Растерянность... Люблю это чувство, возникающее в глазах противника. Оно ввергает в ступор, заставляет опешить, потерять драгоценные мгновения. Их как правило хватает, чтобы быстро решить проблему. Как сейчас.

Удар кулаком в солнечное сплетение, а потом, уже согнувшемуся в три погибели хмырю прилетает ребром ладони по шее. Так, для страховки и гарантированного отключения. Все, теперь можно брать бесчувственные тела и растворяться в запутанных переулках старых кварталов Риига. Уверен, что исчезновение двух не самых лучших существ окажется пусть не незамеченным, но уж точно не станет причиной хоть каких-то поисков.

Взваливаю на себя одно тело, вижу, что Палач прихватил второй организм, а Лиад уже озаботилась возвратом своего оружия и брони. Правда последнюю надеть покамест не судьба, времени на то нет. И резвой рысью, да по переулочкам. Хорошо, что улицы так и не изменились, оставшись такими же.

Пять-семь минут на отрыв, а потом уже и поиск подходящего уголка для экстренного потрошения пленных. Для такого дела простая подворотня не годится, нужно нечто более укромное. К примеру, один из складов с чем-то не слишком ценным. Почему именно такой? Да потому как нет большого смысла в таких местах ставить охрану, обычно обходятся простейшими сигнальными амулетами. Мало кто из воров польстится, скажем, на пшеницу или сено, а мелкая шпана не сможет ни проскользнуть мимо сигналок, ни отключить их.

Зато мы можем. И сделаем, как только найдется подходящее место. На ходу я быстро оценивал места, казавшиеся пригодными для поставленной задачи. Так, и что тут у нас? Склад по левую руку, чуть впереди.. Хорошая защита, а внутри еще и охрана обитает. Простая, но тем не менее. Нет уж, нам туда не надо, мимо проходим.

Заворачиваем за угол и видим новый объект, явно относящийся к кузнечному производству. Тут охраны нет, но вот все строение окутино сигнальными и защитными заклятиями. Тоже не наш расклад. Да вашу ж мать! И где тут что-то для нас подходящее?

— Налево и вон в то здание, — радостно вскрикивает суккуба, вырвавшаяся чуть вперед. — Этот хлам точно никто серьезно не охраняет.

Охотно верю... Достаточно одного взгляда, чтобы понять — хранилище малоценных сельхозудобрений никто взламывать не станет. Что там красть? Кучи отбросов, перерабатываемых с помощью магии в субстанцию, которая потом вывозится на окружающие Рииг поля? Сильно сомневаюсь.

Оказавшись рядом с входом, замыкаю сигнальный амулет, чтобы тот всегда показывал норму. Ничего сложного, поскольку модель изрядно устаревшая, да и без внутренних сюрпризов. Теперь собственно замок. Достаю из кармана плаща набор отмычек, и вот уже через полминуты замок. Жалобно щелкнув, признает свое поражение.

— Можно было и магией, — морщит носик суккуба, сама толком отмычками не владеющая. — Вечно ты с этими плебейскими штуками возиться пытаешься.

— Иногда эти «плебейские штуки» помогают. Например, когда хочешь гарантировать, что применение магии не отследят. Нет ее, вот и отслеживать нечего. А впрочем... Заходим внутрь, там нас ждет процедура допроса.

— И мерзкая вонь удобрений.

— Не без того, — вынужден согласиться я. — Зато на наших трофеев подействует не хуже нашатыря или соответствующего заклятья. Мигом в себя придут.

Барх, сбросив своего пленника на пол склада, озаботился закрытием двери, после чего отправился на обход помещения. Не думаю, что он там что-то найдет, но и лишним подобное не будет. Я же первым делом озаботился созданием звукоизолирующего конструкта. Допрос, как известно, бывает шумным, любят допрашиваемые орать что есть сил, на жизнь свою жалуясь. Помогает кляп, но ведь его приходится вынимать за ради душевного общения. Потому и нужна звукоизоляция.

— Обстановочка... Вонь, грязь, никакой тебе эстетики. Моя тонкая душевная натура протестует против столь убогого интерьера. Где стерильная чистота допросных комнат Крашга, где набор заклятий, где амулеты, где специалисты по допросам третьей степени?

— Ничего этого нет, Лиад. Полевые условия, разве забыла?

— Уж и помечтать не даешь! — насмешливо фыркнула суккуба. — Ладно, справимся. Я начинаю или нам Барха подождать?

— Вовсе не обязательно. Сам появится, тут особо осматривать нечего. Лучше осмотри наших пленников на предмет медальоном или татуировок. «Совы» без этого никуда, особенно мелюзга, да и обычная мелкая шелупонь любит себя грозными рисунками или побрякушками украшать. Вот по ним и узнаем всю подноготную.

— Каждая наколка что-то значит. Как же, слышала, хотя и кратенько. Сильно изучать эти художества мы не стали, специализация иная. Это Аморфы хорошо ведают, да еще некоторые.

— И я...

— Наследие былого?

— Оно самое, Лиад, оно самое. Пригодилось, как видишь, в очередной раз доказав, что редко какие знания оказываются лишними.

Ну что, тряхнем стариной... Сначала содрать с пленников часть шмоток, обнажив торсы, потом уже рассмотреть татуировки и сделать соответствующие выводы. Я внимательно всматривался в «нательную живопись», когда меня отвлек от этого занятия голос Барха:

— Все чисто. То есть грязно, конечно, зато ничего опасного или подозрительного.

— Вот и отлично. И ты пришел вовремя, я как раз успел изучить их путаную биографию.

— Я не ощутил ментальной маги.

— Она и не нужна, — отмахнулся я. — Это же господа разбойнички, пусть ранг и невысокий. Татуировки многое рассказали. Оба крсавца начинали с уличных грабежей, потом поднялись до уровня охранников среди «сов». Ничего не добились, но за несколько лет службы без особых нареканий их перевели на роли охотников за женщинами для борделей В общем, тупое мясо, полноправными «совами» им стать никогда не светит.

— И мы зря работали?

— Ни в коем случае, — поспешил я утешить огорчившуюся суккубу. — Общей информацией они владеют. А нам на данном этапе этого вполне достаточно. Так что будим их и выжимаем по полной.

— После чего ликвидируем...

— Ну не в трактир же их на бутылочку выдержанного вина приглашать. И лень, и вина жалко. И вообще, не нравятся они мне. Сильно. Убить проще и быстрее.

Зря я надеялся, что здешняя вонь приведет пленников в сознание. Или амбре было недостаточно ядреным, или им слишком сильно досталось по организму — это уже не так и важно. Пришлось расщедриться на простенькое заклинание, бьющее прямо по нервным узлам. Судороги. Вопли, но теперь оба человека уже в сознании и наверняка готовы отвечать на вопросы. Осталось только задать их.

— Мне нужны сведения о находящихся здесь базах и схронах «сов», — не стал я тянуть дракона за хвост. — Надеюсь, вы умеете читать карту?

— Нет!

— Немного...

— Один совсем дурак, другой немного более развит, — ехидно констатировала суккуба. — Может одного сразу на голову укоротить?

— Добрая ты моя. Нет уж, это слишком нерационально. Без головы говорить несподручно, а с ней разговорчивость как-то повыше будет. Вот если не умеющий читать карту будет молчать... Тогда укоротим. Постепенно, с пальцев ног начиная.

Представивший себе это шпаненок всхлипнул, закатил глаза и попытался лишиться сознания. Не вышло, ибо Палач наградил болезного парочкой увесистых оплеух, подействовавших ничуть не хуже нашатыря.

Подействовало. Теперь сразу оба залепетали, наперебой выдавая известные им адреса. Жаль только, что знали они мало. Пешки, шестерки в карточной колоде. Асходный материал. Вот все эпитеты, которых эта парочка заслуживала, вызывая лишь легкую брезгливость. Тут мои мысли полностью совпали с Палачом, брезгливо спросившим:

— Они все такие?

— Какие «такие»?

— Жалкие, — щелкнув пальцами, подобрал все же подходящее слово Барх. — Мне представлялось, что связанные с Цехом Совы более серьезные, опасные, заслуживающие пусть не уважения, но определенной осторожности при общении. А это... жалкая пародия на разумных существ.

— Уровни иерархии, не стоит забывать про них. В основании криминальной пирамиды лежат именно такие существа. Они кажутся жалкими, ничтожными, но представляют серьезную опасность для некоторых. Для обычных жителей, в силу слабой воли, трусости, инертности не умеющих давать отпор. А вот в повышение уровня встречаются фигуры более интересные. Настоящие «совы», а не эти. ошивающиеся возле них. Впрочем, ты их наверняка увидишь, но чуть позже.