Какие там еще клады! Быстрее к выходу! Мне казалось, что мой путь с постоянными отходами и штурмами очередной преграды продолжается несколько часов. Но, взглянув на таймер, удивлялся. Всего полчаса, всего час... Последние метры лабиринта я пролез через тайник. Хитро замаскированный, он попался мне на глаза совершенно случайно, когда припекающий спину огненный вал предлагал броситься в объятия ядовитых растений. Открывшееся за синей рамкой узенькое пространство не только укрыло меня от огня, но и позволило ползком, ползком преодолеть уголок 'тропического леса' где каждый стебелек так и норовил впиться в сапог или брызнуть какой-нибудь кислотой в лицо. Знаем, уже был на такой 'полянке'!

      Опа! А тайник не пустой! Листок, густо зарисованный золотыми линиями... Заклинание? Берем. Несколько метров вперед, Пряжка пояса 'лесного духа', 'кинжал отречения сути'... Берем, все берем! Мощное зелье маны, резной кружок на тонкой бечевке - амулет? Тоже в сумку потом разберемся. Сейчас главное попасть в следующий зал. Упираясь в пол локтями и коленями я, на каждом повороте, гоню от себя мысль о возможном тупике в конце узкого тоннеля. Еще несколько поворотов и впереди мелькает что-то синее! Неужели выход?! Фух, добрался! Механически закидываю в сумку очередные находки: драную перчатку и... очки. Посмотрел на них и вспомнил, что так и не задал вопрос Конспирологу о назначении такого необычного здесь аксессуара. - Может найденные по диоптриям лучше?! Оправа однозначно элегантнее! Хорошее настроение стремительно вернулось, как только удалось рассмотреть конец лабиринта.

      Эх, и замечательную вещь купил Конспиролог! 'Шахтная паутинка'! Не знаю, как ее использую в шахтах, но для меня... Пол ушел из-под ног резко, как будто его и не было. Ожидая подлянки на последних шагах, я влепил в высокий потолок один конец троса и, пролетев как на тарзанке над разверзшейся бездной, колобком выкатился к подножию какого-то памятника.

      Сквозь надписи и цифры глаз уловил какое-то движение, и я инстинктивно отпрянул от постамента. В следующую секунду нога статуи с размаху опустилась на пол рядом со мной. Бум! Сзади тоже какое-то движение...

      Два каменных истукана, каждый высотой в три человеческих роста, сошли с постаментов и синхронно взмахнули зажатыми в лапищах колотушками, размером с двухсотлитровую бочку.

      - Терри! Ты опять! - Возмущению Филиппа не было предела. Это просто не укладывалось в голове. Питомец, который тебя не слушается. Да что там не слушается, просто в грош не ставит! Да, у кошечки шестьдесят восьмой уровень, а у него просто восьмой. Ну и что! Хозяин-то все равно - он. Но кошка, по всей видимости, так не считала. Имя приняла с благосклонностью (не догадывалась, что Терри сокращенное от тираннозавра, за которого поначалу Филипп ее и принял) но на этом все ее 'сотрудничество' и кончилось. Мечты начинающего мага, поднять себе уровень, щелкнув пальцами, разбились о демонстративное презрение питомца к потенциальным врагам. Стая матерых волков, окруживших Филиппа брызнула в стороны как тараканы от тапка. Волки десятого уровня, подвывая и жалобно скуля, неслись прямо сквозь кусты, не разбирая дороги и не обращая внимания на клочья шкуры, остающиеся на колючих ветвях.

      - Ваш питомец применил умение 'паника'.

      - Молодец, что применила, - с сарказмом вымолвил Филипп глядя в желтые глаза Терри, - жаль что я не вижу твоих умений... Заблокировал бы их все на фиг!

      - Р-р-р! - Лениво отозвалась кошка, обнажив правый клык.

      - Да, мелковаты были волчки для тебя, понимаю. Но их все-таки было пятеро!

      - Э-а-у! - Терри широко зевнула, сверкнув зубами.

      - Ну, ладно, - хитро прищурился маг, - пойдем, сходим в одно местечко. Посмотрим, как ты там себя поведешь. Если повезет, думал Филипп, то в памятной берлоге опять нестандартный медведь окажется. Выход ему перекрою, и придется тебе, милая моя, защищать жизнь хозяину!

      Путь до берлоги в южном лесу проходил весело. Филипп, увидев, как огромный черный зверь стремительным броском попытался поймать бабочку, от смеха упал в траву. Петлять по тропинкам с такой спутницей маг посчитал глупостью, и прокладывал курс к точке назначения прямо через чащу. Однако хитрой зверюге проламывать кусты массой своего тела скоро надоело. В очередной раз, упершись в колючие заросли Терри применила, что-то из своего арсенала. Миг, и она уже в двадцати метрах впереди. Осмотрелась и улеглась, на относительно свободном пятачке, с прищуром поглядывая на хозяина. Филипп демонстративно покрутил на пальце амулет вызова пета. Сделав вид, что ответного глухого рычания он не слышит, маг развернулся и сделал пару шагов прочь.

      - Ваш питомец применил умение 'тропа'.

      - Так-то лучше! - Удовлетворенно пробурчал себе под нос Филипп, ступая во внезапно появившуюся, очищенную от бурелома, узкую просеку. Через несколько минут наперерез им выскочил заяц. Увидев кошку, косой замер в неестественной позе, боясь шелохнуться. Только уши, почти прижатые к спине, мелко подрагивали, да бешено вращались выпученные глаза. - Вот ведь несправедливость, - подумал Филипп, - заяц, пятый уровень, а ведь как пить дать не только видит мою кошку, но и прекрасно знает все ее возможности. А игрокам до такого качаться и качаться. Но с другой стороны, кошка-то теперь его! Все ее возможности он все равно рано или поздно узнает, а другие пусть на бумажных корабликах тренируются!

      - Ваш питомец применил умение 'рык зверя'.

      Заяц упал на бок, потеряв сознание. А Филиппу, как будто горсть льда за шиворот кинули. Маг укоризненно посмотрел на Терри, - Славная победа! А волки, чем хуже были? Кошка, отвернувшись, принялась выкусывать шерсть меж когтей. Со стороны выглядело как смущение, и Филипп счел это добрым знаком. Еще подружимся!

      - И это вся ваша группа?! - Возмущенный голос раздался, когда Филипп еще пролазил через бурелом. Маг быстро отозвал Терри и, сжимая амулет вызова в руке, вышел на поляну перед берлогой. На поваленном бревне удобно утроилась компания, как говориться, 'прилично одетых молодых людей'. Один из них воин двенадцатого уровня, по-видимому, и задал первый вопрос, а сейчас продолжил, - Тогда милочка, извини, но как я уже и говорил, мы пойдем первые. А вы, - воин презрительно покосился на Филиппа, - с уважаемым Андилфилионом подождете шесть часиков, до следующего респа. Филипп огляделся и понял, что воин обращается к одинокой гномке, усевшейся на траву прямо перед входом в берлогу. Ее рука крепко сжимала воткнутую в землю приметную палку. Филипп припомнил, что именно ею активировал прохождение берлоги Дестермон.

      - Это наша группа и мы пойдем первыми! Да Анди? - Гномка с лицом гротескной белки, вытаращилась мелкими глазками на Филиппа, явно ожидая подтверждения своих слов. Сложив два и два, Филипп понял, что вопреки его ожиданиям данж хотят пройти целых две группы игроков. Охота им было вечером в такую даль идти?! И именно сегодня! Ведь специально подгадал, чтобы выйти к берлоге попозже. Школота должна уже идти баиньки. Значит, собравшиеся на поляне - не бояться проспать... Страшная гномка пришла первой. Интересно, как она собиралась справиться с медведем в одиночку?