- Скройся! - Лис, подхватив под коленки ноги Миаланы, с силой толкнул ее с вершины бархана. Проехав по песку, она попыталась встать на четвереньки, одновременно лихорадочно нащупывая в кармане амулет, выданный братом.

      - Девчонку не убивать! - Услышала она крик Корио, почувствовав, что находится под прицелом враждебного взгляда, плюнула на все и кубарем покатилась вниз. Вжик! Стрела Вигданца пронзила место, где еще секунду назад была ее нога. Рывок в сторону и еще одна стрела уходит в песок почти по самое оперение.

       - ТИ! - Миалана выкрикнула клин заклинания амулета, как только кончик ее пальца коснулся прохладной меди. Не останавливаясь ни на секунду, рванулась вверх...

      - Пропала магичка! - Лучник прокомментировал ее исчезновение истошным криком. - Пропала!

      Увидит меня Корио с его восприятием или нет? - Думала Миалана, взбираясь на гребень бархана, чтобы оценить обстановку и помочь Лису. Судя по истошным воплям досады и боли, он был жив и крайне деятелен. - С чего вдруг они на нас накинулись? - Недоумевала девушка. Нет, мгновенно сгустившуюся агрессию, после вопроса Лиса она ощутила, но чтобы вот так сразу, без предупреждения, стрелами и боевыми заклятиями! Вот тебе и 'друзья'...

      - Мила не лезь! - Голос Лиса раздался словно бы сверху. Миалана, такие фокусы уже видела, а Вигданц, нервно крутящий головой во все стороны не удержался и задрал лицо к небу. А опустить уже не успел. Хых! - Рейнджер, отбросив лук, инстинктивно схватился за располосованное от уха до уха горло. Зашатался, ноги подогнулись. Полоса жизни стремительно покатилась от ярко зеленого к багровому... и вдруг стала опять наливаться желтизной. Это Кезермажиса припав на колено, влила ему в рот склянку с алой жидкостью. Как же - не лезь! Так они нас быстро прижмут! На сколько в амулете осталось маны, минута? Меньше. Дура! Не зарядила его. Впрочем, итак вся мана постоянно сливалась в кристаллы амуниции... ИММА! А-а-а! - Несчастный лучник завопил и попытался срезать кинжалом взметнувшееся из песка толстое щупальце тисками сдавившее его ногу. Девушка-воин попыталась прикрыть раненого от атаки облаком какой-то пыли. Левой рукой рассыпая темные облачка, Кезермажиса крутилась как юла, размахивая зажатой в правой длинной саблей в попытке нащупать невидимого врага.

      Миалана выдержала короткую паузу и, когда она повернулась спиной, четко, как на тренировке всадила подряд три заклинания 'воздух гор' в копошащегося эльфа. Заклинание было не слишком сильным, но подленьким. Первое отразила защита, второе прошло как простая воздушная стрела. А третье...

      Миалане казалось, что она никогда не забудет, как это заклинание ощущается. С ним ее настигла первая смерть в игре. Неопытной девушке она тогда показалась изощренной пыткой. Изрядно попотев и, наконец, выучив 'воздух гор' Миалана пообещала самой себе, что применять его будет исключительно против демонов... Что ж, - мысленно усмехнулась она, - извините, не сдержалась!

      По руке Вигданца от ладоней к локтям пробежали яркие белые искры, тело выгнулось и застыло. С мелодичным звоном рассыпались острыми льдинками пальцы рук, потом нос уши. Рейнждер, распахнув в немом крике посиневшие губы, рухнул на спину. Два удара сердца и комбинезон эльфа взорвался изнутри острыми осколками. - Черт! Много вложила, - посетовала магичка, пытаясь быстро определить, чем вскрыть защиту, танцующей с клинком Кезермажисы.

      Сильный удар в плечо бросил Миалану навзничь. В горячке она попыталась встать и тут пришла боль. Стрела, пробив защиту, вошла в правую лопатку. Краем глаза она увидела стоящего у нее за спиной Рольфа. С ожесточенным лицом эльф натягивал тетиву арбалета. Надо же, а он казался ей симпатичным! ЛЕА!

      - Вижу! - Выкрикнула Кезермажиса. Сабля мешала взбираться по сползающим пластам песка, но она не обращала на это внимания и упрямо лезла вверх. Миалана поняла, что с двоими ей не справиться. Рольф уже накладывал стрелу. С пяти шагов не промахиваются. Лис наказал беречь их как зеницу ока, но...ПЛАЧЬ! Дыхание сбилось, а из глаз брызнули слезы боли! Шкала маны мгновенно съехала глубоко вниз. Вот ты какое 'белое безмолвие'! С радостным изумлением, к которому начинал примешиваться сладковатый откат боевого заклинания, Миалана увидела, как от места, куда упал светящийся шарик, кольцом разошлась волна сгустившегося воздуха. Пропали все звуки, замер Рольф с арбалетом, уже вскинутым к плечу, Кезермажиса с занесенной саблей, казалось, само время остановилось перед чем-то неведомым и грозным. Вспышка! Мгновенный порыв злого холодного ветра опрокинул эльфа и воина, протащил по замерзшему песку, срывая амуницию, ломая конечности, комкая тела как бумагу. Да! Да! Шалея от восторга, Миалана дрожащими руками поднесла к губам склянку зелья маны. О! Как мне нравиться быть боевым магом! - Крутилась у нее в голове пьяная мысль, мешавшая сосредоточиться.

      - Добей Рольфа! - Услышала она как сквозь вату, - Рольфа!

      Встряхнув головой, словно надеясь вбросить из нее сладкий хмель, Миалана потянулась к кинжалу на поясе.

      - Нет! Огнем! - Голос Лиса привел девушку в чувство окончательно.

      - Действительно, что это я так расслабилась, - невесело подумала она, - извиняет только то, что заклинание из слезы демона оказалось на порядок мощнее всего, что до этого приходилось видеть. Две огненных стрелы короткими росчерками пронзили скрюченно тело эльфа. После страшной силы ледяного заклинания, сопротивление огню должно было понизиться так, что, наверное, хватило бы и одной...

       - Идите к черту со своим красным ником! Что надо было здесь и остаться, как она? - Милана взглянула на труп Кезермажисы и поежилась. Чем это ее Лис приложил? Половина лица сожжена до кости, кисти рук все в глубоких язвах, в боку такая дыра, что видно бордовое легкое. И кровь, кровь везде. На одежде, сапогах, на песке... На скольких процентах она играет? Пятьдесят как минимум. Б-р-р. Приподняв голову над гребнем холма Миалана наткнулась на безучастный взгляд Дефрокена. Гном, с ничего е выражающим лицом, сидел в позе буддийского монаха, положив на колени свой огромный топор. Рядом с ним вытянулось массивное тело. Сначала Миалане показалось, что весельчак Охи просто без сознания, но приглядевшись, она опять поежилась. У него было напрочь снесено полголовы. С опаской, не сводя глаз с Дефрокена, Миалана начала спускаться вниз.

      - Вы сошли с ума. - Разлепил губы гном, как только девушка оказалась в двух шагах. - Вы все сошли с ума.

      - Не мы это начали. - Она устало присела рядом. - А где?

      - Твои друзья там, за следующим холмом. Беседуют. - Гном хотел сплюнуть, но удержался. - Мажжи? - Крикнул он в спину девушке, когда она поднялась и двинулась в указанном направлении. Миалана, не оборачиваясь, отрицательно покачала головой.

      - Дура. Она всегда ставит на большинство. - С сожалением вздохнул Дефрокен.

      Миалана устало шла вдоль подножья бархана. - Две с половиной минуты! - Думала она, - всего две с половиной минуты и... Все. Бесславный конец всей трехдневной экспедиции. Столько волнений, столько глубоких обходов демонских патрулей. Да и просто 'спокойное' хождение по пустыне оказалось для нее очень тяжелым. И все из-за чего? Лис, сидя рядом с ней, предложил Корио... Стоп! Лис не предложил... Лис поставил Корио перед фактом, что теперь в авангарде будет он... И получил в ответ боевое заклинание. Ага, получил, как же! Миалана вспомнила 'экзамен' их тройки в Нейланде. Маг и два бойца побеждают противника сорок второго уровня. Молодцы мальчики и девочки! Видите, что дают упорные тренировки и слаженность группы. Она так и считала... идиотка! Две минуты, всего две и один разбойник вырезал группу опытных игроков с бешенным восприятием и огромным опытом боев в пустыне... Свою помощь девушка здраво расценивала как минимальную. Добила двух эльфов, одного после того как Лис ему чуть голову не отрезал, а второго после такого заклинания, что... Да, и слезы демона подарил ей кто? То-то! Теперь, если кто-нибудь будет доказывать, что группа 'умелых бойцов'... Фиг вам! Уровень - наше все! И тренировка личных навыков-способностей.