- Да пошел ты, Гиря! - Возмутился Крумпотер. - Не убивал я ее! Кто же знал, что эта овца во время... м-м-м... боя из игры выйдет!

      - Знал - не знал... Сидим сейчас в лесу как два... - Шескрут не сдержавшись сплюнул, - снегиря с красными никами.

      - Может новому богу помолиться? Авось простит. - Выразил робкую надежду соратник.

      - Помолись, Мирон, помолись. Только молитва у жреца денег стоит. А у нас, даже на еду нет. Мне эти 'блины' уже поперек горла становятся. Как картон жуешь... Опа!

      - Что там? Что?! - Засуетился маг.

      - Не елозь. Далеко еще. Просто остановились, прямо около палки.

      - Той, что я воткнул?

      - Вот ты дурак, Мирон. Свою метку ты и сам видишь. Вон она - где ты ловушки ставил. А, моя - дальше. Сейчас они еще чуть пройдут, и разглядим 'приезжих'. Ага! Уточнение. Не две девки, а девка и пацан. Маг, наверное. Из-за халата обознался. О! Целуются, прикинь, Мирон! Лежи, не дергайся! - Остановил Гиря начавшего приподниматься мага.

      - Интересно же посмотреть! - Обиженно засопел тот.

      - Дошкандыбают до ловушек - посмотришь. Вот зар-р-раза! Маг обратно пошел! Эх! И девка за ним... Три шага осталось. Хоть глянули бы - кто такие. Неужели, что-то почувствовали?

      - Если почувствовали, Гиря, то такие противники нам не нужны. - Неожиданно здраво рассудил маг. - Подождем? Вдруг вернутся?

      - Подождем, ясен пень. Чего нам еще делать, как не ждать? - Вздохнул воин. - Не эти вернуться, так другие подтянутся.

      Из блаженного ничегонеделанья их вырвал голос полный бодрости и здорового азарта, - Здорово, бандиты! Чего лежите? Загораете или пьяные? - Весело спросил, появившийся с неожиданной стороны, кряжистый воин с топором на плече. С лесорубом его спутать было невозможно, так как выполненная киноварью надпись однозначно относила Дронкила к клану 'Потрошители'. Быстро прикинув положение парочки, воин присел рядом с Шескрутом и выглянул из-за кустов, - Хм, панорама благостная. Давно обосновались?

      - Часа полтора. - С некоторым напряжением ответил тот.

      - Ну и как, клюёт? - Улыбнулся Дронкил подошедшему послушать разговор магу.

      - Не видели пока никого. - На всякий случай соврал Крумпотер. - А что?

      - Марта гостей ждет. Не хочется, что бы их встречали... как нубов заблудившихся. Тем более, что с виду, они нубы и есть. Если увидите парочку, парень маг с девушкой гномкой, советую со всем почтением проводить вглубь леса до первого секрета.

      - Как скажете льер. - Солидно кивнул Шескрут и, не удержавшись, поинтересовался абсолютно нейтральным тоном, - А вдруг кто-то еще их все-таки возьмет на гоп-стоп?

      - Этого 'кого-то' предупреждаю, что маг ходит с кошкой семидесятого уровня. - Насмешливо глянул на воина Дронкил. - А гномка - жрица нового бога. Даже не знаю что лучше, пополам быть порванным - зато сразу, или недельку под каким-нибудь затейливым проклятием походить. Ладно, бывайте!

      - Повезло! - Выдохнул Крумпотер, когда воин отошел на приличное расстояние.

      - И не говори! - Поддержал его Шескрут. - Еще бы они двадцать метров прошли и...

      - Ага! - Закивал головой маг, - Чудонта помнишь? Неделю ходил - одна нога короче другой и пальцы на руках срослись. А делов-то было - украл у жреца пару монет! Еще, этот... Жамилай... у которого во рту волосы выросли...

      - Хватит болтать. Пошли ловушки снимать... послы доброй воли, мля!

      Лис и Миалана лежали на вершине бархана уже больше часа. Периодически, то один, то другой на короткое время осторожно приподнимали голову и тут же прятались обратно. Лис, сначала себе под нос, а с недавнего времени и почти явственно шептал такие слова, что девушка, сначала глядевшая на него с возмущением, теперь только удивленно фыркала. Радость от заслуженных подарков системы (Миалана даже следующий уровень отхватила) оповестившей их, о том, что они первые, кто добрался до конца стены, уже прошла. Вот он конец стены, а за ним в мареве горячего воздуха едва видно что-то огромное. И, что, прикажете уходить, не взглянув хоть одним глазком на это что-то?!

      Патрули демонов - стандартные шестерки, казались обычными первые несколько минут. Разве, что слишком плотный порядок. Не успеет одна группа скрыться на востоке, как из-за склона песчаного холма выныривает другая. Однако Лис, рассмотрев уровни командиров и состав этих патрулей, категорически запретил Миалане любые заклинания. И сам свою 'бесплотную тень' применять не стал. Потому, что почти в каждой шестерке был маленький горбун. Сморщенный, на первый взгляд, несуразный, незнающий, куда деть длинные руки и путающийся в полах длинного одеяния. Но и Лис и его спутница знали, каким опасным противником может оказаться шакс. Против его специфического умения 'ослепления' защиты почти не существовало. И активную магию эти твари чувствовали за сотню метров. Вот и лежала парочка в ожидании чуда. Впрочем, как оказалось, чуда ждала только Миалана.

      - Ага! Понятно. - Удовлетворенно покивал головой Лис, когда очередной патруль скрылся из виду. - Есть закономерность. Мила, приготовься. Все надо сделать быстро. У нас будет всего пара минут. Я постараюсь прикрыться, но - сама видишь...

      - Нас быстро убьют? - Хмуро спросила его девушка. Терять только что полученный уровень было обидно.

      - С какого перепугу? - Удивился разбойник. - Никаких убийств не будет. Хм... надеюсь. Быстро бежим, снимаем что видим и...адью! Меронтал готов нас вытащить.

      - Призыв?! Это хорошо! - Повеселела Миалана. - А он сработает на таком расстоянии?

      - Вот и проверим! - Жизнерадостно ответил Лис. - До сего дня с любого расстояния вытаскивал, будем надеяться, что через пять минут мы будем в Кромте.

      - Опять в эту дыру? - Притворно сморщилась магичка, посмотрела на удивленного Лиса и добавила, - шучу, шеф, мне куда угодно, лишь бы на травку, под дерево!

      - Готова? На счет - три. Три! - И Лис, крепко ухватив ее за руку, понесся вниз.

      Две минуты отчаянного бега по песку, резкая остановка, радостно-удивленный возглас Лиса: 'Ни фига себе!' и через секунду, ничего не успевшая ни рассмотреть, ни понять, Миалана уже стояла перед Меронталом. Старичок, сидевший на лавке за столом в каком-то кабаке, морщился и тер пальцами виски, - Я уже и забыл какая гадость мощные не боевые заклинания! Фу, как будто машинного масла хлебнул! Мерзость!

      - Пройдет. - Бесчувственно ухмыльнулся Лис. - Зато мы с новостями прибыли. Послушаешь - закачаешься!

      - У нас тут тоже... Новостей - вагон. Только, наверное, не таких радостных. Сейчас Мелиод подтянется, поболтаем. Мила, садись. Тебе выпить заказать чего?

      - Лимонад, с пузырьками! - Обрадовалась девушка. - Соскучилась за неделю в пустыне! Впрочем, и просто холодная вода сойдет!

      - Сейчас, сейчас. - Начал суетиться маг, - Эй...

      Последующие его слова утонули в громовом рыке сидящего за соседним столом гнома, - Карты к ор-р-рденам! Понс! Мизер играют!

      - Не ори, Гиви! - Возмутился эльф, к которому был обращен крик гнома. - Человек мизер объявил? Объявил! Прикуп взял? Взял... Чего теперь... Орать, как не знаю кто?!

      - Ох, льер Понсокантер! - Вздохнул гном. - Никогда вы играть не научитесь. Знаете почему? Потому что вы - дятел! Сало еще нам свой расклад не рассказал и снос не сделал, а ты масть светишь.

      - Расклад, расклад! - Нараспев промурлыкал третий участник игры - маг Инвисальо, успевший метнуть быстрый взгляд в карты эльфа. - Вот вам расклад, льер Гвирсинт. - Он помахал ладонью. Появившиеся из воздуха искорки стали падать на стол, образуя причудливые фигурки.