– Ну как же, всем известно, какой вы трудоголик!

– А с кем имею честь?..

– О, простите мне мою невежливость! Меня зовут Алексиос Шоу.

– Не русское имя. А говорите вы без акцента.

– Спасибо, я польщен. Американский акцент сложно вытравить…

– Вы американец?

– Чистокровный. Пятьдесят процентов полос, пятьдесят процентов звезд, ха-ха!

– Так зачем я вам нужен?

– У меня есть к вам одно дело… Но прежде позвольте вас угостить.

– Спасибо, не нужно. Одной кружки пива мне обычно достаточно, сегодня все-таки вторник, не суббота.

– Господин Сидельников, но это же великолепное пенное чешское пиво. Еще одну кружечку!

– Ладно, не откажусь.

– Может быть, взять еще пару стопочек? – вкрадчиво проговорил мистер Шоу.

– Ну что вы, не нужно.

– Буквально сто грамм…

– Эх, была не была, давайте!

Мистер Шоу недолго отсутствовал, а потом подрулил к столику с подносом. На нем был небольшой графин, в котором плескалось явно больше ста грамм, две стопки, две кружки темного чешского пива и соблазнительные ржаные гренки, натертые чесноком.

Минивэн с антенной на крыше и логотипом местной телекомпании стоял боком к входу в кафе. Автомобиль был непростой: внутри, в кузове, находились два человека в наушниках, а в зеркало заднего вида были вмонтированы миниатюрный параболический микрофон и столь же миниатюрная видеокамера.

– Он его разведет. Точно тебе говорю.

– Исключено. Русские врачи получают хорошие деньги и дорожат своей репутацией.

– Шоу тоже не лыком шит. Водочка, закусочка, а давайте так, а вы же давно мечтали о своем острове на Сейшелах, а у нас есть возможность… И все – он на крючке. К тому же убедить его – это задача-максимум. Задача-минимум – озвучить предложение, избежав скандала. С этим Шоу точно справится!

– Задача-минимум, – ухмыльнулся один из людей в наушниках, – уже выполнена. Шоу строит из себя американского шпиона. Так что даже если мы скандала не избежим, все равно это играет нам на руку.

– Почему? – нахмурился второй.

– Все-таки ты глуповат для оперативной работы.

– Да пошел ты!

– Тихо! Начинается самое веселое! – махнул рукой первый. Над летней верандой сгущались тучи – Сидельников качал головой и резко выговаривал своему собеседнику.

– Да как вы вообще могли мне это предложить! Я вызову полицию.

– Послушайте, Василий, не будьте идиотом. Я не предлагаю вам никого убивать. Нам прекрасно известно, что шансы на успех не превышают пятидесяти процентов. Вы – второй хирург, вы можете сделать пару незаметных пассов руками и немножко уменьшить эти шансы. Сделав это, вы не понесете никакой ответственности, ваше вмешательство будет эфемерным, а вот миллион евро на личном счете в швейцарском банке – вполне реальным. Кстати, счет уже открыт. Мне останется лишь прислать вам пароль.

– Я отказываюсь от вашего непристойного предложения, – твердо заявил хирург, – оно противоречит всему, во что я верю. Более того… – внятно договорить он не успел. Шоу направил ему в лицо струю практически невидимого аэрозоля. Глаза Василия остекленели – он продолжал что-то говорить, но его речь стала бессвязной и нечленораздельной. Хлопнув его по плечу и оставив на столе мятую купюру, Алексиос выскочил из-за стола и прогулочным шагом направился к минивэну.

– Ну, что, тунеядцы, все на месте, расчет окончен?

– Да, сэр, – прогудели двое в наушниках после того, как Шоу захлопнул за собой дверь.

– Записали все?

– Да, сэр.

– И видео, и аудио?

– Все есть, качество отличное. Монтировать сейчас?

– Нет, смонтирую сам. Он отвечал на мои вопросы ровно так, как мне хотелось. Осталось переложить им же сказанные фразы на видео. Повезло, что он сразу сел полубоком к камере, иначе пришлось бы импровизировать. Да, кстати, вы поставили помехи записи на камеры в ресторане и на вон том столбе?

– Да, сэр, там сейчас профилактика. А чем это вы в него прыснули?

– Сильная штука, зомбирует не хуже телевизора. Рецепт моей бабушки, она была диверсанткой в Йемене.

– Серьезно?

– Конечно, нет, балда.

– Скажите, сэр, их же в этом госпитале еженедельно проверяют. А что если они найдут следы, а если он расскажет?

– Следов не будет через два часа, а рассказать он ничего не сможет при всем желании. После вдыхания этой дряни он ничего не будет помнить. Последние три часа исчезнут из его жизни. А потом проявятся крайне неприятным образом.

– А вы действительно переведете ему деньги?

– Только если она умрет. Если операция окажется успешной, то наша карта будет не так сильна и скорее сыграет против США, чем против России. Что тоже неплохо. Ладно, поехали отсюда, здесь больше делать нечего.

Минивэн взревел турбированным мотором и уехал в неизвестном направлении. После того как он отдалился на двести метров, камеры в кафе и муниципальная камера на линии электропередач снова заработали.

12 июня 2079 г.

Россия, г. Казань

Городская резиденция администрации президента

Несмотря на преклонный возраст и огромный опыт, генерал Касимский нервничал. Ему часто приходилось принимать решения, которые вели к определенным последствиям, однако чаще всего такие последствия имели значение в краткосрочной перспективе или не имели вовсе. Сейчас же ему нужно было призвать весь свой талант психолога и определить, стоит ли иметь дело с принцем и можно ли этому принцу доверять.

Наследный принц Сирадж был крепким молодым человеком двадцати пяти лет от роду. Он явно не пренебрегал физическими упражнениями, а в карих глазах можно было уловить проблеск недюжинного интеллекта. В связи с особой важностью переговоров от переводчиков решили отказаться, оба представителя своих стран отлично знали английский язык.

После официальной части празднования Дня России состоялся фуршет, на котором ни один из них не притронулся к алкоголю. Сирадж – потому что был правоверным мусульманином, Касимский – чтобы сохранить ясность ума. Наконец, их незаметно для всех провели в великолепно обставленную комнату, в центре которой стоял дубовый стол и два изящных кресла. На столе лежали бумаги с коммерческим предложением.

– Прошу вас, уважаемый господин Камени, присаживайтесь, – сказал Касимский, мягко притронувшись к локтю гостя.

– Спасибо, мистер Касимски, вы можете называть меня просто Сирадж.

– Что ж, в таком случае вы можете называть меня просто Алексей, – улыбаясь, оба сели за стол напротив друг друга.

– Алексей, – начал принц, – мне сообщили, что вы готовы наладить поставки вооружения для нас, это правда?

– В общем и целом да, – кивнул генерал, – но предварительно мне хотелось бы выяснить несколько вопросов.

– Я отвечу на все ваши вопросы, – Сирадж царственно взмахнул рукой, затем, смутившись, добавил, – если, конечно, они не будут противоречить моим убеждениям.

– Постараюсь таких вопросов не задавать, Сирадж. Начнем с простого – какие виды вооружения вам было бы интересно у нас закупать?

– В основном авиацию, – начал загибать пальцы принц, – вертолеты, истребители, беспилотные разведчики-дроны. Может быть, пару танков…

– Иными словами, вас интересует только конвенциональное вооружение? – элегантно съехал на нужную тему Касимский.

– Да. Мой отец грезит наращиванием ядерного потенциала, но я с ним не согласен. Мы не собираемся никого атаковать.

– Судя по его выступлению, он считает иначе.

– Смею вас заверить, Алексей, мой отец никогда не применит ядерное оружие первым.

– Однако же принятая Пакистаном доктрина предусматривает ровно противоположное тому, что вы сейчас сказали. Превентивный ядерный удар – это не шутки.

– Он будет превентивным только в том случае, если на нас нападут, что в свою очередь означает, что мы не будем зачинщиками.

– Увы, принц, похоже, мы с вами по-разному понимаем выражение «превентивный ядерный удар».