– И ты знал и все равно потащил меня в свой мир!

– А чем ты недовольна? Ты выжила и, как я и обещал, стала раз в десять сильней. Это и для тебя хорошо, и твоя ценность как друга для меня гораздо больше!

– Эгоист чешуйчатый!

– Все эгоисты, – философски заметил Страшила. – А чешуя – штука полезная.

Он по-собачьи начал чесать себе затылок одной из задних лап, пока не выдрал одну из чешуек.

– Возьми, – разрешил он. – Из нашей чешуи получаются очень сильные амулеты. Надо будет пройтись к логову убитого тобой старшего. Там этой чешуи осталось... И она у него лучше моей. Только мои лапы для ее сбора не годятся. Да ты и сама можешь туда сходить. Логово его запомнила? Вот и хорошо, больше тебе ничего не нужно. Только старайся все же там долго не задерживаться, а если появятся черви – взлетай.

– Как это взлетай? Я не умею.

– Ты полезный, но бестолковый друг. Почти ничего не знаешь и не умеешь. Давай научу. Летать можно двумя способами. Первый требует мало сил, но его долго учить. Полет в нем связан с уменьшением веса. Мы его из-за сложности изучать не будем. А вторым способом ты могла бы научиться летать и сама. Предметы двигать умеешь?

– Конечно! Могу к себе притягивать или, наоборот, отталкивать.

– А земля не предмет? Отталкивай ее от себя посильнее и полетишь. С твоими прежними силами ничего бы не получилось, а сейчас запросто. Только постоянно заниматься отталкиванием самой слишком скучно и утомительно, поэтому открывай разум, научу заклинанию, которое это будет делать за тебя. Запомнила? Хоть память у тебя нормальная, запоминаешь почти сразу. Теперь пробуй. Да направляй силу немного под углом, а то у тебя задница перевесит.

Обмирая от страха и восхищения, Ира взмыла к потолку спиной вверх, перепачкав ее в побелке, потом немного снизилась, сделала по комнате круг почета и приземлилась в уцелевшее кресло.

– Здорово! – выразила она свое впечатление о полете. – А долго я смогу так лететь?

– Пока не упадешь, – ответил ящер, который умел измерять время самое меньшее – днями.

– Понятно. Послушай, Страшила, я тебе друг?

– Конечно! И очень полезный. А к чему этот вопрос?

– Дело в том, что меня хотят убить и убьют, если ты мне не поможешь.

– Кого-то нужно разорвать?

– Нет, это не поможет. Разорвешь одного – придет другой. Врагов много, а если я тебя на них натравлю, меня обвинят и осудят. Ты лучше меня научи такой магии, которой можно перебить врагов или хотя бы их запугать. Ты ведь бываешь во многих мирах, я права?

– Конечно, мы ведь охотники. Самки приносят яйца в мой родной мир, где мы рождаемся и подрастаем, а потом уходим в другие миры. Там не только корм, там еще и знания. Я и в твоем родном мире когда-то был. Давно, лет семьсот по времени этого мира. С тех пор больше не ходил.

– Почему?

– Запретили, – равнодушно сказал ящер. – Да и нет там ничего хорошего, песка и того мало. И слишком много воды, мы этого не любим.

– А кто запретил?

– Те, кто вас создал. Не спрашивай, объяснить не смогу. У тебя просто нет для этого необходимых понятий. Да и не принято такое. Ты хотела получить магию, которую не знают в этом мире? Тогда опять открывай разум, буду копаться в твоей памяти и смотреть что тебе известно, а что – нет.

Странное это было ощущение, когда Страшила бегло просмотрел первые тринадцать лет ее жизни, а затем уже гораздо медленнее – последние полтора года. Это было похоже на то, когда очень быстро переворачивают страницы книги с картинками. Видно, что на страницах что-то нарисовано, но уловить смысл не успеваешь. В ушах нарастал шум, а рассудок постепенно начал погружаться в пучину усталости и равнодушия.

– Проснись! – потряс Иру Страшила, чуть не оторвав ей при этом голову. – Я знаю, что тебе нужно. Много не дам, а то у тебя мозги закипят, а десяток заклятий получишь. Запоминай. Теперь, чтобы новые знания закрепились, тебе нужно поспать. Заодно снимешь усталость, а я пошел к себе, у меня от лежания в твоей комнате все тело затекло. Да, от еды тебе сегодня лучше воздержаться.

Ира проснулась от голода, когда за окнами еще только начало светать.

Привычного тиканья будильника слышно не было. Вчера она как была в запачканном мелом костюме, так и завалилась в нем в кровать, забыв завести часы, а поскольку лежала на спине, Лина грязи не увидела, а хозяйку будить не решилась. Вот только почему она не завела часы? Стянув с себя костюм, она набросила халат, влезла в тапочки и пошла на кухню, подсвечивая себе рукой. Часто с ужина оставались недоеденные булочки или ломти пирога, которые Лая накрывала полотенцем, чтобы желающие могли все это доесть за завтраком. Дойдя коридором до поворота на кухню, Ира услышала скрип открывающейся двери и быстро погасила свет, перейдя на сумеречное зрение. Видно стало гораздо хуже, зато и ее теперь никто не видел. Из комнаты Владимира в коридор выбралась хрупкая девичья фигурка, быстро добежала до двери комнаты Лины, за которой и скрылась.

– Конечно, – проворчала Ира, опять зажигая свет. – Какой при таких делах может быть будильник!

К своему удивлению, она поняла, что завидует. Немного постояв и подумав, что же это должно означать, она зашла на кухню, отыскала пару еще не успевших зачерстветь булочек и с аппетитом их сжевала.

«Ничего, мое от меня не уйдет! – подумала она. – Вот разделаемся и со жрецами, и с войной, пойду на Землю и найду там себе хорошего парня. Думаю, он будет немного похож на папку. А для начала нужно будет навестить тетю».

Представив, как она идет к тете в сопровождении охраны, а потом точно так же ищет себе жениха, девушка рассмеялась, чуть не подавившись остатками булки.

До рассвета Ира тренировалась с заклятиями, переданными ей Страшилой, а потом пробовала уже свои собственные, сделав важное открытие: оказывается, величиной силы, которая вкладывается в заклятие, можно управлять! Способы управления для разных заклятий отличались, но разобраться с этим оказалось несложно. Главное было сделано: она существенно пополнила свой арсенал мага, и могла использовать для него весь свой резерв сил. Когда рассвело, Ира постучала в комнату Линды и, не дождавшись ответа, вошла. Посмотрев на лицо спящей служанки, она не стала ее будить, и вернулась в свои комнаты чистить костюм. Завтракали тоже без Лины, а у Владимира был сонный и слегка смущенный вид. Доев свой завтрак и вооружившись до зубов, Ира ушла во врата.

О цене на новое оружие никто не договаривался, поэтому для Иры оставили две сумки с обычным весом золота, которые она с собой прихватила, отправляясь в ангар. Выйдя из врат, она поставила сумки на пол и махнула рукой парням, чтобы заносили груз. Когда оба ящика с гранатами переправили через врата, она их свернула и подошла к старшему группы.

– Привет, Игорь! У меня к вам сразу несколько дел. Так запомните или будете записывать?

– Говорите свои дела, Ирина.

– Мне нужно средство с помощью которого можно надежно усыпить человека. Снотворное можете не предлагать, нужно что-то вроде газа. Я то ли слышала, то ли где-то читала, что такой есть. К нему нужны средства защиты, чтобы самим не нанюхаться. Защиту дайте на пару человек, я ее потом вам верну.

– Мне необходимо знать, для чего вам нужны спецсредства.

– Да для вас же и нужны. Вы предложили мне охрану, а я ее не могу принять, потому что ваших людей нельзя прикрыть от магии. А у нас есть поганцы, которые знают, как это сделать, но ни с кем своими секретами делиться не хотят.

– А вы их хотите устыдить с помощью нашего газа?

– Типа того.

– А это не может быть для вас опасным? На вас не рассердятся? 

– Они на меня, Игорь, уже сердятся. Сегодня надеются получить у короля мою голову. Так что мне в этом смысле терять нечего. Да и захватывать их буду не я. Наш канцлер обещал подобрать для этого надежных людей.

– Я передам, – кивнул Игорь. – Как быстро это нужно сделать?