– Ваш прогноз?

– Часть населения придется бросить. Его трудно вывезти и нечем кормить. Больше трети территории империи для нас потеряны лет на двадцать. Я бы вообще распорядился оставленных перебить, чтобы не разносили болезни, которые там неизбежно возникнут.

– Согласен, – сказал император. – Распорядитесь. Только позже, сначала скажите, как бы вы действовали на месте ланшонов дальше?

– Немного выждал бы, а потом добил. Силы у них для этого есть.

– И что мы можем им противопоставить?

– Все солдаты, запустившие смерть в центральной части империи были прекрасно защищены от магии. Если такой же будет и армия вторжения, нам нечего им противопоставить. Ланшоны как-то научились ставить долговременные врата, поэтому в войне с их применением мы однозначно проиграем.

– Кто остался в живых из моряков?

– В министерстве я видел второго помощника министра, – подсказал секретарь. – Позвать?

– Да, и быстро!

Минут через десять два гвардейца доставили бледного чиновника к императору.

– Подойди ближе! В каком состоянии строительство новой армады?

– Ваше величество! Постройка кораблей и их вооружение должны закончиться через десять декад. В связи с войной строительство, наверное, прекратили...

– С сегодняшнего дня ты будешь военным министром! Строительство, если его прекратили, немедленно возобновить. Бросить на это все силы! Сколько заложено кораблей?

– Всего около двухсот, из них семьдесят больших типа «флагман». Но у нас осталось совсем мало моряков.

– Сколько у нас купеческих судов?

– По реестру примерно восемь тысяч, но тысячи полторы находится в плавании. Из них три четверти заняты каботажными перевозками, остальные находятся у берегов ланшонов или на переходе.

– Моим приказом мобилизуется весь торговый флот. Отберите из его состава тысяч пять самых вместительных и крепких кораблей, а матросов с остальных гоните на переподготовку. Пусть оставшиеся военные моряки срочно готовят из них экипажи для кораблей армады. То, что я вам сейчас скажу, является секретом для всех. Ланшоны получили большое преимущество в магии врат и знают у нас слишком много точек привязки, чтобы мы могли обеспечить оборону. Да и береговая линия у нас слишком протяженная, чтобы мы ее могли защитить силами одной армады. А сделать и обслужить больше кораблей мы просто не успеем. Поэтому единственный выход я вижу в том, чтобы покинуть империю. Армада возьмет с собой армию и морскую пехоту, а на пять тысяч купеческих судов погрузим полмиллиона тех, кто нам понадобится для возрождения империи, в первую очередь магов и мастеров. Все отъезжающие смогут взять с собой уже подросших детей. Женщин оставите здесь, их должно быть достаточно на новом материке. Всех пассажиров маги погрузят в стазис, поэтому припасов на них тратить не будем. Если все пройдет нормально, торговый флот под охраной отправим обратно забрать еще тех, кого сможем. Оставшихся здесь ждет гибель от голода, болезней, мечей и магии ланшонов. Новый материк даст нам новые силы. Рахо повергнуты в прах, но остались их города, часть которых можно очистить для жизни. Кто-то из их соседей набрался наглости воспользоваться плодами нашей победы. Все они станут нашими слугами и рабами. Береговая линия там раз в десять короче, чем у нашей империи, а выйти вратами ланшоны не смогут. Я думаю, что они не сразу нанесут добивающий удар, и мы сможем еще раза два-три перевести своих людей, доведя их численность до двух миллионов. По сравнению с ланшонами это немного, но это все молодые, обученные бою и мастерству мужчины. Балласта с нами не будет. Там нас ждут победы и новая жизнь, здесь – только смерть или позор рабства. Идите и сделайте все, чтобы мое повеление увенчалось успехом. Нужно созвать Совет и подготовить списки тех, кого будем вывозить первый раз, второй и дальше. Нужен и список самого необходимого имущества, в первую очередь того, какое не найти у дикарей. Включайте в работу своих людей и предупредите, чтобы каждый держал язык за зубами, если не хочет потерять его вместе с головой.  

– Ты будешь заниматься или нет? – рассердился Серг. – Кажется, ты что-то обещал сестре?

– Я сказал, что может быть займусь, – буркнул Деш. – Пойми, мне совершенно неинтересно то, что ты мне объясняешь.

– Как ты думаешь, Ларе интересно общаться с дикарем? Вот встретитесь вы раз-другой, а после вам и разговаривать будет не о чем. Мало того, что она на два года тебя старше, так скоро закончит пятый класс, причем на одни пятерки. А ты вообще элементарных вещей не знаешь. Думаешь всю жизнь выезжать за счет того, что принц? Я тебе и так программу первых трех классов хочу дать за десять дней. Если не дурак, справишься. А дальше все будет зависеть только от тебя.

– Ладно, – Деш забрал учебники и расположился на кушетке.

С час он усердно занимался, потом вздохнул и отложил арифметику.

– Здесь все слишком просто. Давай проверяй и пойдем дальше. Непонятно, чему здесь целый год учиться.

После проверки довольный Серг выдал ему следующий учебник. Повалявшись с ним полчаса, Деш спросил:

– Слушай, а когда мы в следующий раз пойдем на Землю?

– Ты этот вопрос не мне, а сестре задай.

– А почему бы нам не сходить самим? Если ненадолго, никто и не заметит. Даже твоих сил на врата хватит, а об Ольге я вообще не говорю. Март слабее тебя, а врата в другие миры легко открывает. Сколько раз он гвардейцев отправлял за чешуей?

– А ты заклинание знаешь, умник?

– То, которым пользуется сестра, не знаю. А вообще открыть врата в другой мир по картинке может любой мастер. Или почти любой. У отца в библиотеке где-то были книги, где это подробно объясняется. Силы такие врата требуют гораздо больше, чем те, которые ставит сестра, и ставить их постоянно у нас не получится. Но нам-то и надо сбегать туда-сюда. А точек привязки мы знаем много.

– Ну не знаю, – задумался Серг. – Влипнем в неприятности, сестра нам вообще дорогу на Землю надолго перекроет.

– А чего там влипать? Сбегаем ненадолго к Ларе... Ну хорошо, возьмем ее и сходим в кино. У тебя деньги остались? Если нет, Оля может взять у матери, у нее много.

– Есть у меня деньги. Давай договоримся так. Сейчас ты час занимаешься без дураков, а потом сбегаешь во дворец отца за книгами. Скоро придет заниматься Ольга, а после мы посмотрим твои книги и попробуем, что получится. Но если и пойдем, то только в воскресенье. Каникулы уже закончились и твоя Лара учится, а вечером дома родители, и с нами ее никуда не отпустят. Согласен? Тогда марш на кушетку!

После занятий все трое перечитали все, что было написано в обеих принесенных книгах о вратах в другие миры и изучили построение основных блоков.

– Я, кажется, нашла в чем здесь ошибка, – сказала Оля, закрывая книгу. – Здесь и в обычных вратах, и в тех, что в другие миры, вливают силу во все заклинание. А нас учили ставить обычные врата, подпитывая только блок привязки. Наверное, и Рина тратит меньше сил из-за того же. Зачем вливать силу в пробой канала, если он уже пробит? А вот как врата ставить постоянно... По аналогии с обычными тоже должен быть блок сбора силы для питания блока привязки. Но как это все собрать вместе, я не знаю. Я, мальчики, просто боюсь ошибиться. Кто его знает, что получится в результате? Да и не нужны нам постоянные врата, нам наоборот нужно, чтобы после прохода они исчезали. Ну что, пробуем?

– А куда? – спросил Деш. – К Ларе?

– Утихни, – ответила Оля. – Прежде чем лезть к твоей Ларе, нужно убедиться, что все работает, и использовать «окно». А как его ставить в другой мир, еще нужно разбираться. Скорее всего, просто поменять блоки привязки. Предлагаю поставить врата в коридор моих стариков.

– Врата как врата, – сказал Деш, обходя стандартный двухметровый круг. – Тяжело держать?

– Немного тяжелее обычных, – ответила Оля. – Загляни в них и сразу назад.

– Ну коридор с вешалкой, – сказал Деш, на несколько мгновений засунувший голову во врата. – Точно квартира Беловых. Ты молодец! Только там темно, наверное, уже ночь.