Джеб, пришедший на работу пораньше, в нетерпении переминался с ноги на ногу возле дверей кабинета начальника. Со стороны могло показаться, что молодому человеку хочется в туалет по-маленькому. Сделав несколько широких шагов вдоль одной стены коридора, он, мелко семеня, возвращался на исходную и, покрутившись из стороны в сторону, повторял маневр. Периодически, услышав шум лифта, Джеб замирал и, смешно склонив голову набок, старался уловить звук шагов мистера Смита.

      Начальник появился совершенно с другой стороны, из глубины коридора. Так как туда Джеб смотреть и не думал - получилось неожиданно.

      - Я такое видел, когда был в командировке в Южной Африке, танец тростника называется. Только у них еще были длинные шесты. Тебе дать? - Ухмыльнулся мистер Смит.

      - Доброе утро, сэр! - Дернувшись от неожиданности, обернулся к нему Джеб, - а я вас от лифтов ждал...

      - Не ходи к воде одной и той же дорогой... Впрочем, отставить лирику. Вижу у тебя новости. - Смит открыл дверь кабинета и жестом пригласил следовать подчиненного за собой. - Абсолютно уверен, что это касается нашего 'русского шила в заднице'. Я прав?

      - Как всегда, сэр! - Смиренно согласился Джеб.

      - А вот этого не надо. Учитесь мистер Руфферс льстить начальству тоньше. Итак?

      - Я узнал про девятую комнату, она есть... - Не стал 'околачиваться вокруг куста'* Джеб.

      - Стой, дай угадаю! Судя по твоей кислой физиономии в ней Ezh получит в свое распоряжение... так, драконы-фениксы, отпадают, слоны-гиппопотамы - тоже редкие для России звери, - откровенно веселился Смит, - остается... неужели боевая машина пехоты?

      - Нужна она ему больно эта машина, - не поддержал веселья начальника Джеб, - у него и так уникальный питомец. И еще неизвестно кто лучше, какой нибудь боевой слон или его кошка.

      - Слон покрупнее все-таки будет. - Перестав улыбаться, настороженно отметил Смит.

      - Кошки тоже разные бывают. Вот, например, как выглядит уник тридцатого уровня. - Джеб включил наладонник и попытался протянуть его начальнику.

      - Выведи на экран, - отмахнулся Смит, - смотреть ужастики на семидюймовом экране, все равно, что подглядывать за сестрой в ванной через замочную скважину.

      Они, пару минут, молча, наблюдали как появившаяся на экране зверюга, отдаленно напоминавшая крупную канадскую рысь припадает к земле и вдруг резким рывком с оскаленной пастью бросается прямо в объектив камеры.

      - Изображение какое-то нечеткое. - Нарушил молчание Смит. - Как будто через горячий воздух снимали.

      - Попробовали таким образом передать ее уникальную способность. Ее можно увидеть только в момент атаки. А вот еще ее особенности... - Джеб вывел на экран таблицу характеристик.

      - Беру свои слова о слоне обратно, - криво усмехнулся начальник,- ее заразу и не убьешь, получается. По единице тюкать она себя долго не даст... Достойная альтернатива если не драконам, то всяким единорогам - точно!

      - Есть, разумеется, способы воздействия, отнимающие у них и больше единицы, но...

      - Скажи еще, что все они с приставкой 'как правило, даруется богами'. - С подозрением уставился на Джеба Смит и, дождавшись его осторожного кивка, закончил, - и драконам тоже! Считаем, что боевая машина пехоты у него уже есть. Одна надежда, что она не тридцатого уровня. Что? - Спросил Смит, заметив попытки Джеба вставить слово.

      - О богах... Я узнал про девятую комнату... Ее не убрали...

      - Ты с этого и начал. - Смит вспомнил, что сам перебил подчиненного своим 'дай угадаю', но, вновь не удержавшись, съязвил, - Там и сидит главное божество... Кто там у славян? Перун?

      - Вообще-то главным считается Род, - Наставительно произнес Джеб, а потом мстительно закончил, - только в девятой комнате сидят ВСЕ боги русского кластера. Насладился видом отвисшей челюсти начальника и добавил, - только по переменке. Сначала один, через день - другой...

      - Молодец, это было... круто! - Медленно приходил в себя Смит, - я почти обделался, почти... Я запомню тебе этот день Джебадайя. Да ты не расстраивайся, я напомню тебе о нем в самый неожиданный момент. Ты забудешь и расслабишься, а я напомню... - Смит с силой потер лицо ладонями. - Итак, что там эта девятая комната?

      - В самом начале, когда прописывались места, где игроки могут призвать в мир богов, - Джеб сделал паузу, но мистер Смит, по-видимому, был не против экскурса в далекую уже историю, - случайно оказалось, что в русском кластере их э-э-э существенно меньше, чем во всех остальных.

      - Ну, так ведь и богов у славян, кажется, раз-два и обчелся? - Пожал плечами Смит.

      - Не так уж и мало, больше двадцати. А мест вызова сначала оказалось всего девять. Учитывая что, например, в азиатском кластере их сто четырнадцать... Вот и решили оставить русским такой сложный квест, добавив формально два еще места.

      - Да, в Азии богов хватает. Впрочем, как и в Европе тоже. Афины там всякие и Юпитеры. Мне вот интересно, Джебадайя, а какие боги существую в нашем кластере? Я как-то этим вопросом не интересовался... Неужели какие-нибудь Тонакатекутли?

      - А все и существуют, - улыбнулся Джеб, - по крайней мере, все, которые были прописаны к моменту бета-теста.

      - Неплохо, неплохо, - усмехнулся начальник, - не знаешь, кого выбрать - бери всех! Это по-нашему! И что, сильно они помогают?

      - Не знаю точно, но, наверняка не так уж и сильно. Благословения, практически все - временные, усиленные заклинания, некоторые способности. По большому счету они на игровой баланс влияют слабо. А в Азии некоторые последователи начали враждовать между собой не на жизнь, а на смерть.

      - Бог с ней, с Азией. Давай ближе к делу. Ты сказал, что в комнате сидят все. Все - это сколько?

      - Семь. Те, что прописаны. Девятый отдел решил не тратить силы на остальных, учитывая, что русские призвали пока только одного. Точнее одну. Мару - богиню зимы и ночи. Вот остальные по дням и 'дежурят' в девятой комнате пещеры. Удобно получилось. Семь богов - семь дней.

      - И кого же наш Ezh может встретить в этой 'секретной комнате'?

      - Ни-ко-го! - Радостно выпалил Джеб. Наконец-то он дошел до самой интересной новости, которая распирала его с самого утра и заставляла приплясывать в нетерпении перед кабинетом начальника. - Никого он уже не встретит! Там он и пропадет теперь! Я, как вы помните, решил узнать у ребят из пятого отдела насчет ключа. Ну, предмет-ключ, который открывает дверь в следующий зал. - Смит кивков подтвердил, что помнит, - Они заинтересовались. По их данным никто до этого их пещеру не проходил. Первый, можно сказать, посетитель, ха-ха. И судя по времени входа в игру шел без осечек. Они и придумали... Выделили ограниченный объем памяти на седьмой и восьмой залы. Седьмой - там, где два...

      - Призраки, помню, э-э-э... предатели?

      - Дезертиры, - поправил начальника Джеб, - их гибель должна была вызвать резкий скачок параметров. Игрок кладет ключ на алтарь и в восьмом зале на алтаре, тоже резкий скачок! - Джеб в запале даже руками всплеснул.

      - Понятно. Но пока не уловил, с чем связана твоя радостная уверенность, что Ezh пропадет. - Скептически поджал губы Смит.

      - Три часа и, - Джеб бросил взгляд на часы, - пятнадцать минут назад в седьмом зале произошел скачок параметров. Это значит, что призраков больше нет. И все. Нет больше никаких изменений!

      - На этом основании ты делаешь вывод, что ключа...

      - У него нет и быть не может! А, следовательно, дальше он не пройдет. И из пещеры не выйдет. Все, задание выполнено, персонаж заблокирован!