Я не лукавил. Как только выйдем на плененного некрона, так и увидим ту самую аристократию «сов», способную доставить серьезные проблемы как старейшинам города, так и силам за его пределами. А что хотите? Как-никак незримая власть, одна из значимых сил Рига. Пусть и не явная, скрытая в сумрачных переулках.

— Они все рассказали. И показали, — ласково, слишком ласково промурлыкала суккуба. — Отметки на карте, а вот и кратенькое пояснение, сама записывала.

— Хорошо. Можно... Хотя нет. Надо спросить, знают ли что-нибудь о тоннелях, ведущих за стены главной крепости.

— Огар, милый ты мой... Тебе самому не смешно? Это даже не полноправные «совы», а мелюзга на побегушках. Но я спросила, даже два раза, а то вдруг с первого раза в их скудном мозгу смыл вопроса не отложился. Пусто! Знают лишь то, что им говорили их более важные приятели за выпивкой.

— И что же это?

— Некоторые ходы перекрыты охраной, пускающей только высокопоставленных членов Цеха Совы. Никакие пароли и записки тут не действуют, только личное присутствие.

Выслушав это, я кивнул, показывая, что сведения приняты и будут учтены. Проблема? Никак нет, мы ведь все равно собирались использовать живую эльфийскую отмычку. А вот взгляд на карту порадовал. Не так сильно изменилось то, что было в Риге еще тогда. Основные схроны оружия, нелегальные игорные дома, отстойники контрабанды, парочка моргов для собственных целей.

— Все все знают, но никто так и не почесался за многие-многие годы, — невесело хмыкнул я, задумчиво водя пальцем по карте. — Стражники куплены, старейшины свой интерес раньше имели, а сейчас и вовсе становятся партнерами, да как бы не мадшими в таких вопросах. Декаданс...

— Нам только лучше, — подмигнула мне Лиад, ощущающая себя полностью удовлетворенной проделанной работой. — Одно только не пойму... Как эта мелюзга может быть в курсе такого?

-— Та самая безнаказанность. Даже мелкая рыбешка знает основные базы «сов», они и сами не скрывают.

— Тщеславие?

— Не совсем, хотя и оно присутствует. А в основе — создание авторитета у стоящих на нижних уровнях. Дескать, мы такие крутые и ничего не боящиеся. Вот у нас базы, вот основные склады, вот даже схроны с оружием, которого хватит для вооружения с ног до головы всей шпаны Рига.

— Они могут заиграться.

— Риск есть, ты прав, Барх. Но вот какая закавыка — это лишь надводная часть айсберга. Системы тайных укрытий, резервную казну, склады, прочие точки они никому не выдадут. Сомневаюсь, что более десятой части «сов» знают о том скрытом слое. Гиарель не дурак. Он умен, хитер и подл. При необходимости сбросит с Цеха всю шелуху, но оставит истинное ядро. Их мало. но вот они действительно серьезные игроки.

— А остальные — мусор, которым можно пожертвовать?

— Точно так. Впрочем, мы отклонились в сторону от темы. Смотрите, вот наилучшие объекты.

Последовательно ткнув пальцем в три отметки на карте, я постарался объяснить, почему считаю именно эти варианты наиболее подходящими Начал с первого, то есть небольшого склада контрабанды.

— Товар здесь так себе, ничего интересного. Железо не самого серьезного качества, ткани широкого ассортимента и цены невысокой, что-то еще по мелочи. Вывозят, как у этой братии в таких случаях принято, по договоренностям со смотрителями склада. Ответственность так себе, могут иногда запаздывать, поэтому раньше суток или двух никто даже не обеспокоится. Все схвачено, стражников не опасаются.

— С первым ясно, — согласно кивнула Лиад. — А остальные?

— Второе место — зиндан обыкновенный, она же клетка для похищенных. Одиночка, а значит, что или пустует, или там «сов» по самые уши. Используется для особо денежных похищенных, поэтому не постоянно занята. Плюс в том, что место больно неплохое, а во внеурочное время никто в здравом уме не сунется. Минус же...

— Если занято, то зря только ноги бить. Шум при первой же попытке обозначиться, сразу примут за попытку отбить похищенного.

— Верно, Лиад, тут по ситуации. Ну и наконец последний из перспективных вариантов — схрон с оружием, один из многих. Глубокая консервация, парочка смотрителей, протирающих штаны да развлекающихся в меру сил и возможностей нехитрым образом.

Палач скривился, словно съел что-то основательно протухшее, после чего процедил:

— Оружие без контроля — это фантазии.

— Оружие — да. Зато не слишком хорошее, да и количество не впечатляет. Схрон аховый, больше для отвода глаз, хотя на первый взгляд покажется серьезным. Показуха и все. Такое всегда делали.

— И какой вариант? Это ты у нас специалист по Ригу и Цеху Совы. Мы так, гости на этом участке мира.

— Схрон. Есть, так сказать, серьезные преимущества. Догадаетесь?

Палач промолчал, а вот суккуба, мило улыбнувшись, подошла ко мне. Внимательно посмотрела, облизнула губки и томно сказала:

— Придавить парочку ленивых охранников для нас легко. Замки и сигнально-защитные чары ты вскроешь, ничего не напутав. А вот скрыть как время нашего там присутствия, так и путь отхода — вообще просто.

— Продолжай.

— Огар у нас умный, тут вырос, все криминальные тонкости понимает, — продолжала мурлыкать суккуба, обвив мою шею руками, но обращаясь сейчас к Барху. — Учись знаниям с городского дна, Барх, они пригодятся. Такого тебе и отец не расскажет, и начальство не всегда поведает. Специфика, чтоб ей испариться!

Схрон могли вскрыть и погромить или почистить конкуренты. Не местные, они от одной мысли замарают штанишки и заплачут детским голосом. А вот залетные — другое дело. «Совы» одного города могут крупно пакостить соседним пташкам. Есть и те, которые вне «совиной стаи», любят устраивать только собственные понятия. Не в Рииге, тут уже с десяток лет серьезных не было, но из других — всегда на здоровье. Теперь понимаешь?

— То есть при отходе склад уничтожим?

— Так и есть, причем не плача горькими слезами. Чуть алхимии, и даже оружейная сталь горит бездымным пламенем. Все пусто, никто ничего не понимает, но проблемы списываются на злобных неизвестных налетчиков. Нам хорошо, им головная боль, никто не ушел без результата.

Слушая, как суккуба весело и с энтузиазмом просвещает нашего новичка, я прикидывал дальнейшее развитие событий. Вроде бы все нормально, пока мы движемся в правильном направлении и без огрехов. Осталась только одна покамест не завершенная мелочь — свидетели. Они сейчас еще живы, способны видеть, слушать и запоминать. А это непорядок.

Думаю, что ни у кого из здесь присутствующих — за исключением жертв, но их мнение тут обладает нулевой ценностью — не возникнет сожаления по поводу безвременно покинувших мир преступников мелкого пошиба. Напротив, Рииг станет хоть самую малость, но почище.

Где мысль, там зачастую возникает и действие. Что поделать, не люблю откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. Не меняя выражение лица переместиться на несколько шагов, за спины пленникам. Они, кстати, зубами то постукивают, но ничего сверх обычного. Привыкли по своему жизненному опыту, что перед тем как пустить кого-то в расход, грозят, орут, зловеще улыбаются. Мишура. Пустышка... Такое можно использовать лишь для игры на публику с целью добиться конкретных результатов. А у нас тут совсем другая ситуация.

Достаю из ножен кинжалы и, не медля ни секунды, вонзаю один в сердце первому, другой же — в основание черепа второму. Быстрая смерть. Предпочитаю устранять именно так, без лишних криков, атмосферы ужаса и страданий. Проще, надежнее, да и не противно.

— Не поспешил ли? — деловито интересуется Лиад, сопровождая оседающие на грязный пол тела совершенно безразличным взглядом. — Даже такую мелочь можно было бы использовать.

— Как? Слишком незначительные персоны. А придумывать что-то действительно неординарное нет ни желания, ни, что особенно важно, времени. Лучше уж так. И вообще, пора нам покинуть это неприятно пахнущее место, да отправиться совершать великие дела.

— Так уж и великие...

— Все относительно, красавица, — подмигнул я суккубе, одновременно вытирая кинжалы от крови прямо об одежду убитых и вбрасывая обратно в ножны. — Похитить ценного пленника прямо из под носа Цеха Совы и старейшин Рига уже громко и почетно. Ну а у меня найдется и еще несколько неприятных сюрпризов для местных заправил.