– Связался с амазонкой, так терпи! – рассмеялась Ира. – Или следи за языком. Серг, если будешь нормально кушать, обещаю, что в ближайшее воскресение, когда оно у них там будет, сходим с тобой по известному адресу. И торт возьмем.

– Правда? – просиял принц. – А когда это будет?

– А мне почем знать? Ты у нас человек свободный, поэтому оторвись от своих книг и смотайся в замок к Марту. Я знаю только московское время, а за днями не слежу. Если и Март не знает, пошлите кого-нибудь в посольство, или подожди, когда придет Павел. У него и узнаем.

– Нет, я поем и сбегаю!

– А что, у девочки высокий потенциал? – спросил Лен.

– Это только мое предположение, – ответила Ира. – Сходим, посмотрим. Лен, имейте совесть – дайте поесть голодному человеку!

– Ешь... голодная. Я пока поковыряю десерт, а потом поговорим, о чем ты хотела.

Разговор произошел в кабинете канцлера, куда они прошли вратами прямо из трапезной.

– Хорошо быть магом, – сказал канцлер. – Раз и сразу в нужном месте. Удивительно, что среди вас совсем нет толстяков. Едите не меньше других, а вот двигаетесь...

– Лен, у вас есть сведения о том, что сейчас происходит в Сардии?

– Могла бы не задавать глупых вопросов. Что тебя конкретно интересует?

– Меня все интересует.

– Ну, если все, тогда слушай. После твоего торжественного отбытия мнения жителей резко разделились. Когда я говорю о жителях, то имею в виду дворянство, купечество и горожан. Крестьянам на такие тонкие материи наплевать. Большая часть по-прежнему за самостоятельность, но тех, кто начал думать головой, стало больше. На площади столицы дело дошло до драк. Когда народ разошелся, герцоги слезли с помоста и отправились в королевский дворец договариваться, кто из них самый достойный, чтобы этот дворец занять. Естественно, ни до чего не договорились и разъехались по своим провинциям. Магов-то ты забрала, а со своими связи у них не было. Купили они лошадок, наняли охрану и, поминая тебя не очень лестными словами, направились каждый в свою сторону. А дальше началось то, о чем ты говорила на площади.

– Передрались?

– Еще нет, просто не успели. Это ты со своими возможностями сама прыгаешь по королевству, как блоха, и прогоняешь вратами армии, они живут по-прежнему, не сильно торопясь. Нашей связи там нет, но новости могут разносить маги. Немного их там, но на это хватит. А вот солдатам приходится уже топать ножками, как раньше. Герцогу Делану оказалось ехать меньше других, чем он и воспользовался. Послал часть своих воинов перехватить и убить соперников, а сам с остальными кинулся обратно в Талиму, где занял королевский дворец и объявил себя королем. Магистрат столицы его поддержал... наполовину. Остальным герцогам все-таки удалось уйти от погони, так что теперь все сидят и ждут, что будет дальше.

– А что, по-твоему, будет дальше?

– Я думаю, что оба герцога временно объединятся и придут в столицу за головой Делана, после чего начнут разбираться между собой, а число умнеющих в Сардии будет расти на глазах.

– Прольется много крови.

– Обязательно, – согласился Лен. – Куда же без этого. А то ты не знала, что все закончится кровью. Но иначе в тупые головы сардийцев простую истину, что сила и благополучие в единстве, не вколотишь. Это они еще не успели почувствовать последствий твоего указа. Погоди, еще купцы взвоют, когда им все товары начнут продавать в полтора раза дороже. А потом взвоют и все остальные, кто эти товары начнут покупать уже у своих купцов. С полгода они поживут в беззаконии, потом сами к тебе прибегут.

– А наше дворянство? Я обещала с ними заняться, но все как-то не получается.

– У многих отношение к твоему правлению начало меняться от нейтрального до одобрительного. Думаю, что после свадьбы Олеса число таких одобряющих будет больше. Даже герцоги в своем большинстве притихли. Народ у нас не дурной, а пример Сенгала у всех перед глазами. Особенно поднялась твоя популярность после захвата пленных сенгальцев. А когда узнали о том, как именно их освободили, и о подчинении кочевников, опять поползли слухи о твоей божественности.

– Вот гадство! Хоть ничего не делай!

– А что ты хочешь? Ты делаешь такие вещи, которые поражают воображение не только обывателей, но и дворян. Я и сам, если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы о чем-то таком. И мне непонятно, чего ты так расстраиваешься? Тебе и так уже кое-кто поклоняется, особенно в западных провинциях. Ну будет таких больше, что в этом такого страшного? Все близкие тебе люди прекрасно знают, что эти слухи разносишь не ты.

– Лен!

– Все, молчу. У тебя есть еще вопросы?

– Нет, я пойду к себе.

В приемной, куда расстроенная девушка добралась пешком, ее уже дожидалась темнокожая любительница мужчин. Она и здесь успела уже забраться на колени ее секретарю.

– Иди за мной! – сказала Ира. – Платье захватила?

– Да, госпожа! – девушка соскочила с красного как рак Мара и схватила со стула свернутое платье.

– Тебе у меня нравится? – спросила Ира, заводя служанку в кабинет. – Домой не хочешь?

– Не нужно домой, госпожа! – упала на колени Номи. – Родные опять меня подсунут под какого-нибудь старика, у которого не стоит и дурно пахнет изо рта! А если кто узнает, что я прислуживала белым, меня вообще забьют на площади камнями!

– Успокойся! Я тебя насовсем туда не посылаю. Можешь вообще дома не показываться. Мне всего лишь нужно, чтобы ты немного походила по вашей столице и послушала о том, что люди говорят о войне с белыми. Когда узнаешь все, что можно, найди место, где не будет людей, и выложи треугольником эти три камешка. Я тебя сразу же заберу обратно. Еще и золото получишь.

– А треугольником это как? – спросила немного успокоившаяся Номи.

– Вот так, – показала Ира. – Смотри, не потеряй. Переодевай платье. А теперь вспомни какое-нибудь место в городе, где редко ходят люди. Довольно, теперь подожди.

Образы, возникающие в голове Номи, были очень яркие и создать по ним «окно» было несложно. 

– Да, тут сейчас людей нет, – сказала Ира, осмотрев захламленную улицу с высокими глухими заборами. Быстро проходи во врата и помни, что я тебе сказала.

Отправив Номи, она позвала Ламея.

– Послушайте, Мар. Я понимаю, что, когда такая очаровательная девушка, как Номи, забирается к вам на колени и начинает на них ерзать, для того чтобы ее оттуда согнать, требуются немалые силы. Но если вы в следующий раз в подобной ситуации не найдете в себе этих сил, мне с вами придется расстаться. Я ясно выразилась?

– Я все понял, ваше величество, – выдавил из себя секретарь. – Больше такого не повториться! Вы распоряжались насчет шевалье Виктора Саджа. Он сейчас в приемной.

– Приветствую, ваше величество! – поклонился вошедший с ее разрешения шевалье. – Вы желали меня видеть?

– Присаживайтесь, Виктор. Я хотела узнать, как идут дела у ваших переселенцев. Яру сейчас что-нибудь нужно?

– Ничего им, ваше величество, не нужно. Вы им и так дали все и еще больше. Дома до дождей у всех будут, а до холодов и хлева для скотины успеют построить. Они сейчас уже даже начали корчевать пни на вырубках, подготавливая будущие пашни.

– А вот этого им делать не нужно. Скажите Яру, чтобы все силы бросил на строительство и заготовку леса на хлева и что там им еще нужно. А с пнями пусть не возятся, я попробую решить этот вопрос сама. Еще им на зиму подбросим продовольствия и к весне дадим зерно для посева.

Отпустив Виктора, Ира достала учебник хортов и принялась разбирать на составные части подаренные ланшонами заклинания. С каждым разом эта работа выходила у нее все быстрее. Никаких опасных для самого мага блоков она пока не обнаружила. Похоже, как она и думала, император вел с ней честную игру. Но она все равно проверила все заклинания, уделив особое внимание боевым. Время от времени приходилось отвлекаться, чтобы проверить активен ли маяк. Начало смеркаться. Ира уже закончила свою работу и хотела было идти на ужин, когда проведенная проверка подтвердила наличие активного маяка. Применив на всякий случай проницаемость, она открыла врата, через которые в кабинет забежали две темнокожие девушки.