– Ага! – Лусс рассеянно кивнул. – Давай, лейтенант…

Роберт взял солдат и через десять минут направлялся к усадьбе клана Маркиных. Улицы столицы были по-прежнему пусты. Но проехать пять километров было проблематично. Кругом баррикады, бронетехника и патрули. Люди нервничали – все они были свидетелями произошедших в космосе ужасных событий. Однако паники среди военнослужащих не было, и до родного дома лейтенант все-таки добрался.

К тому моменту передачи центрального телевидения возобновились, и на экранах появился адмирал Рубцов, который сообщил, что противник использовал оружие из староимперских запасов. Скорее всего, мифический фугас класса «Д», о существовании которого все давно и благополучно позабыли. По сути, грузовоз, который взорвался, и был этим самым фугасом, деформатором гравитационного поля огромной мощности с радиусом действия в полтора миллиона километров. Наверное, у неоварваров он остался со времен Звездной империи, и враги применили его в самый удобный для себя момент. Вражеский флотоводец дождался, когда новороссы сосредоточат самые боеспособные свои корабли в одном месте, и пожертвовал ценным боеприпасом, секрет производства которого был утерян во времена хаоса и развала прежней великой империи. И вот итог – уничтожены практически все тяжелые новоросские корабли и крепость «Волга». Погибло почти сто сорок пять тысяч моряков и офицеров, и это ужасно. Однако, несмотря на огромные потери и эффект неожиданности, новороссы все же могли защититься. Уцелели практически все авианосцы и часть судов поддержки, которые полным ходом шли к Ярге, а помимо того у НРИ имелись некоторые резервы на окраинах, эскадры вольных ушкуйников, наемники и 2-й ударный флот в системе Дамаскин. Поэтому надо продержаться до подхода подкреплений, а пока нельзя поддаваться губительной панике, и следует готовиться к обороне планеты.

Адмирал Рубцов, еще один ветеран из старой гвардии Серого Льва, говорил без остановки и без запинок, но слова его были какими-то неживыми и не от души. Он произносил речь с телесуфлера, и ему стоило огромного труда сохранять хотя бы видимость спокойствия.

Впрочем, адмирал со своей задачей справился. Старик отвлек на себя внимание людей и дал возможность Андрею Харфагеру собраться с мыслями, и, когда Рубцова сменил бледный местоблюститель престола, Роберт отключился. Юноша уже знал, что скажет новоявленный правитель империи, который может и не стать императором, ибо государство остановилось перед пропастью. Поэтому младшему Маркину речь дяди была неинтересна. В данный момент его больше занимало, как и чем вооружить солдат 707-го батальона, и в сопровождении бойцов он вошел в родовой особняк.

– Господин, слава всем богам космоса, вы вернулись, – перед Робертом остановился облаченный в расшитую золотом ливрею пожилой слуга, имя которого юноша не помнил.

– Наши все улетели? – спросил его Маркин.

– Да. – Слуга мотнул головой.

– Сколько людей в доме?

– Двадцать. Половина слуги, половина охранники.

– Всех сюда, экстренный сбор.

– Будет исполнено.

Маркин продолжил движение и вскоре оказался в левом крыле дома, где находился арсенал для дружинников клана. Охраны не было, а код Роберт знал, и, когда тяжелая бронированная дверь открылась, он удовлетворенно улыбнулся, так как в помещении находилось очень много того, что могло пригодиться «Красным Повязкам» для обороны столицы. У одной стены лежали ящики с новенькими переносными зенитно-ракетными комплексами и штурмовые гранатометы, а у другой стояли станковые пулеметы, и это было не все. В соседней комнате обнаружились новые бронедоспехи, большой запас мин и радиостанции, а этажом ниже, в подземном гараже, ждали своего часа броневики в количестве шести единиц.

Солдаты начали погрузку оружия и боеприпасов, а слуги и охранники клана, получив приказ Маркина, занялись броневиками, которые следовало перегнать в район Захао. Все были при деле, и Роберт, пройдясь по коридорам родового особняка, подумал, что в самом ближайшем времени его любимый дом будет разрушен. Жаль, слишком много теплых воспоминаний с ним было связано. А затем он вышел в холл и оказался перед настенным монитором, который был включен и транслировал сюжет из космоса.

Вражеский флот благополучно вышел из гиперпространства, оставил на месте гибели имперских кораблей полсотни рейдеров и помчался в сторону Ярги. В авангарде шли юркие аэрокосмические истребители, тральщики и артиллерийские крейсера. Они расстреливали все, что вызывало у них подозрение, наверняка агрессоры опасались минных полей и брандеров. А за ними двигались основные силы противника – гигантские десантные транспорты и прикрывающие их тяжелые боевые корабли. Неоварвары наступали уверенно и четко, они знали, что имперцы понесли колоссальные потери и сейчас находятся в шоке, и старались использовать этот момент с наибольшей выгодой.

«Все правильно, так и должно быть, грамотные сволочи эти самые дикари. – Роберт поморщился и выключил телевизор. – Но ничего, еще посмотрим, кто кого. Обязательно посмотрим».

Правая ладонь лейтенанта опустилась на клапан кобуры, в которой покоился пистолет. Ему захотелось достать «штейер» и выстрелить в экран, прямо в несущие горе и смерть вражеские корабли. Однако это было ребячеством и актом бессильной злобы, и Роберт сдержался. После чего офицер успокоился и, стиснув зубы, направился к машинам. Впереди был бой, и, чтобы выжить, к нему следовало подготовиться.

– А ты молодец, Игнасио, хорошо устроился. Вижу, что жизнь удалась…

Такими были мои первые слова, когда я оказался во дворе загородной гасиенды моего однокурсника. А чего? Бывший беглец из СКМ, которого не так давно, года еще не прошло, обвиняли в государственной измене, заключил выгодную сделку с имперскими спецслужбами и не прогадал. Во-первых, благодаря этому он получил возможность вернуться на родину и отомстить за своего отца. Во-вторых, после того как была уничтожена вся верхушка теневой мафиозной структуры корпорации «Орисаба Инкорпорейтед», его полностью оправдали, и он обелил свое имя. В-третьих, лейтенант был официально восстановлен на службе, после чего получил повышение в чине и в должности, но практически сразу уволился, ибо для него это уже мелко. Ну и в-четвертых, сейчас он богат и преуспевает, у него все отлично, и Ортега всерьез подумывает о том, чтобы начать политическую карьеру. Благо для этого у отставного капитана Управления «К» есть все, что нужно: деньги, имя, связи, поддержка теневого корпоративного правительства и разведчиков имперского ГРУ, которые заинтересованы в скорейшем подъеме своего протеже на верхушку местной властной пирамиды.

Вот так судьба людьми играет. Вчера мой товарищ был никем и по большому счету ничего собой не представлял, а сегодня нате вам, пожалуйста, заметный человек, имя которого известно всем главным фигурантам Латиноамериканского сектора СКМ. И что характерно, все понимают, что за его спиной стоят новороссы, но поделать с этим ничего не могут. Ведь корпоративное общество, как и монархическое, имеет свои недостатки, и в нем тоже есть кланы и наследная аристократия. Следовательно, кто контролирует эти финансовые и военные группы, тот и является истинным правителем олигархического корпоративного государства. А поскольку в руках Ортеги и имперских разведчиков компромат на очень многих чиновников, политиков, промышленников и генералов, то им приходится делать вид, что все в порядке. Но это нормально и предсказуемо. Раньше их держал за горло господин Иносенте. Теперь вместо него Игнасио и новоросские разведчики. А высокопоставленным корпоративным чиновникам и управленцам все равно, кто держит их за яйца. Главное, чтобы теневой хозяин знал меру и играл по неписаным правилам. Что за правила такие? Воруй сам и дай воровать другим, угрожай и шантажируй, но не припирай жертву к стене. Не забывай об этом и знай меру, и тогда все получится. Правила очень простые, а Ортега и имперские спецы не наглели, работали по-тихому и не трогали клан действующего президента (директора) Себастьяни, и потому дела у них шли настолько хорошо, что они этому сами удивлялись.