– Значит, то, что известно тебе, для вояк из «Арго» тайна?

– Скорее всего. Но их сие не волнует. По-моему, командирам кораблей это не особо интересно. Главное – добычу взять, а про исследования они забывают, и это чревато биологической опасностью.

– Да-да, ты права. Продолжай. Что там с этими головоногими? Еще информация имеется?

– Немного. – Барби вновь посмотрела на экран планшета, вывела на него подробную проекцию инопланетянина, крупного осьминога с длинными мощными щупальцами, и продолжила: – У этих головоногих, которые конечно же являлись разумными, был высокоразвитый мозг, имевший кору. Глаза у них большие и очень сильно напоминали человеческие. Не так, как у земных, сходство только по хрусталику, а полностью. Они могли воспринимать звук и инфразвук, а также, судя по всему, легко меняли объем тела и его форму. Красивые и сильные существа, размеры которых могли достигать шести-семи метров в длину, а средний вес взрослой особи колебался в пределах ста пятидесяти килограмм плюс-минус десять.

– Если мы их когда-нибудь встретим, то это будут серьезные противники.

– Наверняка, потому что это не все. Еще они могли менять окраску тела и были способны плеваться в своих противников ядом.

– А что насчет продолжительности жизни и среды обитания?

– Обитали они в соленой морской воде, видимо, на глубине, и именно там возникла их цивилизация. Но со временем осьминоги смогли выбраться на поверхность, как люди проникли на морское дно, а уже затем стартовали в космос. Так что на их корабле, вполне возможно, водная среда. А вот насчет сроков жизни сказать нечего. Будут новые данные, тогда появится результат, а того, что добыли на трофейном катере, мало.

– Ну а питались они чем?

– С вероятностью в девяносто процентов я могу сказать, что эти разумные осьминоги были хищниками. Они ели рыбу, моллюсков и крупных земноводных. Впрочем, травой и водорослями тоже не брезговали.

– Ага. – Я присел рядом с девушкой и кивнул на планшет: – Подготовь краткую справку. Как выскочим из гипера и связь появится, надо будет ее Хартману отправить. Он в этом рейде главный, так что информация ему наверняка пригодится.

– Как скажешь, любимый.

Невеста чмокнула меня в щеку, улыбнулась и вновь уткнулась в планшет, а я задумался.

Что сказать? Все хорошо. Барби нашла себе дело по душе и по родным, как я того опасался, не тоскует. На корабле порядок, а позади крепкий тыл. Через недельку мы выскочим в системе Лока-Артур, заберем людей капитана Каракурта, разумеется, если они еще живы, и отправимся к девственной планете. Там особо задерживаться не станем, возьмем пробы воздуха и грунта, а затем спустим на поверхность первых колонистов, которым я оставлю пару шаттлов, несколько небольших жилых куполов и припасы. Ну а потом снова в путь. Вперед! В погоню за бесхозным гигантским кораблем древних головоногих.

Совершенно незаметно я стал проваливаться в сон, но задремать не удалось. Я почувствовал прикосновение Барби, а потом услышал ее голос:

– Тор, ты напряжен. Видимо, переутомился. Давай я тебе массаж сделаю.

– А ты умеешь? – спросил я.

– Умею. Мама научила. Она меня несколько лет разминала, пока я в коме была. Да и потом, после регенерационной камеры, не оставляла.

– Я не против, – согласился я и направился в спальню.

Скинув одежду, я бросил взгляд на девушку, которая достала из своей сумки флакон с каким-то маслом, и она кивнула на постель:

– Ложись. На живот.

Я выполнил ее распоряжение, и она, встав на колени, разместилась между моих ног. После чего я уловил запах ароматного масла, слегка одуряющий и приятный, а затем почувствовал прикосновение нежных ладоней, которые заскользили по моему телу. Они двигались вдоль позвоночника от поясницы к шее. Легкие приятные движения приносили покой, и я прикрыл глаза. Блаженство. Вот что это было. И мне хотелось, чтобы Барбара не останавливалась.

– Все в порядке? – на всякий случай, поинтересовалась девушка.

– Ты волшебница, – ответил я. – Продолжай.

Барбара продолжала. Пальцами она стала захватывать разные участки на спине, и кожа разогрелась. Потом она начала разминать каждую мышцу в отдельности, и в тот момент я подумал, что, когда закончится сеанс массажа, надо перевернуться на спину и прижать невесту к себе. Ну, а потом будет иной сеанс, любовный.

Однако, к моему стыду, ничего этого не произошло. Потому что под убаюкивающими равномерными движениями любимой я заснул.

Вот так вот бывает, и при этом мне снился очень приятный и мирный сон. Будто я качаюсь на морских волнах. Над головой синее-синее небо без единого облачка, и багровый шарик солнца медленно и величаво погружается в воду. На душе спокойно, мне не надо никуда спешить, и я никому ничем не обязан. Приятное сновидение, и позже я не один раз его вспоминал. После чего у меня в голове постоянно проскальзывала одна и та же мысль: «Бросить все и уехать куда-нибудь в глушь вместе с Барбарой. Да пожить, как живет большинство людей, с мелкими заботами, но без глобальных проблем». Но вскоре эта мысль улетучивалась, и снова мне приходилось куда-то бежать и куда-то спешить. Наверное, судьба моя такая.

Капитан Дымов оглядел своих орлов, которые были закованы в бронескафандры и готовы к высадке на корабль головоногих, и остался доволен. Затем он остановил свой взгляд на Роберте Маркине, который находился в отделении Заурова, и повернулся ко мне. Командир абордажиров ждал распоряжений, но я только молча кивнул, мол, начинай, и Дымов, выйдя на свободный пятачок перед десантным шаттлом, заговорил:

– Бойцы, внимание! Тридцать шесть часов назад нашей рейдовой группой был обнаружен огромный корабль неизвестной нам расы. Бывшие обитатели были похожи на осьминогов, но они давно мертвы, и судно неуправляемо. Десантники с тяжелого крейсера «Вестгот» вскрыли борт бесхозного корабля, поставили переходной шлюз и проникли внутрь. Там имеется атмосфера, которая пригодна для дыхания человека. Однако она насыщена микробами, а потому шлемы не снимать. Задача следующая. Проникновение на корабль осьминогов и обследование прилегающих коридоров. Тактические схемы всем сброшены. Бойцам от отделений и подгрупп не отрываться. На каждом перекрестке оставлять маяки, сигналки, мобильные ретрансляторы связи и видеорегистраторы. Не торопиться. Не спешить. На рожон не лезть. Не совать свой нос туда, куда собака половой орган не совала. В случае возникновения нештатной ситуации или боестолкновения с древними охранными механизмами – отход. Вопросы?!

Молчание, ибо подробное обсуждение предстоящей операции уже было, и рык Дымова:

– На погрузку!

Воины абордажной команды направились в шаттл, а я подозвал к себе Дымова и кивнул в спину Роберта Маркина:

– Как молодой боец?

Офицер ухмыльнулся:

– Нормально. Поначалу, было дело, пальцы гнул. Но мы его обломали. Внук он императора или нет, нам без разницы. Мы тебе служим. А ты приказал сделать из него человека, и мы это сделаем. Знания у Роберта есть, только практики не хватает и мышечная масса слабенькая, слишком легко ему учеба давалась, отсюда и понты кривые. Многие из нас по молодости такими же глупцами были, гонору много, а мозгов меньше, чем у курицы в одной лапе.

– Понятно. Но вы присматривайте за ним. Нельзя, чтобы с парнем что-то случилось. А лучше приставь его ко мне, пусть рядом будет.

– Как скажешь, командир. Однако как бы он тебе в спину не выстрелил.

– Этого не будет. В шлеме видеорегистраторы, а он не настолько глуп, чтобы мою жизнь на свою разменивать.

– И то верно, – согласился Дымов и кивнул на открытый люк шаттла: – Пошли?

– Да. Пора.

В этот момент появился Васильев, который задержался на ходовом мостике, и втроем, захлопнув шлемы, мы забрались в шаттл.

Присели. Пристегнулись. Полетели.

Путешествие было недолгим. Гигантский корабль осьминогов находился рядом. На его внешней обшивке, словно полип на теле человека, находился тяжелый крейсер «Вестгот», который своими движками тормозил бесконтрольный полет космического монстра. «Забияка» навис над ним, а эсминец «Черкес» патрулировал космическое пространство. В общем, стандартная схема в работе тройкой, которая использовалась эскадрой «Арго». Один контролирует добычу и проводит мародерку, второй ему помогает и прикрывает, а третий на шухере.