы я этим не занималась сама. Я ведь смогу появляться очень ненадолго, чтобы никто не заметил моих отлучек. Помощь от короля может потребоваться уже в конце, когда будем покупать оружие, но об этом пока рано говорить. Я еще сама толком не знаю, как все получится. Я думаю, если король не будет жаться с золотом, купить там кое-что и для себя. Я все-таки привыкла кое к каким удобствам, которые у вас ни за какие деньги не купишь, а там это будет нетрудно сделать, за деньги даже мне продадут. Ладно, все это пока даже не план, а только мысли вслух. Завтра с утра нам ехать в школу. Чем, по-вашему, мы им сможем помочь?

– Трудно сказать. Сначала нужно посмотреть на то, что у них есть. Все свои знания я им передавать не собираюсь и тебе этого делать не советую. Особенно это касается высших разделов. А вообще-то, по мелочи  можно много дать. Наверняка после всех этих гонений многие знания местными магами утеряны. Твоя проверка это наглядно демонстрирует. Достаточно вспомнить, как они отреагировали на твою иллюзию.

– А что будем делать со жрецами?

– Пока ничего. Открыто они действовать не посмеют, а нам пока тоже затевать свару нельзя. Вот если твоя затея с оружием удастся, их ценность для короля сразу упадет, а твои возможности, наоборот, повысятся. А тебе в дальнейшем нужно будет набрать свою дружину и вооружить ее новым оружием. Тогда и другим королям до тебя станет трудно дотянуться. А ведь рано или поздно кто-нибудь из них это обязательно попробует сделать.

– Как много сложностей и опасностей, – вздохнула Ира.

– Привыкай, – пожала плечами Райна. – Если действовать умно, то опасностей не так и много. Если хочешь прожить богатую яркую жизнь и не быть у других на побегушках, обязательно начнешь наступать на чьи-то ноги, а в мире немного людей, кому такое нравится. Разве у вас не так?  

– Раньше я думала, что в нашей стране не так, а теперь уже не знаю.

– Миледи, – заглянула в гостиную Лина. – Лая закончила готовить ужин, все уже на столе. Ждем только вас.

– Мы сейчас будем, – ответила Райна, тяжело поднимаясь с дивана. – Что-то я в последнее время стала слишком быстро уставать.

Посещение школы магии оставило у Иры двойственное впечатление. С одной стороны ей понравилось большое светлое здание, отведенное для обучения и проживания будущих магов, и как за ними присматривают и обучают. А вот уровень подготовки самих учителей оставлял желать лучшего. Еще хуже были книги, которыми могли пользоваться ученики.

– С такими пособиями вы их даже до своего уровня не доведете, – говорила она директору. – Почти нет подробностей, да и объяснения часто путанные. Даже тому, кто знает, не всегда понятно, о чем речь. А без книг вы их просто не выучите. Наставник и без книг может обучать одного-двух учеников, а у вас их на одного наставника приходится двадцать! Каждому все не разжуешь.

– А что вы предлагаете? – спросил Игар Хониш. – Я и сам прекрасно знаю, что наши книги далеки от совершенства, но где взять другие? В свое время Храм Ашуга запретил свободную продажу книг по магии и скупил все, что было в книжных лавках. Они даже у магов эти книги покупали чуть ли не насильно. Мы и те, что есть, с трудом собрали. Можно, конечно, засесть за написание своих, но его величество просто не даст нам на это времени.

– Мы вам дадим пригодные для обучения книги по всем младшим курсам, – сказала Райна. – Не насовсем, а с отдачей. Найдите переписчиков из тех, кто может рисовать, и усадите их готовить для вас книги. А потом еще проверьте, чтобы они не наделали ошибок. Вам нужно не меньше двух десятков книг, а лучше больше. Думаю, его величество на это средства даст. Мы сегодня у него будем и поговорим на эту тему. А после этой работы пусть книги в первую очередь изучат сами преподаватели. У вас, кроме вас самих, Альбера и одной женщины, которую зовут Сола, все остальные откровенно слабы, причем не по силе, а по уровню подготовки. Знать-то они что-то знают, но объяснить ученикам не могут.

– И учеников вы разбили по группам неправильно, – добавила Ира. – Вы их разделили по возрасту, а надо делить по способностям. Тогда обучать группу будет гораздо легче. А то у вас половина группы еще что-то понимает, а вторая половина просто сидит на уроках, а потом тщетно пытается разобраться по вашим книгам.

– А по высшим курсам я вам книг не дам, – сказала Райна. – И не потому что жалко или боюсь поделиться знаниями. Там много такого, что может угробить и вас самих, и ваших учеников. Кое-что мастер Рина выпишет в отдельную тетрадку, а я туда добавлю свои пояснения. Тогда вы сможете это изучать без особого риска. А остальное можно осваивать только под руководством мастера. В будущем, если появится такая возможность, моя дочь займется этим  кое с кем из наставников и наиболее способных учеников. Вы согласны с нашими предложениями?

– Я, если честно, рассчитывал, что вы примете непосредственное участие в обучении детей, – вздохнул директор. – Но спасибо и на этом. Я сейчас в таком положении, что любую помощь приму с благодарностью.

– Послушайте, Игар, – сказала Ира. – Я все прекрасно понимаю, но в ближайшее время у нас с матерью будет очень важное дело, так что учить детей мы просто не сможем.  

Дальнейший разговор прервал посыльный от короля, который передал, что его величество ожидает госпожу маркизу и ее дочь к обеду. Женщины поспешно попрощались с директором и в сопровождении повсюду следовавшего за ними Сантора отбыли к дворцу. Такой же ливрейный слуга, как и бывший вчера, отвел дам в малую королевскую трапезную, распахнул перед ними двери и удалился. Помещение трапезной было раза в два меньше того, которое имелось в их собственном замке, и в нем стояли только три составленные вместе стола. За столами сидел сам Аниш, молодой, очень похожий на него юноша лет пятнадцати и хрупкая, красивая девушка лет шестнадцати с пышной гривой волос непривычного красноватого цвета. Король поднялся со своего места и, приблизившись к дамам, приветливо им кивнул.