– Не хочешь ничего захватить для матери? – спросил Нел. – Тетя наверняка знает, где она живет.

– Я не знаю. Понимаешь, я ведь совсем не чувствую с ней родства, а все равно испытываю стыд за то, как я с ней поступила. Пусть она кругом виновата, но бросить подачку и уйти... А, с другой стороны, жить я с ней вместе не хочу. И что делать? Взять у Алина для нее пачку денег? Как бы после такого подарка она не пошла запивать горе бутылкой водки. Лучше, наверное, нам вообще не встречаться.

– Вот две фотографии, – сказал Воронцов, передавая Ире конверт. – Первая – это вид на ее дом издалека, а вторая – фотография двора.

– Это Кама? – спросила девушка, рассматривая фотографии. – Их что, на Мотовилихе поселили?

– Адрес на конверте есть, а Перми я не знаю. Я вообще на Урале не был. Но если нужно, можно узнать.

– Не надо, этого вполне хватит. Спасибо, Павел.

– Может быть, все-таки возьмете охрану?

– Давайте не будем больше говорить на эту тему? Охрану я буду брать на Землю только после того, как продам вам миллионов двадцать амулетов, да и то возьму свою. У вас сейчас как с погодой?

– В Москве морозно и ветрено, но снега мало. Но на Урале со снегом в это время проблем нет. Вы идете вместе с мужем?

– Я порядочная девушка и по гостям без мужа не хожу! – засмеялась Ира. – А согласно договору имею право взять с собой хоть всю семью. А с чем связан вопрос?

– Да ни с чем, я просто так спросил. Как у вас дела на ниве объединения земель?

– Так же, как и было. Вы же знаете, что в дожди у нас все замирает. Все сидят по домам и отъедаются на зиму. Да и нечего уже особенно объединять. Сенгал фактически весь наш, кроме небольшой части Ливены, которую в свое время захватил Сандер. Эти пока думают, но мы на них не давим. А в Сардии разгорелось что-то вроде вялотекущей войны, причем там, где мы не ожидали – на севере. Вялотекущая она из-за дождей, поэтому к зиме они начнут драться всерьез.

– Вмешиваться не собираетесь?

– Я похожа на ненормальную? Любое мое вмешательство лишь ухудшит ситуацию. Нет уж, пусть они дерутся сами, сокращая число моих врагов, чем объединяются против меня. Беженцев пока нет, и слава богу. Но палатками и продовольствием я запаслась.

– Когда идете в гости?

– Да сегодня и пойдем. Разница у нас с вами сейчас в два часа? Приплюсуем еще два часа на их время. Значит, через час после обеда и пойдем, как раз хватит времени пообщаться, а долго я первый раз выгуливать Нела не буду. Даже я от настоящей зимы отвыкла, а он ее никогда и не видел.

– Ваш Март тоже не видел, но прекрасно переносит. Повадился вместе с Беловой гулять по Москве. Ходят по кино и ресторанам, пару раз были в театре. Мы не вмешиваемся, просто присматриваемся, чтобы они ни во что не влезли.

– Если они вам создают проблемы...

– Если бы создавали, я бы сказал. Пусть гуляют. У нас на таких, как они тренируют стажеров. Я просто сказал к тому, что к морозу привыкают быстро. У нас зимой даже негры не вымерзают.

– Какие негры? – не поняла Ира.

– Студенты, – пояснил Воронцов и поднялся из кресла навстречу вошедшему Нелу. – Привет, Нел!

– Здравствуй, Павел!

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

– Опять без жены? – спросил Нел. – Ты ей хоть наше приглашение передал?

– Мы к вам летом придем, – пообещал Воронцов. – Вы вон сами от своих дождей бежите в нашу зиму.

– Это Рина бежит, – засмеялся Нел. – Я только за компанию. Дожди я не люблю, но холод люблю еще меньше.

– Это ты еще на лыжах не катался. А к холоду привыкают быстро. Я, например, жару переношу хуже.

– А с чем пришел сегодня?

– Да вот принес вам фотографии, да обсудил, какие орудия будем устанавливать на берегу.

– А почему не те же, что на кораблях?

– На кораблях мы ограничены весом. Все-таки парусник это не крейсер. А на берегу поставим чуть более серьезные стволы. Те же двухорудийные  башенные установки, но уже калибра сто миллиметров. Дальность стрельбы у них шестнадцать километров, да и точность гораздо выше, чем у меньших калибров. Как только закончатся дожди, мы, не дожидаясь американцев, начнем строить систему береговой обороны. Катера уже готовят, демонтируя мачты и все, что на них навешано. Остальное во врата должно войти. Нам еще строить для них две базы, которые тоже нужно прикрыть артиллерией. Да и военные городки для моряков и склады ГСМ сами собой не построятся. Лучше уж мы, как договаривались, немного задержим строительство города, тем более, что там еще геологам работать и работать.

– Все забываю спросить, какие результаты ревизии зданий Даромы? – спросила Ира.  

– Точных цифр я не знаю, – ответил Воронцов. – Но если примерно... Процентов шестьдесят всех зданий нуждаются в капитальном ремонте, остальные нужно развалить до конца и вывезти мусор. Понятно, что все коммуникации нужно создавать с нуля. Для жилья ваши постройки, с нашей точки зрения, вообще малопригодны. Их можно использовать под кафе, библиотеки и тому подобное. А жилой микрорайон нам гораздо проще воздвигнуть по соседству.

– А что с королевским дворцом?

– От него остались одни развалины. Видимо, основные бои были как раз там. Поблизости вообще ни одного целого здания не сохранилось. Ладно, засиделся я у вас. Пора бежать, пока не пригласили на обед. Ее величество меня подбросит в кабинет, или придется топать ножками?

– Идите уж... топтыгин, – засмеялась Ира, открывая врата в кабинет с африканскими масками на стене. – Спасибо, что быстро принесли фото.

– Ну что, идем к моим? – спросила она Нела, когда за Воронцовым закрылись врата. – Для себя все приготовили, подарки упаковали, а торт уже должны были испечь. Пообедаем и пойдем. Только нужно сильно не наедаться и прихватить с собой что-нибудь еще помимо торта. А то у них дома может ничего не найтись для угощения и, тетя начнет метаться. Возьмем хотя бы окорок, балык и каких-нибудь колбасок. Уже можно будет стол накрыть.

– Надо было послушать Павла в том, чтобы их предупредили о нашем приходе. А то еще уйдут куда-нибудь и будем мы с твоим тортом и колбасками возвращаться обратно.

– Много ты понимаешь! Тетку только предупреди, так она такой стол поставит! И сама весь день угробит на готовку, и устанет, как собака, и денег на это потратит столько... А у них с деньгами не очень. И сами мало зарабатывают, да еще, наверное, помогают сыновьям, если те пошли учиться.

– Так может помочь?

– Я, конечно, возьму с собой деньги, – неуверенно сказала Ира. – Но вряд ли она их возьмет. А насчет того что они куда-то уйдут, это вряд ли: домоседы еще те.

– Работай быстрее, а то сейчас запаримся! – торопил Иру Нел двумя часами позже.

Они стояли в спальне, одетые в меховые шубы, а весь груз, состоявший из двух сумок приличного размера и торта, держал в руках Нел.

– Во двор незаметно пройти не удастся, – сказала ему Ира, закрывая «окно». – Они во дворе залили каток и повесили пару лампочек, так что все дети трех домов сейчас там. А вот со второй точки пройти можно, людей я там не заметила.

Она открыла врата  и вышла на безлюдную в это время улицу. Следом за ней вышел Нел.

– По-моему, идти нужно туда, – Ира неуверенно показала рукой в сторону группы пятиэтажных домов. – Или в ту сторону.

– Так куда идем? – спросил Нел, оглядывая почти неосвещенную улицу.

– Идем вон к тем домам, а там, если что, спросим, – решила Ира. – Не хочется мне здесь лазить, можно встретить какую-нибудь шваль, особенно в это время.

– Ты боишься? – удивился Нел. – Что для нас с тобой в этом может быть опасного?

– Опасного ничего, но мне не хотелось бы светить магией. И запомни, что в любом случае убивать никого нельзя, просто усыпляй.

Они без приключений добрались до намеченных домов, убедившись в правильности выбора по детским крикам и визгу, долетавшим с катка. Справившись о номере дома у приглядывающих за малышней взрослых, они зашли в нужный подъезд, поднялись на третий этаж, где Ира сняла перчатки и нажала на кнопку звонка тридцатой квартиры.