– А всё потому, – я назидательно тыкнула пальцем в сторону широко зевнувшего Барсика, – что хаграши не воротят нос. Видишь, какие милые рогатики?

Внезапно Каэлинн закричала. Кто-то со спины быстро схватил зортанку и накрыл рот.

– Мммммм!

Я перепугано охнула, подхватываясь на ноги.

– Твою мать…

Визор будто бы закачался, а потом картинка погасла, оставляя меня наедине с непередаваемым страхом.

Не знаю, сколько времени понадобилось, чтобы очнуться, но по ощущениям целая вечность.

Я схватила штаны и выскочила в коридор, напяливая их прямо на ходу.

Как назло на пути не встретилось ни одного даркийца. Будто бы все стражи асура сквозь землю провалились. Барсик негодующе скребся в дверь.

– Нет уж. Хоть за тебя голова болеть не будет. Оставайся!

– Соня? Ты чего кричишь? – В коридор вышел Комаров.

– Пашка! Беда. Кайю кто-то похитил. Надо срочно…

– Ты же не собираешься бежать сама её спасать? Кто похитил? Может, тебе показалось? Я не видел ничего такого…

– Паш! Сейчас не до твоих умозаключений. Лучше найди где-нибудь хотя бы одного даркийца. Я их даже возле люка не обнаружила. Что вообще странно!

– Ну, найду я… что дальше?

– Дальше вызывай Дуата! А я… – нервно сглотнув, покосилась в сторону выхода из ковчега.

– Соня, не глупи.

– Действуй, Комаров!

– Соня!

Я хлопнула по панели, быстро набрала нехитрый код, который запомнила ещё во время остановки на Зортане, махнула на прощание Комарику и побежала вперёд.

«Софийка, ты просто бомба атомная! Твоя задница даже в комнате "нааурила" себе приключения!» 

Уж не знаю, мои физтренировки тому виной или жуткий страх за оставшуюся в единственном количестве подругу, но пробежалась я до самой верхней платформы Хагры без отдышки и за рекордное время.

За спиной, правда, слышала парочку окликов. По-моему, кто-то из любопытных даже пытался меня догнать, но их похвальная гражданская позиция и рогатая бдительность не увенчались успехом.

Обернулась я только тогда, когда передо мной оказалась парадная лестница, ведущая к замку. И то, сделала это только для того, чтобы взять себя в руки и нацепить невозмутимую маску на лицо – впереди стоял караул из четырёх рогатых «броненосцев».

Я сделала несколько глубоких вдохов, поправила непрезентабельную мастерку на плечах и шагнула вперёд.

«Вся надежда сейчас на мои языковые способности».

– Добрый вечерок.

– Ты кто такая?

«Мда! Вот тебе и гостеприимство! Всё вышло…»

– Отсталая я… эээ в смысле «отставшая». Так у вас красиво, ребята, что немудрено зазеваться! Группа моя, сто процентов, уже до десерта дошла на амдировском-то пиру!

Хаграши переглянулись и открыто хмыкнули.

– Это верно. Ты – псионик?

– А то! Кем я ещё могу быть, если у вас такие выдающиеся опознавательные знаки?

«Это было лишнее, Соня! – Прикусив себе язык, замерла, ожидая реакцию на мою бестактную демонстрацию остроумия. – Понимаю, нервы! Но хоть чуть-чуть уже соберись! У нас Каэлку похитили! Непонятно, что там с нашей ушастенькой подружкой вытворяют, а ты тут стендапом решила заняться!»

Вполне себе симпатичные мужчины… только с рогами на голове, снова переглянулись… а потом заржали, точно кони.

На ум пришла несусветная глупость:

«Интересно, а кентавры существуют?»

Я вытаращила глаза, мечтая отвесить себе подзатыльник в реале. Мыслительная экзекуция уже не справлялась.

– А ты забавная. Тагрин, проводи девушку в резиденцию амдира. Նայիր միայն, չեն կորցնում մի աղջկա ճանապարհի վրա!

Последнее замечание, вызвавшее волну гомерического хохота сразу у трёх хаграши, я не разобрала. Язык хаграши мы учили отдельными разговорными фразами, типа «Помогите найти асура», «Я потерялась», «Я прилетела на ковчеге», и тому подобное. Одна надежда теплилась, что меня не утащат куда-нибудь, как мою несчастную зортаночку!

Мысль о Каэлинн отрезвила.

– Ну, Тагрин, поспешим! Буду тебе очень признательна! И постарайся никуда не сворачивать. Сусанин тебе в свидетели!

Симпатичный, немного синеватый хаграши что-то поворчал, забавно розовея на замечания своих боевых товарищей, и приглашающе указал мне на ступени.

– Идём, сури.

Ещё через визор я оценила мощную ауру королевской резиденции, но вживую… Это непередаваемо!

Высокие здания, мощённый булыжником двор, высота корпусов – всё выглядело настолько монументально, что у меня язык к нёбу прилип!

Я очнулась, когда мы уже почти дошли до главного центрального здания, напоминающего по стилю земную готическую архитектуру.

– Эмм… А скажи, Тагрин, башня Гарра, правда, самая высокая среди всех правительственных пик Мейола?

Молодой мужчина, скорее всего начинающий курсант, горделиво выпятился.

– Так точно, сури. Замок нашего Шаона самый высокий в содружестве тридцати миров Мейола.

– Крууууто. А можно хоть одним глазком на неё глянуть? – Сама не знаю, зачем попросила хаграши.

Когда парень показал пальцем совсем не в ту сторону, куда повели Кайю, я нахмурилась.

– Хм! Серьёзно? А там тогда что?

«Я точно помню! Они сворачивали влево на выходе из центрального холла! Ерунда какая-то!»

– Там резиденция герша Куани.

– Кого?

– Эээ… принца. Младшего брата Шаона.

– Весело. Эээ… в смысле «круто»! Ладно, Тагрин. Дальше я сама дойду. Как бы тебе от начальства не влетело за то, что оставил пост. Пока!

– Да я…

– Нет-нет! Я очень самостоятельная! Не волнуйся! Ещё раз спасибо!

С трудом открыв дверь, быстро юркнула в тёмный холл дворца и с облегчением вздохнула – все стражи «бдят» за пиром! Моё странное поведение некому оценить по достоинству. А оно реально было странным!

Я переосмыслила прогулку зортанки с неизвестным. Если её спутником стал принц (етить его через колено!), то голословно требовать поисков Кайи будет чревато даже для асура. Намечается дипломатический скандал! Дуат за такое меня не погладит по головке!

«Эх! Вот когда начнёшь жалеть, что не в сказку попала. Там как всё просто! Вытащила из-за пазухи шар истины и давай разоблачать направо и налево упырей брехливых! Здесь же…»

Дверь даже не скрипнула, когда я тихо её приоткрыла, для того чтобы убедиться в том, что Тагрин уже ушёл.

Гуляющие по резиденции хаграши и хагриши помогли мне затеряться в толпе. Всё-таки рога у женщин Хагры не такие и заметные, чтобы вывести меня на чистую воду. Да и я не дура! Прежде чем выскочить наружу, сделала два хвоста на макушке и натянула капюшон с мастерки по самый нос. Чтоб наверняка!

В общем, до корпуса принца дошла без проблем.

Почему так верила, что меня никто не остановит на пороге? Визор Каэлинн! Когда подруга поднималась с неизвестным по лестнице на самый верхний этаж замка, визор ни одного стража не показал. Конечно, это могла быть блистательно спланированная замануха, но думать тщательнее у меня не было времени. Из всех козырей я имела только маячок, который Грил выдал всем ещё в первые три дня полёта на ковчеге. Он сказал, что разбивать его можно только в самом крайнем случае. Использовать маячок сразу после похищения Кайи я не допетрила, а сейчас было уже поздно. Точнее глупо, исходя из дипломатических соображений. Сейчас один неверный шаг – и нас выдворят за оскорбление чести и достоинства члена королевской семьи! Нет, проверят, конечно, замок недопринца, но когда никого не найдут…

Я передёрнула плечами, осторожно проскальзывая внутрь.

Память услужливо подсказала пятый этаж. Там был выход на открытую площадку, где визор зортанки накрылся медным тазом. Решила начать поиски оттуда.

Не дошла.

Из коридора третьего этажа послышалось знакомое хихиканье.

Оно-то меня и остановило, призывая поменять планы.

Осторожно, практически на больших пальчиках, я добралась до красной двери и вздрогнула ещё раз, оценив цвет. Извращённое интернетом восприятие навевало совсем не детские представления о хлыстах, наручниках и остальной 18+ атрибутики.