Но помимо гармонии я чувствовала ещё и азарт.

Было интересно: права ли я? Неужто Риан – это действительно Даэрон? Если нет, то у меня слишком живое воображение. А вот, если да… надо бы всё-таки уточнить насчёт истинных пар.

«А ещё интересно будет понаблюдать за Рианом. Если он Даэрон, то ему придётся нелегко. Врать на каждом шагу… но врёт ли он? Риана вырастили фадхи – это правда. И он реализовал себя в продаже артефактов – это тоже правда… а ещё у него уши острые. Видимо мать-рабыня Даэрона была зортанкой. Он же полукровка. Эх… я совсем запуталась! Сложно с этими многоликими даркийцами! Одно точно – форсировать события не буду. Я могу ошибаться – это раз. И второе – всегда круто быть на шаг впереди своего соперника. Посмотрим, что из этого получится!»

Я широко зевнула, когда в дверь стукнули.

– Сонечка, просыпайся, – ласково пропела Каэлинн. – Тер Линдон просил тебя позвать. Скоро придут старосты из других общин. Все хотят с тобой познакомиться…

Стало понятно, что отоспаться у меня не выйдет.

– Сейчас. Только оденусь.

– Я буду ждать тебя на кухне. Тира Верика приготовила такой омлет!

– Мне оставь.

Зортанка хохотнула.

– Не обещаю. Поторопись!

Я улыбнулась, развешивая влажное полотенце на спинке кровати.

Ох и Кайя! Хмм… если честно, то благодаря её намёкам я закрепилась во мнении, что Риан – это Даэрон. Очень уж странной была обида нуары на молодого парня, спасшего её подругу от плена!

– Но омлет, реально, здорово пахнет! Надо ускоряться.

Я вышла из уютной комнаты и спустилась по лестнице на первый этаж.

Дом старейшины Эдды отличался от остальных построек городка именно высотой. Должность обязывает. Это вовсе не стремление к богатству. К теру Линдону, как к старейшине, часто приезжают другие старосты. У него должна быть гостевая комната. И ни одна!

Старейшин по всей Мейоле – девять. Я пока познакомилась только с Линдоном. Сегодня обещали прийти Гирин и Сальв, если Риан не обманул. На меня старались не напирать, но остальные шестеро тоже скоро появятся на горизонте.

Шутка ли?! Йотун! У них появился шанс стать той ячейкой в обществе рас, с которой придётся считаться!! После стольких лет гонений!

«Только бы фадхи голову не потеряли от новых возможностей! Становиться новым видом ядерного оружия мне не улыбается…»

Я вошла на кухню и вопреки своим мыслям улыбнулась всем присутствующим.

– Доброе утро!

– А омлет реально нереальный, – простонала я, вызывая смешки у Каэлинн и тиры Верики.

Кухарка Линдона готовила до безобразия вкусно. Я отдала должное её кулинарным способностям ещё вчера, но из-за общего нервоза не сделала нужные акценты.

И вот сегодня отдала фадхе должное.

– Просто язык проглотить можно!

– Спасибо, Сонечка. Мне очень приятно. Я очень долго выпытывала у твоего кота, какие блюда у тебя самые любимые. Пока ты приходила в себя, научилась их готовить.

– Эээ… – я замерла, не донеся вилку до рта. – Что? Просто мне послышалось, что…

– Тебе не послышалось, – усмехнулась Кайя, облизываясь. – Твой Барсик ещё тот болтун.

Меня как будто пыльным мешком кто пристукнул. И вроде бы за три месяца космических странствий я умудрилась насмотреться всякого такого, которое раньше было сказкой, но…

«Говорящий кот? Серьёзно?!» – Я повернулась к лежащему возле моего стула Барсику и моргнула.

– Барселона? Это правда?

Кот поджал свои чёрные губы. Поджал! Клянусь!

– Мдау…

– Это что? – Совсем растерялась я. А потом рассмеялась – Это так он по-вашему говорит? Тогда ничего удивительного. Он любит так…

– То есть то, что женщина рецепты выучила по моему описанию, тебя не смущает?

Вилка с грохотом упала на тарелку.

– Барселона! Ты говоришь!!

Ушки кота раздражённо дёрнулись.

– Никогда не любил эту дурацкую кличку. Что за мракобесие? Я разве похож на испанский город? Или может быть футбольный клуб? Ооо… моя хозяйка – безграмотная плебейка.

Я счастливо улыбнулась, слетая со стула, чтобы быть ближе к коту.

Схватив пушистого ворчуна на руки, поцеловала Барсика в нос.

– Знаешь, а я таким тебя и представляла!

– Отстань, непутёвая. Я ей лучший завтрак организовал, а она тискать меня вздумала! Надорвёшься же! Я почти сорок кило вешу… всё космический прикорм и мясо иномирное… вырастили из меня мутанта, звери! Мурррр… ни на коленочки не залезть, ни на пузико к хозяйке, мдау…

Барсик затарахтел, подставляя лоб под мои пальцы вопреки своему вредному бормотанию.

– Мррррр… Мррррр…

– Барсичек, я так тебя люблю!

– Ага, конечно… – скепсис в глазах кота – это что-то! – Именно поэтому ты меня синим пацанятам бросила, вместо того, чтобы спасать!

– Так я же…

– Ну тебя! Ешь уже. А я прогуляюсь. Мелкие мне обещали рыбку местную показать…

Барсик задрал хвост и важно покинул кухню.

Я перевела взгляд на умиляющихся женщин.

– Вы это видели?!

– Ага, – посмеялись Кайя с тирой Верикой.

В комнату вошёл ругающийся Риан.

– Что?

– Ты знала, что твой кот – прожжённый хам?

Я захихикала, подвигая к парню пустую тарелку. Как-то за недавним потрясением оказалось легко продолжить общение с возможной ипостасью Даэрона.

– Догадывалась. Барсик всегда смотрел на меня со снисхождением. На борту ковчега это только заметнее стало. Но, если честно, я даже не подозревала, что он заговорит! Как вообще это произошло?!

Берриан усмехнулся, накладывая себе сразу три порции омлета из общего блюда.

– Тер Линдон считает, что виной твоя пробудившаяся сила. Магия йотунов проецирует определённые искажающие волны. Тебе на подсознательном уровне не доставало дома. И ты сильно привязана к своему домашнему питомцу… у него определённо всегда был разум. Под воздействием твоей силы, этот разум нашёл вот такой выход – общение с тобой. Скажу сразу, твоя животина говорит и на зортанском, и на даркийском… это удивительно! Как будто он черпает знания прямо от тебя.

– Действительно, невероятно!

– Главное, чтобы он твои мысли не читал, – хмыкнула Кайя, наградив почему-то Риана нехорошим прищуром.

А потом я поняла, почему!

«Барселона может выболтать о моих подозрениях и вообще чувствах! Этого нельзя допустить!»

– Эээ… спасибо, я наелась. – Спрыгнув со стула, потащила грязную тарелку в мойку, желая только одного – спрятать пылающие щёки.

– Стоять! Я сама всё помою, – Тира Верика отобрала у меня посуду и указала на сладкий пирог с фиолетовой начинкой.

– Ммм… Наверное, откажусь Мне тоже интересно на рыбу посмотреть. Побегу, догоню Барсика, пока старейшины не прибыли…

Я пулей вылетела из кухни.

– Барселона…

Мелькнувший за воротами Линдонского дома кошачий хвост дёрнулся к земле.

– Стой! Я тебя вижу!

Кот припустил.

– Зараза такая! – ругнулась я, бросаясь вдогонку.

Навстречу мне попадались фадхи. Местные голубокожие люди спокойно шли по своим утренним делам, не торопливо двигаясь на работу. Рыночная площадь, которая находилась от дома старосты в паре домов, уже гудела. Собственно туда мой сбежавший лохматый друг бежал на всех четырёх лапах.

– Барсик!

Кот резко остановился и прыгнул на парапет лестницы, застывая египетской статуей богини Баст.

Важно задрав нос, пушистый тиран прокомментировал:

– Так-то лучше! Сказал же, что терпеть не могу, когда ты коверкаешь моё имя. Чего надо, дитя?

– Вообще-то я старше тебя, – поджав губы, скрестила руки на груди, желая поскорее восстановить сбившееся дыхание.

Барс возвёл глаза к небу. Это выглядело очень смешно, но я сохранила серьёзность на глазах, дожидаясь очередной отповеди. Было так интересно разговаривать с котом! Просто невероятно!

– Ладно, – «сжалился» надо мной котяра, – поработаю для тебя живой энциклопедией. В твоей голове, действительно, бардак. Сразу до нужной информации хрен доберёшься... – Барсик фыркнул, а я затаила дыхание. – В первые годы жизни кошки «стареют» намного быстрее, чем человек. Например, за один первый год жизни кот становится старше на 15 лет и его возраст эквивалентен возрасту человеческого подростка. – Я вытаращила глаза и открыла рот. Нет, всё это мне точно уже доводилось читать, но когда твои знания озвучивает кот! – За второй год мой вид становится старше на 9 лет. Итого, к своему двухлетию кот достигает человеческого 24-летия поняла? Я в твои девять был уже старше тебя в два раза.