Громова же пришла в ярость. А я пришёл к единственно верному решению – дальше доигрывать роль пленённого за компанию с ней парня. Вместо обычного раздражения я чувствовал ликование и задор. Послал Дуата на Сирион, альянс – в задницу и остался на Эдде.

Правда теперь я мало что понимал. Например, как выпутываться из той паутины, которую наплёл… а ещё как не задушить Каэлинн, постоянно вставляющую мне палки в колёса.

А ещё сегодня спозаранку ко мне на грудь запрыгнул пушистый защитник Сони. Я только успел прилечь, улыбаясь в потолок.

Клыкастый фамильяр выпустил когти и нашипел на меня всякого, обещая порвать на какой-то британский флаг… я мало что понял, но суть себе уяснил – если обижу его «малышку», меня оставят без бубенчиков, попросту кастрируют.

Барсик ушёл красиво в окно, сам естественно, а я – менять подранную рубашку.

Возмущения не испытывал. Наоборот, меня порадовал настрой Сониного спутника. С таким защитником соперников бояться не надо!

Я спустился на кухню, послушал за дверью трёп фамильяра с его очаровательной хозяйкой и, как только тот убрался, вошёл внутрь, бормоча под нос проклятия на зортанском.

Улыбка Софии подняла аппетит… и не только.

А потом девушка сбежала сама следом за твоим котом, когда Кайя намекнула на чтение мыслей.

– Ты не угомонишься, да?

– Пока ты ей не скажешь, я не угомонюсь, – поджала губы принцесса Зортана.

– Будешь мне мешать, верну тебя твоему братцу. Он давно начал вести переговоры о твоём возвращении…

Нуара побледнела, видя, что я не шучу. Но всё равно упрямо вздёрнула подбородок.

– Плевать! Обижать Соню никому не позволю! Даже вашему распрекрасному Владычеству!

Я наградил Каэлинн тяжёлым взглядом, однако больше ничего не сказал. Проверено! Люди и другие представители рас молчание воспринимают с куда большей угрозой, чем воспитательные беседы и открытый шантаж. А здесь я никого шантажировать не хотел. Кайя права, Софию обижать ещё больше просто грех! Я всё расскажу и снова попрошу прощения. Обязательно! Но только чуть позже… отношения между Соней и моей новой ипостасью только начали налаживаться. Не могу просрать такой шанс!

Я вышел из дома Линдона и отправился в дом советов, где вчера верховный старейшина учил йотуна целый день, отвечая на нескончаемый поток её вопросов.

Гости должны были вот-вот прибыть. Я хотел спросить совета у Гирина. Старейшина Зортана возился со мной дольше всех из фадхов. Я любил его и можно сказать, считал за отца. Гирин помог мне развить портальный дар, открыть магию тьмы и вернуться на Сирион сильным магом. Захватить трон того, кто убил моих родителей, оказалось делом чести.

Теперь я так же надеялся на своего учителя. Как оказалось, в отношениях «Владычество» полный профан!

Так я думал до самого дома советов. А потом увидел четверых сосредоточенных существ, корпящих за книгами с древней историей, и резко передумал.

«Мои отношения с Соней – только мои!»

А следующей мыслью было насмешливое: «Какой же я ревнивый!»

Усевшись рядом с девушкой, принялся рассматривать Софию из-под полузакрытых ресниц. 

Появление Риана я почувствовала сразу, хотя сидела спиной к двери. Знакомство с двумя новыми старейшинами как раз было в самом разгаре. Линдон, Сальв и Гирин рассказывали о тонкостях работы с материей… с её агрессивной стороной. А так же показывали сам принцип действия. Естественно, на картинках, потому как суть магии фадхов держалась на знаменитом врачебном принципе «не навреди».

– Разрывая материю, ты способна создавать залп, луч, магический шар, клинок, волну, кольца и даже спираль!

– А это не вредит окружающему пространству? – Не удержалась я от вопроса, несмотря на то, что за спиной остановился Берриан.

«Не остановился…» – заключила я, наблюдая, как парень отодвинул стул и сел рядом.

Естественно, первую половину ответа мастера артефакторики я прослушала.

– … . Так что ты можешь быть способна.

– Ммм… Ясно.

Гирин нетерпеливо хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе.

– Всё это прекрасно, я имею в виду теорию и твою жажду знаний, но мне бы придётся напомнить: на Зортане что-то нехорошее назревает. Септима подозрительно притихла. Амдиры возятся с псиониками… Мне кажется, они уже знают, что земляне не просто идеальные накопители магии, но и йотуны.

– Чтобы это знать, надо чтобы кто-то из моих соотечественников кого-то убил, – я нахмурилась, прекрасно помня, как недавно Линдон говорил о нападении на Эдду со стороны ушастых зортанцев. – Вы что-то знаете?

Верховный укоризненно посмотрел на Гирина.

– Я же просил не давить на девочку.

Сальв нервно потёр лоб.

– Да. Просил, Линдон. Но время поджимает. София должна знать, что хаграши до того момента, как даркийцы их скрутили и отконвоировали на ковчег, через визоры успели передать Септиме всё, что произошло в лагере. Видимо, герш Куани был подпевалой у Альваэля Таурдеанского.

Сальв поморщился.

– Могу предположить, что амдир Таурдеану пообещал Куани и его приспешникам власть на Хагре.

– Разницы нет, – Гирин тяжело вздохнул. – Если это так, то становится понятным тот факт, что земляне не спешат в нашу зортанскую общину. Им просто не дают никуда уйти.

– Мы рассчитывали на время, – устало сказал Линдон. – Я делал ставку, что йотуны сами придут к фадхам, но при таком раскладе это невозможно. Альваэль слишком хитёр. Он глаз теперь не спустит с подаренной им даркийцами семёрки йотунов.

Риан пожевал язык, бросил на меня настороженный взгляд и протянул:

– Надо обращаться за помощью к даркийцам.

Я резко дёрнула головой, впиваясь пристальным взглядом в парня.

Берриан поднял руки в защищающемся жесте.

– Ты только не злись. Сама подумай, где больше всего землян?

– На ковчеге.

– А ещё видок у твоего «жениха» был удачно виноватый.

– Даэрон мне не жених.

– ладно у твоего «не жениха».

Ткнув локтем Риана в ребро, с улыбкой слушала тихий стон.

– Очень смешно.

– Очень больно! – Возмутился парень, а у самого глаза сверкают от смеха!

Гирин опять хлопнул в ладоши.

«Что за мода такая?»

– Эй! Мы сейчас говорим о серьёзных вещах.

– Мы так-то тоже, – Риан скрестил руки на груди. – Не надо водить носом. Когда вам грозят войной, надо звать специалистов. Даркийцы заточены под урегулирование конфликтов. Противники этой расы теряют само желание к насилию, когда видят ровные ряды воинов.

– Говоришь так, – язвительно поддела я парня, уже точно уверенная, что он и есть Даэрон, – будто их фанат. А ведь ты на Зортане родился…

Риан бросил на меня острый взгляд.

Густая тёмная бровь взлетела вверх.

– Кто тебе такое сказал? Я говорил, что моя мать – зортанка. Это всё, что связывает меня с этой планетой… ну, ещё лавка артефактора, только она открыта сравнительно недавно.

«Старается быть честным? Интересно… Если что, потом сможет свалить, что это я не так его поняла. Гадкий проныра».

– Ладно, что вы от меня хотите. Говорите уже прямо.

– Ничего, – жёстко ответил за всех Риан, не дав даже набравшим воздуха в лёгкие старейшинам высказаться. Очень невоспитанно, на мой взгляд! – Ты – совсем молодая девушка. У тебя нет ни навыка сражений, ни тактических знаний. Фадхи могут только надеяться, что со временем ты обучишься всему этому для поддержания мира в содружестве планет Мейола. Сейчас же у них один путь – звать ковчег с даркийцами обратно… ну, или открыть портал на Сирион. Думаю, Дуат с землянами уже там.

Сильв с Гирином хмурились, а Линдон с улыбкой наблюдал за моей мимикой.

Я надеялась, что успешно прячу своё раздражение.

Нет, Берриан всё правильно говорит. Из меня воин так себе против полчища ушастых и возможно семерых инициированных йотунов, но он же нарочно толкает меня на общение со своей первой нагловатой ипостасью.