– Это только со стороны кажется, что легко, – вздохнула Ира. – У меня и пол-оборота не получилось. Помню, все колени себе набила. Видел бы ты, что у нас на льду вытворяют фигуристы! Ладно, погуляли и хватит, пора домой. Ольга, мальчики, переобувайтесь! Идем домой.

– Только начало что-то получаться и уже домой! – выразил недовольство Серг.

– Я только что хотел прыгнуть, как Ольга, – не отстал от него Деш. – А тут переобуваться!

– Вот и хорошо, что не прыгнул, не хватало еще тебя побитого нести на руках. Или мало набил синяков?

– Подумаешь! – пренебрежительно ответил Деш. – Я их уже все залечил. И прыгнуть смог бы так же, пусть и не с первого раза. Ольга смухлевала, прыгнув на скорости. Так любой сможет!

– Ничего я не смухлевала! – рассердилась Оля. – Это я первый раз прыгнула с ускоренным восприятием, чтобы понять, как нужно. Второй раз я уже собиралась прыгать честно!

– Ничего, – сказала им Ира. – Зима еще только начинается. Придете сюда с Лашем и напрыгаетесь и честно, и нечестно.

– А почему не с тобой? – спросил Серг. – Тебе ведь зима нравится.

– Скоро установится погода и мне будет не до прогулок. Оля, прощайся с дедушкой и бабушкой, нам пора.

– Что, так отсюда и уйдем? – удивился Деш. – А эти на катке?

– Отведу глаза и никто ничего не заметит. А увидят из окон – не велика важность. Здесь везде людно, а идти до дома далеко.

– Ой, мы забыли отдать моим старикам коньки! – сказала Оля, очутившись в приемной.

– И правильно сделали, – ответила Ира. – Еще не хватает им таскать ваши коньки. – И вот еще что я вам скажу. Наверное, и в этом мире бывают места, где зимой холодно и замерзает вода. Вот появится Страшила и мы его поспрашиваем, есть ли они. А если есть, поставим туда врата, и будете кататься. И снимайте быстрее свои шубы, пока не запарились.

– Ваше величество! – сказал Ире Мар, подождавший, пока она закончит говорить с принцами. – Вас искал его светлость милорд канцлер. Судя по голосу у него что-то очень важное. И еще прибыл Воронцов. Я знал, что вы вот-вот должны прийти и взял на себя смелость приказать вашему капитану замка доставить его сюда. 

– Вы все правильно сделали, Мар, – Ира сняла шубу и прошла в гостиную, где перед отправкой на Землю оставила свои амулеты.

– Лен! – позвала она канцлера, активировав его амулет. – Что у вас здесь случилось всего за несколько часов, пока меня не было?

– Плохо дело, Рина! – отозвался Лен. – Вся Сардия словно сбесилась. Север в огне, по всей серединной части королевства идут бои, а на нашу восточную границу хлынули толпы беженцев. Я предполагал что-то в этом роде, но не в таких масштабах и немного позже. А сейчас я вообще потерял связь почти со всеми своими людьми. На границу срочно перебросили пять тысяч солдат генерала  Граса Кордоя. Солдаты разворачивают палаточный городок, а мои люди уже отправили туда партию продовольствия. Все приходится делать в спешке под ледяным дождем.

– А кто хоть с кем дерется? – спросила Ира.

– Мне не успели ничего толком сообщить, но похоже, что там несколько центров силы.

– Все против всех? – мрачно предположила девушка. – Скверно. Так они до лета развалят всю страну, а ее восстановление в мои планы не вписывается. И палатки это не выход: скоро начнет подмораживать. Нам что, и этих переселять к морю? Меньше всего я бы хотела там видеть сардийцев. Давайте поступим так. Я поднимаю свой Орден и навещаю столицу. Наверняка они там должны знать больше вас, и молчать не будут. Посмотрю, кто там с кем воюет, и нельзя ли это хоть немного придавить. Нас устраивает разброд и недовольство, но не то что они там творят. Слишком высока может быть цена их прозрению. Пожалуй, я возьму еще часть дружины и своих оторв, а то они чересчур засиделись во дворце. Если хотите, могу забрать и Олеса, пусть встряхнется. Грая все равно во дворце не усидит и отправится вместе с амазонками. А вы тут берите все в свои руки и подтягивайте к границе с Сардией еще пять-шесть тысяч солдат. Да и гвардия пусть будет наготове.

– Ваше величество, – постучал в дверь Мар. – Прибыл Воронцов.

– Давай его сюда! – приказала Ира. – Только быстро. Здравствуйте, Павел! У нас здесь очередная война, так что меня через несколько минут уже не будет. Поэтому слушайте, что мне нужно. На побережье, недалеко от одной из баз сторожевых катеров, которые вы вскоре будете строить, нужно построить небольшой аэродром с ангарами, бетонной взлетно-посадочной полосой, ремонтными мастерскими и жильем для летчиков и охраны. Этот проект по времени более срочный, чем все остальное. Поскольку он не входит в договор, за все плачу золотом.  Самолетов пока поставите два десятка. Рассмотрите возможность изготовления для нас И-153. Возьмем и ПО-2. Одним словом, чем проще, тем лучше. В первую очередь нужно хотя бы несколько достаточно скоростных и всепогодных самолетов, чтобы с их помощью контролировать подходы к берегу. Они должны обнаружить одиночные корабли и иметь возможность их уничтожить или хотя бы отогнать. О деталях поговорим потом, сейчас некогда. Прорабатывайте все вчерне и прикиньте стоимость проекта. Вернусь, обсудим детально. У вас было ко мне что-нибудь срочное? Тогда извините, но я убегаю. Вот ваши врата.

– Желаю удачи! – сказал Воронцов и ушел во врата, а Ира развила бурную деятельность. Она подняла по тревоге половину дружины во главе с Сантором и весь наличный состав Ордена и погнала их вооружаться до зубов. Такой же приказ последовал и амазонкам.

– Олес, ты, кажется, хотел встряхнуться? – спросила она брата. – Бери оружие и иди к казармам моей дружины, там общий сбор. Идем в Сардию то ли разведать, что там сейчас творится, то ли уже драться. Одним словом, на месте будет видно.

Ира поддела теплое белье, надела костюм из толстой шерсти и сверху еще тонкий плащ с капюшоном. Подпоясавшись ремнем с кобурой, она набила все петли снаряженными магазинами.

– Мар! – выглянула она перед уходом в приемную. – Присмотрите, пожалуйста, за моей сестрой, а то получилось нехорошо. Я ее привела и бросила, а она здесь никого не знает. Я взяла с собой шесть самых нужных амулетов, а остальные заберите в ящичек. Следите за связью, я на вас надеюсь.

Талима горела в очередной раз. Дым, поднимавшийся в десятках мест от отдельных очагов пожаров, образовал над столицей огромную серую тучу, которую поднявшийся ветер сносил к западу. Дождь ненадолго прекратился и с одного из холмов, расположенных с северной части города, были хорошо видны почти пустые улицы, по которым кое-где бродили небольшие группы вооруженных людей.

– Вон со стороны города идет какой-то мужчина, – сказала Ира, опуская бинокль. – Доставьте его сюда, попробуем узнать, что творится в столице.

Человек, которого привез на лошади один из братьев Ордена, оказался стариком в грязной, местами порванной одежде. Он сразу же узнал Иру и упал перед ней на колени.

– Светлая королева! Смилуйся! Не за себя прошу, а за тех жителей нашего несчастного города, которые еще живы! Ради твоего отца Ашуга! Выведи и укрой жителей, возьми их под свою руку! Прости глупость и строптивость, нельзя же за них наказывать весь народ смертью!

– Кто напал на город? – спросила Ира.

– Я не знаю, кто на него напал в этот раз! – заплакал старик. – В последние дни на нас нападали пять раз. Стражу опять перебили, а тех, кто не убежал в Тессон, убивают и насилуют, потому что грабить уже нечего.

– Отправьте его вратами в лагерь, – кивнула Ира на старика. – Выдвигаемся к городу. Сантор, разбей дружинников по пятеркам. Дарт, сделай то же самое с братьями, но бери по десять-пятнадцать человек. Образуем сводные группы и прочесываем город. Всех тех, кто с оружием занимаются грабежами, убивать на месте. Лучше всего освобождать от плоти. И трупов будет меньше, и такая казнь сильно подействует на остальных. Тех, у кого есть арбалеты, расстреливайте издалека. Кто по глупости подставится под болт, лечить не будем, добьем, чтобы не мучился. Всем все ясно? Да, возьмите парочку пленных, чтобы узнать, откуда эти орлы. Последним нужно дать удрать.