– А приземлюсь я где?

– Не беспокойся, площадка под фрегат уже готовится.

– Ну а как мы уйдем с планеты?

– Не веришь, что нам позволят сбежать?

– Не верю.

– И правильно делаешь. Бой будет. Но тебя прикроют линейные корабли Гамильтона.

Маноцкий замолчал, и я отдал команду своим вассалам:

– Внимание! Это Тор! Закончить погрузку! Экипажам кораблей и абордажной команде занять места согласно боевому расписанию!

Секретарь императора одобрительно кивнул, и я, понимая, что назад дороги уже нет, направился к фрегату.

Когда «Забияка» оказался над столицей, две противоборствующие стороны только готовились к схватке. Корабли 2-й бригады линейных кораблей, грозные бронированные монстры, вокруг которых кружилось множество аэрокосмических истребителей и атмосферных перехватчиков, вопреки всем военным правилам, уставам и тактическим наставлениям продолжали висеть над городом. А рядом с ними, прикрывая императорскую больницу для высокопоставленных чинов государства, зависли боевые корабли эскадры «Арго», все, кто находился на планете. Кстати, их было шесть: два линейных крейсера («Иоганн Красс» и «Елизар Кларк»), два крейсера («Вандал» и «Джунгар»), а также два эсминца («Черкес» и «Сак»). Это то, что в небесах, а на земле держали оборону две роты отборных десантников, которые подчинялись только Догоняю, и вокруг них скопилось не менее шести тысяч вставших под знамя Харфагеров солдат и дружинников. Это было началом необъявленной гражданской войны, и в этот час многое зависело от меня и моего экипажа. Старшие дети императора были близки к тому, чтобы отдать приказ на применение тяжелого оружия (позже виновным в этом злодеянии конечно же окажется Гамильтон со своими друзьями). Поэтому нам следовало поторапливаться, и мы делали все, что в наших силах.

Игнорируя запросы с наземных постов и кораблей новоявленного местоблюстителя престола, «Забияка», экипаж и абордажная команда которого уже были в курсе того, что на самом деле происходит в столице, вывалился из стратосферы и начал резкое снижение. Фрегат-десятитысячник опускался точно на старинный трехэтажный особняк, который являлся столичной достопримечательностью и памятником архитектуры. Некогда это была резиденция уничтоженного Серым Львом клана Чатаевых. И по плану Гамильтона особняк должен быть уничтожен. А что делать? Приземляться надо, а негде.

Поверхность планеты приближалась стремительно. Я уже видел точку приземления и хотел поторопить десантуру эскадры «Арго», но бойцы старого адмирала сделали все очень вовремя. Заранее заминированный особняк Чатаевых приподнялся, сложился и осел. После чего пространство внизу заволокло пылью, и я не мог ничего разглядеть. Однако детекторы и сенсоры «Забияки» просвечивали пылевое облако, и вскоре фрегат приземлился на толстую подушку из камней, бетонного крошева и кирпича. Правда, при этом корабль немного накренился на левый борт, но это не важно, главное, что фрегат ничего себе не сломал и не повредил.

Абордажная команда Дымова хлынула наружу и обеспечила охранный периметр. Артиллеристы следили за вероятным противником и были готовы открыть огонь на поражение, а из здания поликлиники во главе с главным телохранителем империи Ракитиным появились облаченные в бронепластовые доспехи телохранители Серого Льва, которые тянули на своих плечах тяжелый саркофаг. Кто в нем находился, понятно – дедушка собственной персоной, и я вызвал Пабло Бриана:

– Ты готов принять больного?

– Да. – Медтехник отозвался незамедлительно и добавил: – Только пришли ко мне пару бойцов, мало ли что, опасаюсь я имперских телохранителей.

– Хорошо, пришлю, – отозвался я и переключился на другой канал: – Гамильтон на связь! Это Тор!

– Слушаю тебя. – Старый разбойник ответил сразу.

– Вы где?

– На «Вандале».

– Своих эвакуировали?

– Да. Сейчас они на десантном транспорте «Ромм», рядом с твоим «Орфеем», и готовы к нам присоединиться.

– Что дальше?

– Будем прорываться и драпать, парень.

Судя по голосу, адмиралу было весело. Видать, Догоняй молодость вспомнил. А мне, в отличие от него, было не до смеха, и я спросил:

– Как поведет себя космическая группировка возле точки гиперперехода?

– Она в нейтралитете.

– А орбитальные форты?

– Также.

– А ваших десантников кто заберет?

– Бойцы уйдут тем же путем, каким пришли. После чего разбегутся и затаятся на планете.

– Ясно. Отбой!

– Отбой!

Я отключился, и один за другим стали поступать доклады с боевых постов фрегата:

– Докладывает БЧ-4, нас вызывает линейный крейсер «Владимир Скороходов», на борту которого старший Харфагер! Противник приказывает нам обесточить движки и боевые системы, а иначе он откроет огонь!

– Докладывает БЧ-1, к взлету готов! Гости на борту! Десантная партия на борту!

– Докладывает БЧ-2, нас облучают лазерными целеуказателями! Наверняка, готовится ракетный удар! Прошу разрешения на включение системы помех «Пелена»!

Корабль был готов к взлету, и я, вздохнув, собрался, настроился на драку и стал отдавать приказы:

– БЧ-1, взлет! БЧ-2, включить «Пелену», поднять силовые щиты! БЧ-4, посылайте всех переговорщиков как можно дальше и готовьте к бою генератор импульсных радиопомех! Все, ребята, отныне мы вне закона! Идем на прорыв!

Кресло командира корабля приняло меня, и на голову опустился шлем, который давал виртуальную картинку всего, что происходило на фрегате и вокруг него. Я готов, а экипаж и подавно. Поехали!

Корпус «Забияки» вздрогнул, и он оторвался от поверхности. С бортов осыпалась пыль и мелкая строительная крошка. После чего фрегат поднялся над мусорным облаком, и наши противники оживились. Ха! Как-то очень уж легко я записал Харфагеров в противники, хотя ничего удивительного в этом нет – империя так и не стала для меня родной. Поэтому прочь ненужные мысли, ближе к делу.

Итак, что у нас? Харфагеры должны меня уничтожить – сейчас, наверное, последний шанс, который упускать нельзя. Это понятно и они считают, что, несмотря на поддержку «аргонавтов», прихлопнут «Забияку» одним шлепком. Да вот только у меня не обычный фрегат, а прорыватель блокады, который именно для таких случаев и конструировался. Так что шансы у нас очень хорошие, и мы ударим первыми.

– БЧ-4, – произнес я, – цель линейный крейсер «Владимир Скороходов».

– Есть! – отозвался оператор генератора ИР. – «Скороходов» на прицеле! Расстояние три с половиной километра!

Я хотел сказать: «Огонь!» Однако какой там огонь? Радиоимпульс глазом не виден. Поэтому я сказал просто:

– Бей!

По тактическим экранам проскочила информация о выстреле, и я включил внешнюю обзорную камеру. Грозный линейный крейсер, флагман контр-адмирала Андрея Харфагера, вздрогнул и потерял управляемость, а затем он накренился и носом стал опускаться к планете.

«Черт! – промелькнула у меня лихорадочная мысль. – Там же внизу многомиллионный город, а линейный крейсер отнюдь не легкая пушинка. Не дай боги, этот бронированный монстр сейчас рухнет вниз. Это же десятки тысяч трупов, которые будут на моей совести».

Впрочем, вырубить на борту «Владимира Скороходова» всю электронику нам не удалось. На боевом имперском корабле имелись дублирующие системы энергообеспечения и управления, и он выправился. Но меня это уже не интересовало. На пределе своих возможностей фрегат вырвался в космос, а «аргонавты», которые не посмели открыть пальбу над столицей, последовали за нами.

«Неужели пронесло?! – подумал я. – Не может быть, чтобы все так легко получилось!»

– С поверхности планеты стартовало двадцать шесть самонаводящихся противокорабельных ракет класса «земля – космос»! – вторя моим мыслям, доложил командир «Забияки» капитан второго ранга Кутиков, краткая пауза, и он добавил: – Линейные крейсера Харфагеров и аэрокосмические истребители покинули атмосферу и преследуют нашу эскадру!

Действительно, корабли старшего Харфагера, три линейных крейсера, а вместе с ними не менее сотни юрких аэрокосмических аппаратов, выскочили за пределы планеты, оказались на орбите и открыли огонь. Все правильно, в космосе можно не стесняться. Однако, что характерно, мощные орбитальные крепости, которых вокруг Ярги несколько, молчали и оставались в нейтралитете. И это замечательно, поскольку против них мы не продержались бы и минуты, слишком мощные там орудия и слишком много в орбитальных крепостях торпед, ракет и мин.