– Я прибыл, ваше величество! – отрапортовал Саш, появляясь в комнате. – Будем бить чужих?

– Обязательно, – ответила ему Ира. – Только бить их буду я, а ты будешь работать носильщиком. Моего зверя и Аруса парализовали, так что рассчитывать будем только на свои силы. Слава богу, их у меня много. Сейчас мы с тобой наберем столько гранат, сколько сможем унести, и в проницаемом виде пойдем в замок, где постараемся сильно сократить число его захватчиков. Не делай такую недовольную физиономию, Саш, ты не сможешь менять свойства гранат достаточно быстро, поэтому разбрасывать их буду я, а ты только подавать. А потом вообще уйдешь. Тебя все равно больше, чем на пятнадцать минут не хватит. Только давайте сначала посмотрим «окном» кто там и где. Меня в первую очередь интересуют жена Гора и семья Колина. Амазонок там не было?

– Нет, – ответил Саш. – Они в это время были на занятиях, а теперь жалеют. Я сейчас как раз с ними разговаривал.

– А как вы будете смотреть, если там защита? – спросил Сантор.

– Защита на «окно» не влияет, только на врата, – ответила Ира. – А теперь пока мне никто не мешает!

Некоторое время она просматривала самые разные помещения, заполненные солдатами. В своих покоях она обнаружила несколько человек не в мундирах, а в свободных одеждах, похожих на ту, что была на Олесе. При появлении окна маги забеспокоились, и она его убрала.

– Остается подвал, – сказала она остальным. – Если только их не увели к себе.

Слуги и Мала с семьей Колина действительно были в подвале и охранялись тремя солдатами.

– Я посмотрела все, что нужно, – сказала Ира. – Сантор, пусть нам принесут четыре сумки с гранатами. В две из них наложите гранат побольше, их понесет Саш. Распредели своих людей вокруг дворца, но подальше, чтобы не попали под болт. Хватит нам потерь. Поставь снайперов, пусть отстреливают тех, кто мелькает в окнах. Сейчас я их начну гасить гранатами, поэтому они могут ломануться наружу. Убивайте всех, кто выскочит.

Саш был недоволен пассивной ролью носильщика, но утешился тем, что все равно посмотреть будет на что. Кто же виноват, что никто из магов, кроме королевы, не мог быстро менять свое состояние или состояние предметов. Утешением ему были восхищенные взгляды амазонок, которыми они провожали увешанную гранатами пару. Их подпустили совсем близко, а потом в Саша выстрелили из арбалета. Стрелявшего в него солдата снял кто-то из снайперов, а болт, пролетев сквозь мага и упал в сотне метров позади него с легким хлопком взрыва. Они прошли мимо прячущихся в подъезде солдат, на лицах которых застыла смесь страха и злости и пошли прямо сквозь строй таких же вояк, сгрудившихся в коридоре.

– Начнем, пожалуй! – сказала Ира, доставая первую гранату.

Запалы в гранатах уже были, поэтому ей осталось только сорвать чеку и бросить гранату в конец коридора, лишив ее проницаемости. А дальше начался ад. Когда граната Ф-1 рвется в толпе это страшно. Когда же их десятки... для описания просто нет слов. Охваченные ужасом и не слушающие команд солдаты бросились к подъездам и окнам. Дружинники убивали их десятками, но они все равно пытались выбраться из этого здания, где разгуливала смерть в образе молодой девушки. Когда сумки у Ирины опустели, на полу первого этажа в два слоя лежали убитые солдаты империи ланшонов. Попадались и раненые, которые жалобно стонали и пытались ползти, но их было мало.

– Давай свои сумки и беги, – сказала Ира Сашу. – Мне хватит Лаша, не хватало, чтобы и ты полностью потерял силы.

– Слава богу, что заклинание очищает воздух! – подумала она, провожая взглядом удаляющегося мага. – А то я бы здесь задохнулась от вони взрывчатки, крови и дерьма. Долго мне потом в моем дворце не жить.

Она прошлась еще раз по первому этажу, заглядывая в каждую комнату. В одну из них пришлось бросить гранату, в остальных солдат уже не было. Направившись в подвал, она увидела троих солдат, которые заперли пленников на засов и теперь поднимались по лестнице, не в силах вынести ожидания после грохота разрывов и сопровождающих их страшных криков. Они разрядили в нее сначала один арбалет, потом второй. Третий солдат стрелять не стал, его она первым и убила, придав нормальные свойства пулям, вылетающим из ствола своего пистолета. Когда Ира начала подниматься на второй этаж, на нее обрушили град болтов, которые, естественно, не причинили ей вреда, но затянули все вокруг дымом разрывов. На втором этаже повторилось то, что уже было на первом с той только разницей, что солдатам пришлось выпрыгивать из окон с гораздо большей высоты. Некоторые при этом ломали себе ноги, но долго им мучится не приходилось, потому что разозленные гибелью друзей дружинники королевы сегодня патронов не жалели и быстро превращали всех, покинувших дворец, в трупы. Покончив с солдатами, Ира открыла дверь в комнату Страшилы. Ящер лежал на куче песка и хрипло с трудом дышал. Возле его морды распростерлось тело Аруса, который вообще не подавал признаков жизни. Неподалеку от них на полу лежала какая-то деревянная коробка, от которой тянуло ощущением холода и сырости. Очередь из пистолета, и она разлетелась на куски.

– Спасибо, – сказал Страшила. – Уже легче, теперь нужно только полежать. Не волнуйся, жива твоя ящерица. Только ты пару дней у нее не бери сил, а то может сдохнуть.

Из всего дворца остались нетронутыми только ее комнаты, в которых окопались маги. Она вошла в большую гостиную и осмотрелась. Магов было пятеро. И, наверное, все были не малой силы, но сейчас от этой силы почти ничего не осталось.

– Что вы хотите с нами сделать? – безразлично спросил один из них.

– Как вы сюда попали? – спросила Ирина. – Вратами?

– Вратами, – ответил тот же маг. – Наводились по маяку.

– У каждого из взятых вами в плен людей имелся фрагмент маяка, – насмешливо объяснил маг постарше. – Вам удалось каким-то способом почти лишить нашего мага силы, но на активацию маяка ее-то и нужно чуть.

– Вы из империи ланшонов, я не ошиблась?

– Совершенно верно! – подтвердил самый старый из магов. – А как вы узнали о нашей империи? По нашим данным пленным вы допрос еще не устраивали, а считать мысли у моряков и магов флота нельзя даже когда они без амулета. И кто вы, леди?

– Я местная королева и по совместительству главный маг. Теперь, может быть, кто-то из вас ответит, что мне с вами делать? Вы попытались захватить мою столицу и изуродовали мой личный дворец. От рук ваших солдат погибли мои дружинники и стражники города. Я колебалась, стать ли мне на сторону ланшонов или поддержать даргонов. Вы своими действиями сделали выбор за меня. Вряд ли у вас на этом материке теперь что-нибудь получится. Скоро даргоны разгромят рахо и схлестнутся с вами. Вот тогда я и докажу свою полезность  их императору.

– Все еще можно переиграть, – предложил старый маг. – Мы принесем извинение и компенсируем вам ущерб. А солдаты... Мы их потеряли многократно больше. Вы выбили две тысячи элитных морских пехотинцев, на подготовку каждого из которых уходит почти десять лет. За такой провал у многих полетят головы, но вы этим только подтвердили свою ценность, как возможного союзника. Давайте все произошедшее будем считать досадным недоразумением, и начнем все сначала.

– Что я получу в качестве компенсации? – спросила Ира.

– А что бы вы хотели?

– Золото у вас есть?

– Золото? – удивился старый маг. – А зачем вам оно?

– Я, кажется, задала вопрос.

– Конечно, у нас есть золото, только я понятия не имею, сколько его в империи. Добыча ведется изредка по мере исчерпания запасов. Вам его сколько нужно?

– Я не знаю ваших мер веса. У кого-нибудь с собой есть золотая монета?

– Ваше величество, золото у нас уже давным-давно не используется для производства денег. Крупные деньги печатают на специальной бумаге, а мелочь делают, если я не ошибаюсь, из сплава меди и серебра. Золото используют лишь ювелиры, да еще оно идет для производства некоторых магических приборов. Так сколько вам его нужно?