– Ваше величество! – позвонил Ире на следующий день Март. – Ко мне заявились наши принцы и Ольга. Просят купить им обычную одежду школьников. Мол их шубы слишком жаркие, чтобы их носить у нас, а повседневные куртки надоели. А то, что видели на той стороне, понравилось. Скромно и практично. Звоню потому, что все это пахнет... как там в ваших книгах? Да, самоволкой! Думаю, они хотят сами смотаться в Союз, но не хотят выделяться своим внешним видом. Через посольство я их не пущу, поэтому делаю вывод, что они знают заклинание. Скорее всего, где-то раскопали еще то старое. Но если быстро проскочить на ту сторону, и его хватит, тем более с силой Ольги. А точек привязки у них немерено. Что делать?

– Покупайте им все, что просят, все равно пригодится, – усмехнулась Ира. –  А я за ними присмотрю. Интересно, на что они нацелились.

– Молодежь проявила инициативу, – сказала она Нелу. – Скорее всего, хотят сосватать Деша. А поскольку я этим однозначно заниматься не буду, они решили все провернуть сами. Слушай, что ты такой печальный? Война между вашими империями рано или поздно все равно бы произошла. Нельзя копить ненависть и оружие друг против друга сотни лет и рассчитывать, что все обойдется. Объективно нам это выгодно, но мы никого из них не сталкивали, и я случившемуся совсем не рада.

– Да все я понимаю, – сказал Нел. – Просто тяжело. Верхушка империй играет в свои игры, а страдать должны все остальные. Все-таки империя – моя родина, а теперь она потерпела такое поражение, оправиться от которого ей не дадут ланшоны. Я уверен, что они подождут, пока в полной мере проявятся все последствия их удара, а потом просто выведут через твои врата большую армию, прикрытую от магии амулетами, и уничтожат всех. Для императора ланшонов это самый очевидный выбор, дающий ему свободу рук и ресурсы для развития на тысячу лет вперед.

– И что ты хочешь? Чтобы я спасала твоих соотечественников?  Сколько их там еще осталось, миллионов сто пятьдесят? Это ничего, что их раз в шесть больше всех кайнов? Как их спасать, если мое вмешательство они воспримут как нападение? Да и точек выхода я не знаю, а вы мне их не дадите. Или дадите?

– Пока жив император, действует блок. Моя помощь тебе идет на благо жителям империи, но вразрез с интересами императора. Я не смогу тебе помочь, просто погибну без толку.

– А если гибнет император, все блоки прекращают действовать?

– Конечно, нет. У императора есть два сына, которые являются наследниками первой и второй очереди. Поэтому при внезапной гибели императора его сразу же заменяет старший сын. Вот если все мужчины его семьи погибнут сразу, тогда блоки действовать перестанут.

– Извини, но я ничем не могу помочь. Своих людей я туда послать не могу. И не знаю куда, и вообще о вашей империи почти ничего не знаю. Это просто глупо. А ланшоны оттуда пока вообще ушли, поэтому даже если вся семья вашего императора перемрет, мы об этом никак не узнаем. Вот когда Ланшоны вернутся очищать для себя империю, и император Строг мне этим похвастает, можно будет попытаться спасти часть населения. Перед лицом гибели они не будут долго гадать, кто и почему пришел им на помощь, просто побегут во врата. Но вряд ли их будет очень много. Я заинтересована в таких подданных, хотя для их обустройства придется изрядно потратиться.

– Сделай это и ты не пожалеешь! – схватил жену за руку Нел. – Конечно, как и в любом народе, среди спасенных будут бесполезные люди, но полезных будет значительно больше! Таких специалистов по многим вопросам ты среди кайнов просто не найдешь!

– Ты думаешь, это будет красиво? – спросил Деш, надевший купленное ему зимнее пальто. – Воротник какой-то куцый.

– Это искусственный мех, – пояснила Оля. – А пальто красивое и модное. Верх непромокаемый, а внизу теплая подстежка, которую можно отстегнуть. Подожди, ты не надел пояс, поэтому вид совсем не тот. Вот теперь нормально. И прилично, и глазеть на тебя никто не будет. Просто хорошо одетый симпатичный мальчишка.

– Да, – согласился Деш. – Так лучше.

– Что ты вертишься перед зеркалом, как девчонка! – возмутился Серг. – Дай и другим на себя посмотреть. Ну как я тебе?

– Ты для меня в любом виде «как», – ответила Оля. – А вообще, прекрасно выглядишь. Это не Март покупал, а моя мама. Она взяла не самые дорогие, но приличные вещи.

– Оно и видно, что твоя мама, – сказал Деш, осматривая девочку. – Вон как тебя разодела. Может и недорого, но мне нравится больше, чем американская шуба. Классно выглядишь!

– Где таких слов нахватался? – спросила довольная Оля. – За комплимент спасибо. Хоть от тебя услышала, а то от Серга не дождешься. Сегодня суббота, так что завтра у нас вылазка. У тебя сколько денег?

– Десять рублей мелочью, – ответил Серг. – Хватит?

– Этого не то что в кино, в ресторан хватило бы, если бы нас туда пустили. Но я на всякий случай у матери еще взяла пять рублей. У нее там этих денег целая пачка, так что для родной дочери...

– Сперла, – констатировал Деш.

– А ради кого? – возмутилась Оля. – Все ради тебя, так что цени и подбирай выражения. А матери я эту пятерку потом верну. Пойдем куда-нибудь с Алиным, я у него попрошу и отдам. Так что считай, что я заняла. Выметайтесь из комнаты. Я сейчас открою «окно» в комнату Лары и, если она одна, договорюсь насчет завтрашнего дня. И не нужно на меня смотреть такими глазами, все равно здесь не оставлю. Она наверняка в домашнем, думаешь, приятно, когда тебя такую видят?

В Москве было уже восемь вечера, если судить по будильнику на письменном столе Лары и зажженной настольной лампе. Сама хозяйка, одетая в домашний халат, о чем-то спорила со своей старшей сестрой. Сестре Лару переспорить не удалось, потому что она символически плюнула на пол, развернулась и ушла.

Заменив «окно» вратами, Оля вошла в комнату и, как некогда делала королева в ее собственной комнате, негромко кашлянула.

– Опять пришла? – не оборачиваясь сказала Лара. – Все равно я буду жить так, как считаю нужным для себя, а не как это нужно вам. И друзей я себе буду выбирать сама! И возраст здесь никакой роли не играет!

– Это я, Лариска, – сказала Оля. – Ты только не ори, а то переполошишь своих, и мне придется удрать.

– Ой! – тихо сказала подруга. – Ты откуда взялась?

– Посмотрела, что ты в комнате одна, открыла врата и зашла.

– Как посмотрела? Из своего мира? И Деш меня видел растрепанной и в этом халате?

– Успокойся. Во-первых, мальчишек я выгнала. А во-вторых, ты для него во всех видах хороша. Он твое имя в разговоре через слово вставляет. Лара то, да Лара это. Даже начал изучать школьную программу. Послушай, что я тебе скажу. Завтра воскресенье, поэтому у тебя должен быть свободный день. Плохо, что большая разница во времени, но ничего – встанем раньше. Мы завтра часов в десять будем у твоего дома, поэтому и ты выходи. Сходим в кино, погуляем и вообще...

– Ничего не выйдет! – со слезами на глазах сказала подруга. – Меня родители теперь одну даже в школу не отпускают, с Танькой хожу. Не нравится им, что я с вами все три дня провела. Приходили какие-то типы и беседовали с моими, после чего они вообще озверели!

– План меняется, – сказала Оля. – Проснешься, приведешь себя в порядок и жди меня. И не реви, что я не помогу лучшей подруге? Маг я или не маг?

– Слушай, а, может быть, мне убежать с тобой?

– Совсем с ума сошла? – постучала себе по лбу пальцами Оля. – Твои родители кинутся в органы, а потом за тобой придет Воронцов. И Рине придется тебя вернуть. А нам за самодеятельность настучат по шее.

– А завтра не кинутся?

– К завтрашнему дню я успею подготовиться, – самодовольно сказала Оля. – Никто твоего отсутствия не обнаружит.

– Ну как? – встретил ее вопросом Деш при возвращении.

– Ничего хорошего, – огорошила его Оля. – Кому-то в верхах не нравится, что вы тащите к себе самых красивых девушек Союза. Сначала сманили меня, теперь нацелились на Лару. Одним словом, ее родителей насчет вас предупредили серьезные люди, и ее одну вообще из дома не выпускают. Хотя она к тебе рвется не меньше, чем ты к ней. Не иначе это любовь до гроба!