Мы поднялись.

— Садитесь, товарищи, — сказал Калинин. — Начнём.

Ещё перед входом в зал человек из секретариата предупредил нас, чтобы Михаилу Ивановичу не жали руку со всей фронтовой силой. Награждённых много, каждый на радостях и от волнения старается пожать покрепче, и к концу церемонии бывает, что рука у старика уже болит.

Горкин начал зачитывать указы. Когда дошла очередь до присвоения звания Героя Советского Союза, прозвучала торжественная формулировка: «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали „Золотая Звезда“…»

Дальше пошли фамилии по алфавиту. Буква «С», понятное дело, почти в самом конце списка, и до меня еще было долго.

Калинин вызывал награждённых по одному, вручал награду и документы, пожимал руку, коротко поздравлял. В ответ звучало:

— Служу Советскому Союзу!

После этого человек возвращался на своё место. Фотограф работал почти без остановки, и время от времени зал озаряла яркая вспышка.

Костя вернулся бледный, прижимая к себе папку с наградными документами. Сел рядом и положил её на колени, так и не выпуская из рук.

Горкин назвал следующую фамилию — подполковника-артиллериста. Тот успел сделать несколько шагов к столу, когда в дальнем конце зала открылась дверь.

Вошёл Сталин.

Конец 6-го тома, читайте продолжение по ссылке: https://author.today/reader/667894