– Вы в курсе, что от меня нужно генералу?

– Он хочет по вашим ориентирам высадить за хребтом большую группу войск, чтобы к подходу флота там был плацдарм с выходом на побережье.

– А флот вам зачем? Чтобы сдерживать флот даргонов?

– Вратами не забросишь много людей, да и машины через них не пройдут.

– Постойте! – Ира не могла поверить в то, что услышала. – Вы две тысячи лет развивали магию и до сих пор не можете ставить постоянные врата? Как такое может быть?

– Что за постоянные врата? – начал нервничать Стор. – Поясните!

– Создайте куда-нибудь врата, – попросила Ира. – Так, теперь держите.

– Долго держать не смогу! – сквозь зубы сказал маг. – Слишком много уходит силы.

– Потому что вы делаете общую ошибку, вливая свою силу во все заклинание сразу, а нужно совсем иначе. Наверное, когда-то магия к кайнам пришла все-таки из вашей империи или от даргонов. Они ведь тоже так ставят врата? Наверное, на побережье разбился один из ваших кораблей. Вы когда-то нашли способ ставить врата и на этом успокоились. А может быть, вы сами от кого-то получили магию?

– Мне об этом ничего не известно, – ответил Стор. – В хрониках о подобном не упоминается. Вы бы лучше не доискивались причин, а показали, как нужно делать.

Ира показала, как правильно ставить врата. О блоках подпитки и времени работы она пока умолчала. Стор попробовал работать по-новому и пришел в восторг.

– Это просто поразительно! – признал он. – И после вашего объяснения совершенно непонятно, почему никто до этого раньше не додумался! Вы сами до такого дошли?

– Соврать, что ли? – засмеялась Ира. – Я точно так же, как и вы, тупо вливала силу в уже пробитый канал, пока меня в мою ошибку не ткнул носом мой друг-демон.

– У вас в друзьях демон?! – поразился маг. – Тогда понятно. Они по-другому ходят через пространство, они его очень тонко чувствуют, поэтому ваш и заметил неувязку. Ваш способ сразу снимает вопрос передачи подкреплений. Даже не слишком сильный маг сможет держать врата достаточно долго. Но машину в него не засунешь, слишком малые размеры врат.

– А если врата будут такие? – спросила Ира, создавая радужный круг диаметром метров в шесть. – Пройдут в них ваши машины?

– Что это? – оторопел Стор.

– Как что? – засмеялась Ирина. – Не видите, что ли? Обычные врата, только сил на их создание я трачу гораздо больше вас.

– Откуда же в вас столько силы?

– А вот это уже мой секрет. Но врата для вашей армии мне будет сделать несложно. Только с одним условием.

– С каким?

– На той стороне, за горами огромное побережье вдоль границ этой части материка. Забирайте себе все, но оставьте мне небольшой кусочек. Я хочу иметь свои пляжи и развивать мореплавание. Раньше у меня была мысль забрать себе часть побережья у рахо, но теперь из-за даргонов это не получится.

– Я такие вопросы не решаю, но ваше желание передам. Когда вы сможете помочь?

– Как только вы будете готовы начать операцию, пришлите в посольство кого-нибудь, кто бы знал вид того места, где нужны врата.

Отправив в империю окрыленного мага, Ира вышла в свои комнаты замка и через несколько минут уже разговаривала с Мартом.

– Что у вас здесь новенького, Март? Снаряды не закончили возить?

– Еще возят, ваше величество. Слышите, работают машины?

Действительно, если прислушаться вдалеке был слышен шум моторов.

– Подготовьте золото и сразу, как потребуют, рассчитаетесь.

– Мне придется отдать почти все золото из того, что храниться в подвале.

– Отдавайте, вам скоро переправят еще. Вы амулеты сами не делали?

– Сделал, но немного. Там и сотни пар не наберется.

– Давайте, я заберу все. У нас с вами сейчас новые союзники, и мне нужно продемонстрировать свою верность союзу и щедрость. Сардис людей за чешуей присылал?

– Да, приходили и забрали пару сундуков.

– Это хорошо. Правда, у них сейчас новая срочная работа. Март, вы русский плохо знаете?

– Могу объясниться на самые простые темы. Вы же знаете, что я его специально не учил, так нахватался...

– Через пару дней у нас знатоков этого языка будет много, поэтому готовьтесь, придут учить и вас. Вам это нужно больше других.

– Что, опять пить отвар?

– Почему, когда речь заходит о моем замечательном отваре, у всех вытягиваются лица? – засмеялась Ира. – Шучу я, никакого отвара вам пить не придется. Нам подарили кучу заклинаний, среди них есть и такое, с помощью которого можно за три часа выучить язык.

– Те из империи? Среди них, кажется, был маг.

– Они самые. Только зря у вас засветились глаза. Пока я сама не разберусь с тем, что нам дали, никого ничему учить не буду. Пойду я, Март. Я была в башне и заскочила к вам на минутку за амулетами. Если придет Воронцов, переправьте его ко мне.

Появившись у себя в кабинете, Ира вызвала Мара.

– Мар, кто у нас сейчас из людей канцлера занимается тюрьмой? Шевалье Фок? Найди его и передай, чтобы четверых магов ланшонов, захваченных при штурме моего замка, привели в нормальный вид и отправили в их представительство. Это нужно было сделать пару дней назад, но я о них совсем забыла, а сами ланшоны не напомнили. Только пусть кто-нибудь из канцелярии, кто уже выучил язык, объяснит, куда их везут, чтобы не дергались. У этих магов уже три дня не отбирают силу, поэтому, если перепугаются, могут оказать сопротивление. На врата их не хватит, амулеты тоже не пробьют, но от стражников плюх получат, а это лишнее. У них и так вид не очень... Да, будешь в канцелярии, скажи им, чтобы направили ко мне шевалье Виктора Саджа.  

Отпустив Мара девушка нашла амулет связи с управляющим своего дворца.

– Робер, как идет ремонт? Долго еще провозятся?

– Внутри уже все сделали, ваше величество! Сейчас занимаются фасадом. Дней через пять должны все закончить.

– Как там та темнокожая девушка?

– Номи? Очень славная девица, только на мужчин жадная. Мои работники больше от нее устают, чем от работы. Женатые, наверное, уже из-за нее забыли, зачем им нужны жены.

– Я не про ее развлечения спрашиваю. Она с языком хоть немного освоилась?

– Болтает, как чистокровная кайна.

– Оторви ее ненадолго от работы и пришли с кем-нибудь ко мне. Она мне нужна на день, не больше. Если у нее сохранилась та одежда, в которой она к нам попала, пусть захватит с собой.

– Что бы я сейчас делала без этих амулетов? – подумала Ира, положив уже ненужный амулет в кучу других. – Но их число растет, даже с бирками уже нелегко быстро найти нужный. Надо будет заказать столярам какой-нибудь шкафчик с ячейками и разложить их в него в алфавитном порядке.

Загудел амулет канцлера.

– Ты будешь обедать? – спросил Лен. – Или это необязательно?

– Все бросаю и немедленно иду. Ты тоже? Вот и хорошо, заодно поговорим.

Говорить о делах пришлось позже, потому что, зайдя в трапезную, Ира обнаружила в ней, помимо канцлера, всю свою семью. Олес с Граей тоже проголодались и направились обедать, прихватив с собой Серга.

– Лежит грустный, а рядом валяются книги, – рассказывал Олес. – Я спрашиваю, в чем дело, а он молчит. Взяли в охапку и привели сюда.

– То, от чего он грустит, пищей не лечится, – засмеялась Ира. – Твой брат пошел по твоим стопам, только он тебя во всем переплюнул. И влюбился на шесть лет раньше, и присмотрел себе в качестве невесты не баронессу, а будущую великую волшебницу из другого мира!

– Правда, что ли? – спросил Олес. – Ну ты даешь! Хотя не сильно-то он меня переплюнул, я в его возрасте, помню, тоже был влюблен.

– И в кого? – тут же навострила уши Грая.

– Была тут одна, очень похожая на тебя. С ней потом брат развлекался, а я жутко ревновал. Серг, ешь и не дури! От любви в молодом возрасте еще никто не помер, а вот от голода... Поверь, не стоят они того! Ой, дорогая, я тебя не имел в виду, ты у меня – исключение! И не нужно так пихаться локтями: они у тебя острые!